Eu costumava levar minha roupa para a Best Cleaners na 6th Street aos domingos. Uma grande sacola de supermercado plastificada tão cheia até a borda com roupas que as meias geralmente caíam na calçada. Agora, levo minhas roupas para Lavanderia para Você às terças-feiras onde aceitam duas sacolas de roupas, brancas separadas das escuras para serem esfregadas e branqueadas. Jogo minha camisa branca manchada de chef e minha calça utilitária surrada em uma bolsa e meu avental salpicado de farinha em outro e deixá-los no início de uma série de outras tarefas que eu tenho negligenciando.
As esteiras da academia na Broadway geralmente são gratuitas às nove. Todos com a disciplina necessária para se exercitar antes do trabalho já foram para suas mesas. A mercearia da rua 14 está vazia ao meio-dia, e vou até lá para pegar os ingredientes e ficar lá dentro. os corredores de produtos vazios, totalmente abastecidos com as frutas e legumes que serão colhidos durante o dia fim. Os cafés, por outro lado, são bastante movimentados, com as massas que trabalham em casa tentando fugir da monotonia de realmente trabalhar em casa. Em uma cafeteria na rua 3, tomo um gole de café preto amargo, leio meu livro e lamento os ciclos de dias e semanas que antes pareciam única e indubitavelmente racionais. Mas agora as terças-feiras parecem domingos e os domingos parecem sextas-feiras, o que faz com que todos os outros padrões e rotinas aos quais eu aderi pareçam estranhos e arbitrários.
“Eu não pretendia ir contra os padrões e convenções tradicionais.”
Eu não pretendia ir contra os padrões e convenções tradicionais. De certa forma, todo o meu senso de identidade surgiu de suas estruturas familiares. Apreciei como o caminho linear - aquele que cruza boas escolas e boas notas e grandes grupos de amigos e grandes empresas e degraus corporativos - deram lugar a definições facilmente aceitas de sucesso. Mudei-me para Nova York depois da universidade, em uma onda de meus colegas, nadando como um salmão rio acima de Charlottesville, Virgínia. Arranjei um emprego de relações públicas em uma agência respeitável, onde me deslocava algumas vezes por semana para um escritório frio e mal iluminado no Brooklyn. E, até certo ponto, fui realizado por este ciclo. Trabalhar em uma 9-5 forneceu estrutura e rotina e, embora eu definhasse sentado na frente do meu computador todos os dias e ansiava por interagir com pessoas além daquelas que conheci no Zoom, tinha padrões pelos quais me esforçar e referências a seguir na direção. Mas, depois de um tempo, esses pontos de referência começaram a se confundir e perdi a noção do objetivo pelo qual estava trabalhando.
“Somos ensinados, como amarrar nossos sapatos e álgebra, que existe uma linha entre hobby e carreira que não deve ser cruzada.”
Desde pequena eu cozinho. Assei os quadrados de limão de Lucy do livro de receitas de Charlie Brown e biscoitos de manteiga gregos de receitas que minha avó escreveu. Mas eu nunca tinha realmente considerado uma carreira viável. Somos ensinados, como amarrar nossos sapatos e álgebra, que existe uma linha entre hobby e carreira que não deve ser cruzada. Então comecei a trabalhar em projetos paralelos de redação e culinária, buscando satisfação além dos limites do que eu aceitava como minha “realidade” depois das cinco e nos fins de semana. Fiz bolos para amigos para comemorar aniversários e biscoitos de chocolate com manteiga marrom da Bon Appetit para distrair dos surtos de depressão. Eu cozinhei para preencher um vazio que trabalhar em um emprego corporativo havia esculpido em mim. Eu criei receitas para pães de banana sem glúten e sem leite no outono e bolos de ruibarbo cítricos na primavera, assando alimentos que me fariam sentir bem. E partilhei estas receitas num blog que poucos leem e numa conta de Instagram separada da que os meus amigos seguiam. Minha dedicação aos meus projetos paralelos diminuiria e fluiria em proporção igual e oposta às demandas do meu trabalho diário. Quando não tinha vontade de assar, embarcava em uma caçada insaciável pelos melhores pastéis de Nova York, em busca de crocantes baguetes e scones folhados e croissants amanteigados em cafés locais onde eu me sentava e lia e sonhava acordado sobre um dia possuir um café eu mesmo.
“Minha dedicação aos meus projetos paralelos diminuiria e fluiria em proporção igual e oposta às demandas do meu trabalho diário.”
As pessoas costumam falar sobre “dar o salto” em relação a qualquer grande mudança na vida. Mas deixar meu emprego corporativo foi mais uma série de pequenos passos incrementais do que um mergulho em águas vivas. Encontrei a Smør Bakery no mesmo lugar que muitas pessoas buscam inspiração: Tik Tok. Um vídeo o sugeriu como um em uma longa lista de “jóias escondidas de East Village”. Eu fui instantaneamente atraído por sua paredes quentes cor de salmão e estantes de madeira descascadas que abraçavam o pequeno espaço como um cobertor em inverno. E seus pãezinhos de canela ao estilo dinamarquês me lembraram do semestre que passei na faculdade em Paris e me encheram de nostalgia. Fui no dia seguinte e pedi um emprego de fim de semana como barista, tendo perdido meus dias de trabalho em cafeterias na faculdade desde que terminaram na formatura no ano passado.
Nas minhas primeiras semanas trabalhando na padaria, continuei trabalhando na agência de relações públicas, vendo meu trabalho de fim de semana como uma oportunidade de diversão mais do que qualquer outra coisa. Adorei conhecer meus colegas de trabalho e o elenco regular que parava para tomar café preto e pão fresco. Muitas vezes fui saudado pelos sorrisos entusiasmados de clientes embriagados com o cheiro de pãezinhos de cardamomo recém-assados que flutuavam pela padaria, sua felicidade lembrando as crianças na manhã de Natal. Eu assisti com admiração enquanto a pequena equipe de padeiros trabalhava com massa laminada e pães enrolados de brioche, assados diariamente. Quando perguntei a meus chefes se poderia trocar meus turnos de fim de semana na frente por aqueles na parte de trás da casa, procurava fazer a ponte entre a alegria dos clientes e os pastéis que era o seu fonte. E eu estava procurando uma felicidade minha.
“Até recentemente, eu sentia que esperava que a felicidade viesse até mim.”
Até recentemente, eu sentia que esperava que a felicidade viesse até mim. Revelar-se como algum sinal profético. Se eu tivesse descoberto que a felicidade vem na forma de uma promoção, aumento ou uma casa com uma cerca branca, minha vida provavelmente seria muito diferente. Mas encontrei a felicidade na padaria em Smør, transformando manteiga em farinha, enrolando rosquinhas e biscoitos, lavando pratos e esfregando o chão, discutindo comida e vida com meus colegas de trabalho. Encontrei conforto em um novo tipo de rotina, começando meus dias peneirando farinha para scones e terminando com eles nos cantos tranquilos da padaria vazia à noite, música alta enquanto eu varria o concreto andares. Encontrei alegria em marcar as tarefas escritas nas listas de tarefas diárias - laminar, modelar a massa fermentada, assar pãezinhos de cardamomo e polvilhar com açúcar. É uma busca mais presente, e não me sinto mais intimidado por um longo futuro de marcações certas e mais tradicionais que eu sentia que eram esperadas de mim. Porque a felicidade, estou começando a perceber, não é passiva. Assim que parei de esperar pela chegada da felicidade, fui capaz de me mover em direção a ela com o mesmo fervor com que outrora me movia em direção aos ideais tradicionais de sucesso. Então, cerca de um mês depois de trabalhar nos fins de semana como padeiro, decidi largar meu emprego corporativo e me tornar padeiro em tempo integral.
“Ao deixar meu emprego corporativo, as arestas de minha vida se suavizaram.”
A criatividade, aprendi, não é apenas um músculo que posso flexionar. Aos poucos, tornou-se meu valor mais importante, substituindo o dinheiro ou o “sucesso” que eu conhecia anteriormente e pelo qual dediquei minha vida. No entanto, buscar realização criativa dentro de instituições rigidamente estruturadas é uma busca intrinsecamente contraditória que me deixou frustrado e esgotado. Ao deixar meu emprego corporativo, as arestas de minha vida se suavizaram. Agora posso dividir meus dias com tarefas superficiais, como lavar roupa e ir à academia, e atividades criativas, como escrever e cozinhar. Seja porque a criatividade é a fonte da minha felicidade ou porque a busca pela felicidade me obrigou a pensar de forma mais criativa sobre a minha vida, é uma situação de ovo e galinha. Mas sou grato todos os dias porque deixar meu emprego corporativo me permitiu sair do caminho tradicional e me encontrar neste ciclo infinito de verdadeira gratificação pessoal.
Sara Keene
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