As imagens mais dominantes de monstros de terror clássicos como Drácula, Monstro de Frankenstein, a Múmia e o Homem-Lobo na cultura popular existe por causa da Universal Pictures, que lançou muitos filmes influentes com monstros clássicos nas décadas de 1930, 1940 e no início 1950s.
A seguir está uma linha do tempo dos principais lançamentos da Universal durante este período produtivo de filmes clássicos de monstros.
Antes de 1931
Na década de 1920, a Universal lançou vários filmes de terror mudo. Os mais notáveis são dois estrelados por Lon Chaney, um ator cujo uso proficiente de maquiagem lhe rendeu o apelido de "O Homem de Mil Faces". Chaney estrelou em 1923 O corcunda de Notre Dame e 1925 O fantasma da ópera (este último foi um dos primeiros filmes a utilizar Technicolor). Um relançamento de 1930 de O fantasma da ópera com som adicionado foi um sucesso de bilheteria tão significativo que a Universal decidiu seguir em frente com mais filmes de terror.
1931
Fevereiro: Lançamentos universais Drácula estrelando o ator húngaro-americano Bela Lugosi como personagem-título e dirigido por Tod Browning. O retrato sobrenatural de Lugosi do vampiro ajudou a fazer Drácula um sucesso de bilheteria e o filme mais lucrativo da Universal em 1931.
Abril: Uma versão em espanhol de Drácula, filmado ao mesmo tempo que a versão em inglês, é lançado.
Novembro: Lançamentos universais Frankenstein estrelado por Boris Karloff como o monstro de Frankenstein e dirigido por James Whale. Gostar Drácula, é outro sucesso de bilheteria significativo.
1932
Dezembro: Lançamentos universais A mamãeestrelado por Boris Karloff como Imhotep, um antigo sacerdote egípcio cujo corpo é reanimado. Embora o marketing do filme tenha promovido Karloff como uma múmia enfaixada, ele só aparece assim brevemente no filme.
1933
Novembro: Lançamentos universais O homem invisível, estrelado por Claude Rains como o personagem titular. Foi dirigido por Frankenstein diretor James Whale.
1935
Abril: Whale e Karloff se reúnem para a sequência Noiva de frankenstein, considerado por muitos críticos como o melhor dos filmes Classic Monsters da Universal. Também é estrelado por Elsa Lanchester como ambos Frankenstein autora Mary Shelley e a noiva titular.
Poderia: Lançamentos universais Lobisomem de londres, uma tentativa inicial de criar um filme de lobisomem que vai mal nas bilheterias.
1936
Poderia: Universal lança uma sequência de Drácula, Filha do Drácula. Lugosi não retorna e o filme é estrelado por Gloria Holden como a filha do Drácula.
1939
Janeiro: Após o sucesso contínuo do original da Universal Drácula e Frankenstein filmes quando relançados nos cinemas, Karloff retorna ao seu papel mais famoso em Filho de frankenstein com Lugosi interpretando o assistente de laboratório Ygor. O sucesso de bilheteria resultante levou a Universal a investir mais dinheiro em seus "recursos de criaturas".
1940
Janeiro: Lançamentos universais O retorno do homem invisível estrelando Vincent Price como um novo Homem Invisível no primeiro papel de terror do ator.
Setembro: A Universal reinicia sua série Mummy com A mão da múmia, uma nova visão do filme de 1932, apresentando uma nova múmia, Kharis, coberta de bandagens.
Dezembro: Universal vai para uma versão cômica em A mulher invisível, que tem pouco a ver com os dois filmes anteriores da série.
1941
Dezembro: Lon Chaney Jr., filho do lendário ator, segue os passos monstruosos do pai no cinema em O homem-lobo, A segunda e mais bem-sucedida tentativa da Universal de um filme de lobisomem. Claude Rains e Bela Lugosi aparecem em papéis coadjuvantes.
1942
Marchar: Lançamentos universais Fantasma de frankenstein, agora com Chaney Jr. no papel do monstro.
Julho: Movendo a série Invisible Man da comédia para a propaganda do tempo de guerra, a Universal lança O Agente Invisível, que traz a fórmula da invisibilidade para a Segunda Guerra Mundial.
Outubro: Kharis retorna em A tumba da múmia, que estrela a estrela de terror da Universal, Chaney Jr., como a múmia.
1943
Marchar: A Universal mais uma vez revitaliza sua marca de terror ao ultrapassar seus monstros populares. Frankenstein encontra o homem-lobo apresenta os dois personagens lutando, com Chaney Jr. reprisando seu papel como o Homem Lobo e Lugosi interpretando o monstro de Frankenstein pela primeira vez.
Agosto: Universal lança um remake de O fantasma da ópera estrelado por Claude Rains.
Novembro: Depois de interpretar o Homem Lobo, o Monstro de Frankenstein e a Múmia, Chaney Jr. estrela em Filho do dracula como o famoso vampiro disfarçado de um jovem aristocrata chamado Alucard.
1944
Junho: A franquia The Invisible Man finalmente retorna às suas raízes de terror com A vingança do homem invisível.
Julho: Chaney Jr. retorna como Kharis em O fantasma da múmia.
Dezembro: Após o sucesso de Frankenstein encontra o homem-lobo, Universal joga mais monstros juntos em Casa de frankenstein, um filme ensemble com O Homem Lobo (Chaney Jr.), Monstro de Frankenstein (Glenn Strange), Drácula (John Carradine) e até Boris Karloff como um cientista louco.
Além disso, Chaney Jr. estrela em Kharis pela terceira e última vez em A maldição da múmia, que também é lançado em dezembro.
1945
Dezembro: A Universal repassa o filme de vários monstros com Casa do Drácula, novamente apresentando Chaney Jr., Strange e Carradine como o Homem Lobo, Monstro de Frankenstein e Drácula, respectivamente.
1948
Junho: Em mais um renascimento de seus filmes de monstros, a Universal combina a comédia popular de Abbott e Costello com seus monstros para a comédia de terror Abbott e Costello conhecem Frankenstein, um clássico da comédia apresentando o Monstro de Frankenstein (Estranho), o Homem Lobo (Chaney Jr.) e Drácula (com Lugosi retornando ao papel) que imita os filmes de monstros anteriores da Universal. Foi a última vez que esses três atores desempenhariam esses papéis para a Universal.
1951
Marchar: Após o sucesso de sua comédia de monstros de 1948, a Universal novamente equipa Abbott e Costello contra outro monstro em Abbott e Costello conhecem o homem invisível.
1954
Fevereiro: Universal apresenta um novo monstro ao seu panteão em Criatura da Lagoa Negra sobre um monstruoso homem-peixe. Foi filmado em 3-D, a mania do filme mais recente.
1955
Marchar: A criatura Gill-Man retorna em Vingança da Criatura, também produzido em 3-D.
Junho: Abbott e Costello estrelam sua última "comédia de criaturas", Abbott e Costello encontram a múmia.
1956
Abril: O lançamento final da Universal em sua série Classic Monsters é A criatura anda entre nós, uma segunda sequela para Criatura da Lagoa Negra.
