Redescobrir sua identidade cultural é possível
Como muitos outros filhos de imigrantes que cresceram em uma comunidade centrada nos brancos, tentei esconder minha identidade na maior parte dos meus anos de formação. Sempre que minha mãe me pegava na escola e gritava: “Fang Fang!” (meu nome chinês), eu a calaria. “Fala, mãe”, eu sussurrava. Lembro-me de crianças me perguntando por que meus olhos têm essa aparência. Lembro-me de descer do ônibus escolar e correr para casa aos prantos, dizendo a meus pais que as crianças estavam zombando por serem diferentes.
“Por que eu tenho que ser chinês?” eu perguntaria.
“É quem você é”, dizia meu pai. “Orgulhe-se de sua herança. Tenha orgulho de ser chinês.”
“Era mais fácil se misturar, adotar uma identidade palatável do meio-oeste e simplesmente ignorar completamente sua formação cultural.”
Fácil para ele dizer, pensei. Ele não tem que lidar com valentões do ensino fundamental. Para uma jovem no subúrbio de Ohio, ter orgulho de sua herança não era tarefa fácil. Era mais fácil se misturar, adotar uma identidade palatável do meio-oeste e simplesmente ignorar completamente sua formação cultural. Foi assim que passei muitos dos meus anos de juventude, pelo menos - e agora, com quase vinte anos, estou me arrependendo.
Eu não acho que estou sozinho nisso. Muitos de meus amigos asiáticos (e amigos de outras origens étnicas) sofreram bullying semelhante na infância. Misturar-se parecia um meio de sobrevivência naqueles anos assustadores. Como eu, muitos acabaram se mudando para cidades costeiras onde há mais diversidade e agora se sentem mais aceitos por quem são (e se aceitam por quem são). Onde quer que eu vá em LA, vejo outras pessoas - velhos e jovens - que se parecem comigo.
Mas quando estou perto de falantes nativos de chinês mandarim em Chinatown ou no vale de San Gabriel (China City, como alguns chamam), de repente sinto que me destaco mais uma vez. Desta vez, por não conseguir falar fluentemente minha língua nativa e por não ter contato com minha riquíssima bagagem cultural. Enquanto ouço as vibrantes conversas chinesas ao meu redor, temo que seja tarde demais. Preocupo-me por estar muito caiado e não ter como andar na linha entre minha criação no meio-oeste e a identidade chinesa.
“Sempre serei sino-americano e nunca é tarde para explorar minha identidade.”
Também percebo, quanto mais velho fico, que essas preocupações - embora válidas - não precisam ser verdadeiras. Sempre serei sino-americano e nunca é tarde para explorar minha identidade. Agora que aprecio minha cultura, posso reservar um tempo para explorar suas diferentes facetas, da comida às tradições. Às vezes isso é fácil. Nunca deixarei passar dim sum, assados chineses ou chá de bolhas. Estou sempre disposto a experimentar novos pratos chineses.
Depois, há outros aspectos mais difíceis que estou tentando entender, como a política turbulenta e a história que meus pais viveram, sob o reinado de Mao Zedong, que os moldou. É algo que pesquisei muito e comecei a discutir com meus pais nos últimos anos.
Quando viajei para a China há mais de uma década com minha família, eu tinha quinze anos e tudo sobre compras, moda, comida e fotos. Agora estou planejando outra viagem para a China (finalmente!) durante a qual vou explorar marcos históricos, visitar as cidades natais de meus pais, realmente apreciar aspectos da cultura chinesa, tentar reaprender o idioma (eu era fluente quando criança, mas o perdi com o tempo) e me reconectar com minha família em outro continente. Alistei meu primo na cidade de Nova York - meu único membro da família estendida que mora nos estados - para me visitar e ser meu guia turístico. Ele fica feliz em fazer isso e diz que seus amigos vão pensar que sou “legal” por ser americano. Veremos isso.
Reconectar com a minha cultura é muito importante para mim. À medida que meus pais envelhecem e eu moro do outro lado do país, fico desesperado para sentir essa conexão com eles. Eles fizeram uma coisa ousada ao se mudarem para os Estados Unidos, e há uma grande parte de suas vidas anteriores que eu nunca vou entender completamente (e não queria entender quando criança). Espero ter uma melhor compreensão da minha cultura com o passar dos anos e espero usar esse conhecimento como uma forma de me relacionar com meus pais e parentes no exterior.
“Houve muitas vezes em que me senti sozinho enquanto crescia. Percebo agora que estou longe de estar sozinho.”
Também espero usar o que aprendo como uma forma de me sentir mais conectado comigo mesmo. Quero entrar em contato com minha identidade, como um sino-americano de primeira geração. Houve muitas vezes em que me senti sozinho enquanto crescia. Percebo agora que estou longe de estar sozinho.
Fiz amigos asiático-americanos maravilhosos com quem sinto solidariedade e uma conexão especial. Além disso, basta uma rápida pesquisa na Internet para ver vídeos e ler relatos de outros sino-americanos compartilhando suas experiências. Espero que isso me ajude a encontrar uma comunidade maior tanto em Los Angeles quanto na China.
É fácil se culpar por não se esforçar para descobrir suas raízes culturais. Por muito tempo, fiquei chateado comigo mesmo por rejeitar a cultura chinesa, mas o fato é que nunca é tarde demais. Com o mundo se tornando mais interconectado do que nunca, existem inúmeros recursos e comunidades on-line — e no mundo real — que podem aproximá-lo de si mesmo e de outras pessoas como você.
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