A década de 1930 marcou a primeira década completa para o Oscar e com ela estabeleceu o início da era clássica de Hollywood. Os filmes mudos eram uma coisa do passado com a transição para os filmes falados no final dos anos 1920, que deu origem a estrelas como Norma Shearer, Irene Dunne e Bette Davis.
A década viu inúmeras performances excelentes, incluindo uma reviravolta reveladora da improvável estrela Marie Dressler, e terminou com o retrato icônico de Scarlett O'Hara por Vivian Leigh. Com uma grande atuação após a outra, a década de 1930 continua sendo uma das maiores décadas para Melhor Atriz da história do Oscar.
1929/30 Melhor Atriz Norma Shearer em The Divorcee
Indicado duas vezes na mesma categoria naquele ano - a outra foi para o melodramaSeu Próprio Desejo - Shearer venceu por sua atuação neste drama de casamento pré-código sobre adultério. Shearer interpretou Jerry, uma mulher felizmente casada cuja descoberta da infidelidade de seu marido leva a sua própria jornada por um caminho de casos sem sentido. Seu desempenho superou nomes como Nancy Carroll em
1930/31 Melhor Atriz Marie Dressler em Min and Bill
Uma estrela improvável, Marie Dressler fez uma performance inesquecível em Min e Bill, um dos maiores e mais populares sucessos do ano. Dressler interpreta o titular Min, o proprietário de uma pousada à beira-mar que protege sua filha adotiva (Dorothy Jordânia) de oficiais fugitivos enquanto travava batalha com um pescador bêbado (Wallace Beery) que mora no hotel. Dressler foi nada menos que uma revelação, pois ganhou o Oscar sobre Marlene Dietrich em Marrocos, Irene Dunne em Cimarron, Ann Harding em Feriado e Norma Shearer em Uma alma livre.
1931/32 Melhor Atriz Helen Hayes em O Pecado de Madelon Claudet
Uma das grandes atrizes de palco do século 20, Helen Hayes recebeu o prêmio de Melhor Atriz por sua estreia no melodrama de décadas O Pecado de Madelon Claudet. Seu desempenho elevou o material que, de outra forma, seria desagradável com sua transformação como uma mulher injustamente presa que se volta para a prostituição e o roubo para sustentar seu filho ilegítimo. O desempenho extraordinário de Hayes ganhou o Oscar sobre Marie Dressler em Emma e Lynn Fontanne em O guarda.
1932/33 Melhor Atriz Katharine Hepburn em Morning Glory
Katharine Hepburn ganhou seu primeiro de quatro Oscars - um recorde para qualquer ator masculino ou feminino - com sua primeira indicação para este drama do showbiz dirigido por Lowell Sherman. Hepburn interpretou Eva Lovelace, uma ingênua atriz de teatro comunitário de uma pequena cidade que enfrenta uma rápida queda após uma rápida ascensão ao topo. Sua atuação ganhou o Oscar sobre May Robson em Senhora por um dia e Diana Wynyard em Cavalgada.
1934 Melhor atriz Claudette Colbert em It Happened One Night
Claudette Colbert consolidou seu legado como a rainha da comédias malucas com sua performance seminal no clássico de Frank Capra Aconteceu uma Noite. Ela interpretou uma socialite mimada que usa sua inteligência e determinação - para não mencionar uma pequena perna - para escapar do casamento contra sua vontade, apenas para eventualmente se apaixonar por um repórter desempregado (Clark Gable) que ela conhece enquanto está em fuga. A atuação icônica de Colbert triunfou facilmente sobre Bette Davis em Of Human Bondage, Grace Moore em Uma noite de amor e Norma Shearer em The Barretts of Wimpole Street.
1935 Melhor Atriz Bette Davis em Perigoso
Uma das atrizes mais famosas da Hollywood Clássica, Bette Davis ganhou o primeiro de seus dois Oscars por sua atuação em Perigoso, um filme que ela inicialmente recusou. Davis era hipnotizante como a alcoólatra Joyce Heath, uma estrela da Broadway promissora que ganhou vida nova por um arquiteto proeminente (Franchot Tone), cuja natureza autodestrutiva quase atrapalha um retorno. Embora negado por Of Human Bondage no ano anterior, Davis ganhou o Oscar sobre Elizabeth Bergner em Escape Me Never, Claudette Colbert em Mundos privados, Katharine Hepburn em Alice Adams, Miriam Hopkins em Becky Sharp e Merle Oberon em O anjo escuro.
1936 Melhor Atriz - Luise Rainer em "The Great Ziegfeld"
Luise Rainer se tornou a primeira atriz a ganhar dois Oscars - e a primeira a ganhá-los consecutivamente - por sua atuação como a atriz de teatro da vida real Anna Held ao lado de William Powell como Florenz Ziegfeld. Rainer brilhou como Held, ganhando o prêmio sobre nomes como Irene Dunne em Theodora Goes Wild, Gladys George em Valiant é a palavra para Carrie, Carole Lombard em Meu homem Godfrey e Norma Shearer em Romeu e Julieta.
1937 Melhor Atriz Luise Rainer em The Good Earth
Logo após sua primeira vitória no Oscar, Rainer repetiu o feito no ano seguinte para e desempenho praticamente sem palavras como uma camponesa chinesa subserviente a seu marido fazendeiro (Paul Muni). Mas sua vitória se tornou uma espécie de maldição, pois ela achou difícil corresponder às expectativas e, por fim, deixou Hollywood em 1938. Rainer ganhou o Oscar sobre Irene Dunne em A verdade terrível, Greta Garbo em Camille, Janet Graynor em Uma estrela nasce e Barbara Stanwyck no Stella Dallas.
1938 Melhor Atriz Bette Davis em Jezebel
Depois de não conseguir ganhar o papel de Scarlett O’Hara em E o Vento Levou, Bette Davis interpretou outra belle teimosa do sul, Julie Marsden, em William Wyler Jezebel oposto Henry Fonda. Davis aproveitou ao máximo sua atuação não muito diferente de Scarlett para ganhar seu segundo Oscar, derrotando caras como Fay Bainter em Faixas Brancas, Wendy Hiller em Pigmalião, Freqüentemente indicada Norma Shearer em Maria Antonieta e Margaret Sullivan em Tres camaradas.
1939 Melhor Atriz Vivian Leigh em E o Vento Levou
A relativamente desconhecida Vivian Leigh conseguiu ganhar o papel de Scarlett O’Hara em uma lista de lavanderia de Hollywood melhor atriz e conquistou seu lugar na história do cinema com uma das atuações mais icônicas de todos os tempos celulóide. Sua vez como a tempestuosa Scarlett, contracenando com o rude Rhett Butler de Clark Gable, ganhou o Oscar sobre a dura competição que incluía Bette Davis em Vitória das Trevas, Irene Dunne em Caso de amor, Greta Garbo em Ninotchka e Greer Garson em Tchau, Sr. Chips.
