Ninguém sabe ao certo onde ou quando a frase se originou, mas "Balling the Jack" entrou no léxico norte-americano como uma gíria ferroviária que se refere a um trem indo a toda velocidade. "Balling" fazia alusão ao punho cerrado que um engenheiro ferroviário usava para sinalizar à sua tripulação para despejar o carvão para que o trem viajasse mais rápido. O "macaco" era o próprio trem, um burro mecânico que podia carregar cargas pesadas por grandes distâncias sem se cansar.
Fora dos trilhos
Os descolados do início do século 20 pegaram a frase e deram-lhe uma conotação mais exótica. Qualquer um que estivesse "pegando bola" estava indo fisicamente para a pista de dança ou para o quarto. Com o tempo, passou a ser usado para descrever um encontro sexual particularmente selvagem.
Eventualmente, o nome foi aplicado a uma dança sensual e deslizante realizada em honky-tonks e juke joints. Em 1913, uma versão formal da dança foi apresentada ao público do teatro de Nova York quando foi apresentada na crítica musical "The Darktown Follies" no Lafayette Theatre no Harlem. Quando produtor
Essa música se tornou um hit cruzado, com versões populares gravadas em versões de blues, jazz, ragtime e pop. Foi gravado por centenas de artistas, incluindo Bing Crosby e Danny Kaye. Judy Garland e Gene Kelly dançaram conforme a música no filme de sucesso de 1942 "For Me and My Gal".
A música não aparece na discografia de singles de famosa cantora de blues Big Bill Broonzy, mas ele popularizou o termo quando o cantou como o refrão da canção "I Feel So Good", que ele gravou no selo Okeh em 1941:
"Eu me sinto tão bem,
Sim, me sinto tão bem,
Eu me sinto tão bem,
Estou com vontade de dar o fora. "
