No fim de década de 1980, a popularidade do stand-up comedy estava no auge. Os clubes de comédia estavam por toda parte, e os quadrinhos podiam ser vistos de cima a baixo no dial da televisão. Mas, como ter um Starbucks em cada esquina, era um exagero. Com tantos clubes de comédia inundando o mercado, ficou difícil para qualquer um ter sucesso. A necessidade de encher esses clubes de talentos todas as noites também fez com que a qualidade da comédia ao vivo fosse prejudicada.
The Bubble Bursts
A comédia ficou superexposta; era cada vez mais difícil diferenciar o bom do mau (o fato de que os comediantes eram em todos os lugares significava que os comediantes ruins também estavam em todos os lugares) e, como resultado, a coisa toda desabou. Clubes de comédia começaram a fechar. Programas de TV com foco em quadrinhos eram enormes em meados da década, com programas estrelados por todos, de Tim Allen a Roseanne Barr, Drew Carey e Ellen Degeneres para Sue Costello. Mas, no final da década, muitos desses programas saíram do ar. A outrora imparável série de comédia tinha finalmente chegado a uma parada brusca.
Salvando graças
A comédia não saiu totalmente do radar nos anos 1990. As redes podem ter abandonado seus programas de stand-up, mas um novo canal a cabo chamado Comedy Central oferecia stand-up e outras comédias 24 horas por dia. A comédia de esboço também teve seu maior sucesso durante a década. Programas de esquetes de TV estavam por toda parte, de programas de rede como Saturday Night Live, Em cores vivas a programas de culto a cabo como As crianças no corredor.
Embora quadrinhos de sucesso como Andrew Dice Clay e Carrot Top tenham se tornado piadas em vez de entregá-los, vários quadrinhos stand-up ainda tiveram sucesso nos anos 90 - e, na verdade, ajudaram a transportar a forma de arte através de seu feitiço. Sempre o burro de carga, George Carlin entrou em sua terceira década como um stand-up de sucesso e continuou a lançar álbuns engraçados e populares e especiais da HBO. A enorme popularidade da NBC's Seinfeld fez do quadrinho titular um nome familiar. E Chris Rock, que adoeceu por anos depois SNL e em alguns filmes terríveis, finalmente estourou com seu especial de 1996, Traga a dor, e se tornou um dos maiores e melhores quadrinhos stand-up do mundo.
Uma nova alternativa
Enquanto a cena tradicional do stand-up comedy, como era conhecida na década de 1980, começou a declinar, uma nova cena começou a se desenvolver. O movimento da "comédia alternativa" começou em meados da década de 1990, principalmente na Costa Oeste, em clubes como o Un-Cabaret e o Diamond Club. A comédia alternativa era apenas isso: uma alternativa aos quadrinhos de clube contadores de piadas que se tornaram tão onipresentes nos anos 80. Os quadrinhos alternativos não eram tradicionais; eles podem ser artistas performáticos ou monólogos. Eles evitaram a abordagem normal de configuração / piada em favor de um estilo de narrativa mais livre. Comediantes como Janeane Garofalo, Patton Oswalt, Margaret Cho, David Cross e Sarah Silverman encontraram popularidade como parte do movimento da comédia alternativa.
O fim é o começo
Uma vez considerada a "alternativa", esse estilo não tradicional de comédia saiu do underground para o mainstream. Na década de 2000, comédia em Pé passou por uma transformação e os quadrinhos outrora alternativos eram agora estrelas estabelecidas. Embora o stand-up tenha ameaçado desaparecer nos anos 90, no final da década ele encontrou um novo fundamento e se tornou popular e viável novamente.
