Quando a MTV foi lançada em 1981, os espectadores tiveram dificuldade para encontrar vídeos apresentando Artistas negros. A rede exibiu afro-americanos com tanta moderação em seus primeiros dias que Rick James e David Bowie publicamente assumiu a tarefa. Apesar do abraço do canal de músicos negros, como Beyoncé, Jay-Z e Kanye West hoje, não há como negar a história rochosa da MTV com a música negra.
Então, como a MTV deixou de deixar de fora músicos afro-americanos no início dos anos 1980 e passou a enfatizar rotineiramente suas contribuições décadas depois? Um breve histórico do progresso do canal em relação à raça ajuda a responder a essa pergunta.
A MTV excluiu vídeos negros?
Quando a MTV estreou em agosto 1, 1981, pelo menos um rosto negro na rede era um esteio. Pertenceu a J.J. Jackson, o único afro-americano na lista de videojóqueis da MTV, ou VJs, como ficaram conhecidos.
Apesar da presença de Jackson na MTV durante 1986, a rede enfrentou acusações de racismo por dar pouco tempo de exibição a vídeos com pessoas de cor. Os executivos da MTV negaram que o racismo esteja na raiz do "apagão" da rede, dizendo que os artistas negros receberam pouco airplay porque sua música não se encaixava no formato de rock do canal.
“A MTV foi originalmente projetada para ser um canal de rock”, disse Buzz Brindle, ex-diretor de programação musical da MTV, para Jato revista em 2006. “Foi difícil para a MTV encontrar artistas afro-americanos cuja música se encaixasse no formato do canal que se inclinou para o rock no início.”
Com tão poucos roqueiros negros, adicionar afro-americanos à lista da MTV foi difícil, de acordo com o co-fundador da rede, Les Garland, a quem Jato também entrevistado.
“Não tínhamos nada para escolher”, explicou Garland. “Cinquenta por cento do meu tempo foi gasto nos primeiros dias da MTV convencendo artistas a fazer videoclipes e convencendo gravadoras a colocar dinheiro para fazer esses videoclipes ...”
Um artista não precisava ser convencido. Ele até fez um vídeo para "Don't Stop’ Til You Get Enough ", um corte de seu álbum de 1979 Fora da parede. Mas quando abordado por Michael Jackson gravadora, a MTV concordaria em exibir seus videoclipes?
Como o rei do pop mudou a MTV
Foi necessário um grande estímulo para que a MTV tocasse "Billie Jean", a segunda faixa do Álbum de Jackson de 1982 Filme de ação. Lançado em janeiro 2 de 1983, o single iria para o topo da parada da Billboard 100 por sete semanas, mas Walter Yetnikoff, presidente da CBS Records Group, supostamente teve que ameaçar remover todos os outros vídeos da CBS da MTV antes que a rede concordasse em transmitir o vídeo de “Billie Jean. ”
Garland negou que tal confronto tenha ocorrido, dizendo Jato que a rede começou a reproduzir o vídeo por conta própria. “Nunca houve qualquer hesitação. Não se preocupe ”, disse ele. Com base em seu relato, a MTV exibiu o vídeo no mesmo dia em que os executivos o exibiram.
No entanto, "Billie Jean" acabou na rede, há poucas dúvidas de que mudou o curso da MTV. O primeiro vídeo de um artista negro a receber grande rotação na rede, “Billie Jean” abriu as portas para que outros artistas negros aparecessem na MTV.
“Billie Jean” também abriu caminho para Michael Jackson estrelar o videoclipe de 14 minutos “Thriller”, o videoclipe mais caro já feito na época. “Thriller” estreou em dezembro 2, 1983. Provou ser tão popular que foi lançado como um vídeo doméstico que se tornou um best-seller recorde.
A música rock fica em segundo plano
Artistas negros, como Michael Jackson, Principe e Whitney Houston dominou as paradas pop e R&B na década de 1980. Durante o mesmo período, no entanto, outra forma de arte urbana estava chamando a atenção da indústria da música: o hip-hop.
Os filmes "Beat Street" e "Krush Groove" homenagearam o hip-hop na primeira metade da década. No segundo semestre, a MTV percebeu. Ela estreou seu programa centrado no hip-hop “Yo! MTV Raps ”em agosto 6, 1988.
De acordo com EUA hoje, o show foi o primeiro a focar exclusivamente no hip-hop. ("Rap City" do BET estreou no ano seguinte.)
“Yo! MTV Raps ”foi ao ar na MTV por sete anos. O programa abriu as portas para “MTV Jams”, um programa com foco na música urbana que estreou em 1996.
Embora a MTV tenha começado com um formato de rock em mente, a popularidade da música pop, hip-hop e R&B entre o público em geral deixou a rede sem escolha a não ser diversificar suas listas de reprodução. No final da década de 1990, a música rock recebia cada vez menos airplay no canal como boy bands, Disney estrelas e rappers ganharam terreno com o público, e o rock se recuperou da morte de grunge.
Black VJs
A MTV pode ter sido criticada por não apresentar artistas negros desde o início, mas sempre incluiu VJs afro-americanos entre sua equipe, começando com o falecido J.J. Jackson. Outros notáveis VJs de cor da MTV incluem Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy e Ananda Lewis. Em programas como o antigo “Mundo Real”, a MTV faz questão de mostrar os membros do elenco de diversas origens, embora muitas vezes de forma estereotipada.
Controvérsia de desenhos animados
Embora a MTV tenha obtido ganhos consideráveis em diversidade ao longo das décadas, a rede sofreu controvérsias relacionadas à raça no século 21. Em 2006, provocou reação ao exibir um desenho animado que mostrava mulheres negras como caninas - amarradas, agachadas de quatro e defecando. A então presidente da rede, Christina Norman, defendeu o desenho, chamando-o de paródia de um rapper de aparência Snoop Dogg tinha feito com duas mulheres negras usando colares e correntes no pescoço.
Ativistas negros acharam esta resposta inaceitável. Mas enquanto lançavam suas acusações de racismo e misoginia na rede, eles tiveram que levar em consideração um grande acontecimento na MTV: uma mulher de cor dirigia o canal. Isso mesmo; Christina Norman é negra. Ela atuou como presidente da MTV de 2005 a 2008.
A controvérsia dos desenhos animados revela que, durante a gestão de Norman, a MTV ainda tinha lições muito necessárias para aprender sobre raça. Mas sua ascensão ao topo também indicava que a emissora acusada de excluir os artistas negros agora dava boas-vindas à diversidade tanto em suas ondas de rádio quanto em sua sala de reuniões.
Programação que desafia o preconceito racial
Em 2014, por meio de uma parceria com a David Binder Research, a MTV realizou um estudo de preconceito entre a geração do milênio. Em seguida, lançou o site Look Different, um recurso para jovens que desejam lutar por maior igualdade entre os marginalizados.
Um ano depois, o vice-presidente de relações públicas da MTV, Ronnie Cho, anunciou que a MTV criaria e patrocinaria uma programação contínua destinada a mudar atitudes e comportamentos em torno do preconceito racial. Incluído nessa programação estava o dia 22 de julho de 2015 da MTV, estreia do documentário Pessoas brancas, no qual o jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer Jose Antonio Vargas viajou por todo o país falando para a geração do milênio White sobre tópicos como privilégio e relações raciais.
