Se você estiver interessado em iniciar um negócio ambientalmente sustentável, terá que pensar se seus produtos ou embalagens são biodegradáveis. Para um termo tão comum, porém, há muita confusão sobre o que ele realmente significa.
Então, o que significa algo ser biodegradável? Em termos básicos, a definição é simples: se algo é biodegradável, então, dadas as condições adequadas e a presença de microorganismos, fungos ou bactérias, ele acabará por se decompor em seus componentes básicos e se misturar novamente com o terra. Idealmente, mas nem sempre, estas substâncias degradam-se sem deixar toxinas.
Por exemplo, quando um produto à base de plantas pode decompor-se em dióxido de carbono, água e outros minerais naturais, a substância se mistura perfeitamente com a terra, não deixando toxinas atrás. Infelizmente, muitos materiais – mesmo aqueles com rótulo biodegradável – decompõem-se de uma forma mais prejudicial, deixando produtos químicos ou outras substâncias prejudiciais no solo.
Em termos de
Quais materiais são biodegradáveis?
Alguns itens são obviamente biodegradáveis. Os exemplos incluem restos de comida e madeira que não foi tratada com produtos químicos para resistir a insetos e apodrecimento. Muitos outros itens, como o papel, também se biodegradam com relativa facilidade. Alguns produtos acabarão por ser biodegradáveis, mas pode levar anos. Isto inclui produtos de aço, que eventualmente enferrujam e se desintegram, e alguns plásticos.
No entanto, as condições são importantes para incentivar a biodegradabilidade. Produtos que serão biodegradáveis na natureza ou em pilhas de compostagem doméstica podem não ser biodegradáveis em aterros sanitários, onde não há bactérias, luz e água suficientes para levar o processo adiante.
Biodegradável ≠ Compostável
Muitos empresas orgânicas use embalagens biodegradáveis para produtos ou produza produtos orgânicos biodegradáveis, mas os itens podem não ser tão biodegradáveis quanto os clientes pensam. Para tornar as coisas mais confusas, muitos itens são rotulados como “compostáveis”.
Os produtos compostáveis são todos biodegradáveis, mas destinam-se especificamente a um ambiente de compostagem. Na configuração certa, esses produtos se decompõem ainda mais rapidamente, geralmente em 90 dias, e saem por trás de um material orgânico rico em nutrientes chamado húmus, que cria um ambiente de solo saudável para novas plantas crescimento.
Quer um item seja compostável ou simplesmente biodegradável, ele precisa ser colocado em um ambiente que facilite sua decomposição. Produtos compostáveis requerem ambientes de compostagem. Mas mesmo alguns itens biodegradáveis precisam de ser degradados num ambiente ou instalação de compostagem controlada – e muito poucas destas instalações existem nos Estados Unidos. Estas grandes instalações são projetadas para manter os materiais a 140 graus Fahrenheit por 10 dias consecutivos.
Por exemplo, o PLA, um material biodegradável popular para empresas verdes, só se decomporá em dióxido de carbono e água de forma controlada. ambiente de compostagem, não em um arranjo de compostagem de quintal, de acordo com os padrões desenvolvidos pelos Produtos Biodegradáveis Instituto.
Com todas essas variáveis, os proprietários de empresas precisam comunicar claramente com seus clientes o que eles querem dizer quando dizem "biodegradável." Melhor ainda são aquelas empresas que dão um passo adiante e educam seus clientes sobre como descartar adequadamente Produtos deles.
Reivindicações biodegradáveis sobre plástico na Califórnia
As empresas que operam ou vendem para clientes na Califórnia terão um ímpeto extra para serem cuidadosas com esses termos. A Califórnia tende a ter regulamentações mais rigorosas envolvendo alegações ambientais de alimentos e produtos (daí o aviso rótulos informando que os itens foram "descobertos pelo Estado da Califórnia como causadores de câncer, defeitos congênitos ou outros problemas reprodutivos ferir").
Quando se trata de alegações biodegradáveis, o estado também está na frente com regulamentações que limitam o uso de certos termos. Por exemplo, na Califórnia, é ilegal vender qualquer item de plástico ou qualquer item com embalagem plástica que inclua uma etiqueta declarando que é "biodegradável", "degradável", "decomponível", "compostável" ou "degradável marinho" (ou qualquer forma alternativa desses termos).
Também é ilegal no estado vender um produto plástico rotulado como “compostável doméstico” (ou alguma alegação equivalente), a menos que o fabricante possua um Certificado Vincotte OK Compost HOME. Vincotte é uma organização de inspeção e certificação com sede na Bélgica. Finalmente, o estado proíbe a utilização de termos de marketing potencialmente enganosos, como “amigo do ambiente”, quando aplicados a produtos e embalagens de plástico.
Use os termos com cuidado
Esteja você fazendo negócios na Califórnia ou não, é aconselhável ser minucioso no planejamento de seu negócio sustentável. Afinal, termos como “biodegradável” só têm sentido se seu uso realmente ajudar o meio ambiente. E esse é o objetivo de cada vez mais empresários hoje.
