O que aprendi ao visitar o campo onde o algodão da minha camiseta era cultivado

Era uma tarde inesperadamente quente para a estação e a poeira envolveu a van quando saímos da rodovia principal. As placas pintadas à mão, ou Algodão Orgânico, nos informam que chegamos ao nosso destino: uma fazenda regenerativa de algodão orgânico nos arredores de Lambayeque, no Peru.

Era primavera e eu estava viajando ao lado Outerconhecido, uma marca de vestuário sustentável com sede em Los Angeles, co-fundada pelo surfista Kelly Slater, para visitar as fazendas onde fonte de algodão orgânico e algodão orgânico regenerativo (ROC) para algumas de suas coleções de roupas, incluindo o camisa do namorado. Como fã de longa data – basicamente moro na casa deles camisa cobertor durante o outono - eu estava ansioso para visitar a fonte e ver em primeira mão como algumas dessas camisas ficam juntas.

Além de trabalhar com a Outerknown, a Bergman Rivera fornece algodão orgânico e ROC para Patagônia, Veja e outras marcas sustentáveis ​​com ideias semelhantes.

“[Estamos] “trazendo de volta à vida o solo que vem perdendo suas propriedades devido à agricultura industrial”, explicou Rivera enquanto caminhávamos pelos campos naquele primeiro dia, vendo em primeira mão como eram os campos de algodão orgânico e regenerativo.

Surpreendentemente, era difícil ver muita diferença entre os campos ROC, os campos orgânicos e as fazendas convencionais próximas, a menos que se soubesse o que procurar. Mas assim que nos levantamos e nos aproximamos do algodão, notamos pequenas coisas, como garrafas de água cortadas e amarradas em postes de madeira espalhados pelos campos. Estes foram preenchidos com um líquido semelhante a açúcar para atrair insetos e dissuadi-los das plantas de algodão – uma alternativa aos pesticidas. Com agricultura orgânica regenerativa, algumas diferenças principais são pouco ou nenhum cultivo, usando culturas de cobertura para manter o solo fértil e consorciado.

Também tivemos a oportunidade de conhecer muitos dos agricultores e ouvir como a agricultura biológica e regenerativa teve impacto no seu trabalho e nas suas vidas. Wilmer Saldaña, um produtor de algodão de terceira geração e o primeiro da sua família a fazer a transição para práticas orgânicas, disse-nos que ter um campo limpo significa que a sua saúde (e a saúde da sua família) não está mais sendo prejudicada por pesticidas e produtos químicos; foi um dos principais motivos pelos quais ele foi persuadido a abandonar a agricultura convencional.

Além de conhecer os campos de algodão e as descaroçadoras onde é feita a separação da semente da fibra, visitamos o instalação de corte e costura em uma área industrial de Lima, onde são produzidas cerca de 15.000 peças de vestuário Outerknown cada mês. Aqui, cada peça de roupa está em conformidade com o GOTS em termos de materiais e produção, ou seja, a roupa é feita com 100% algodão orgânico (até 5% de spandex é permitido) e todos os trabalhadores são elegíveis para trabalhar sob a lei peruana e remunerados de acordo com certificações de comércio justo. Caminhamos pelos corredores enquanto os funcionários faziam as alterações finais, acrescentavam etiquetas e etiquetavam as camisetas para serem enviadas aos EUA. Testemunhar esse processo foi humilhante, para dizer o mínimo.

Também passei horas ouvindo as equipes Outerknown e Bergman Rivera (estivemos no Peru por uma semana). Ouvi-los debater e criar estratégias para criar o modelo de produção e a peça de roupa coleções ainda mais sustentáveis ​​foi encorajador e um lembrete de que a sustentabilidade é sempre um alvo em movimento. O progresso é o objetivo, assim como ouvir e aprender – especificamente para aqueles que trabalham na fonte de produção – para implementar a mudança.

Sou grato à Outerknown por me convidar para esta viagem e me mostrar em primeira mão o que realmente significam as certificações orgânicas e orgânicas regenerativas. Aprender sobre tudo isso não foi apenas educativo, mas fortalecedor como consumidor. Raramente o cliente consegue caminhar pelo terreno onde a própria camiseta nas costas começou como uma semente. Com Outerknown, consegui fazer tudo isso e muito mais. Segurei a semente de algodão entre os dedos e conheci os agricultores que colheram o algodão usado na confecção da minha camisa. Na verdade, usei a camiseta do meu namorado em um de nossos dias no campo e depois novamente na instalação de corte e costura. Seguindo a origem da vestimenta e saber que estava caminhando pelo local onde tudo começou parecia extremamente importante.

Esta viagem com a Outerknown foi um lembrete de que uma camiseta nunca é apenas uma camiseta – muitas horas e mãos dedicam-se à produção de roupas. Há um custo para o meio ambiente e para as pessoas, por isso é mais essencial do que nunca fazer escolhas de compra conscientes e conscientes como consumidores.

Kayti Christian