Nossa família mantém um alto nível de conscientização em relação a um ambiente doméstico, alimentar e de cuidados pessoais não tóxicos. Produtos de limpeza e cuidados pessoais seguros? Verificar. Lancheiras de aço inoxidável? Verificar. Possuímos principalmente recipientes de armazenamento de vidro e nunca colocamos plástico para alimentos no microondas. Sempre. Recentemente, aposentamos recentemente nossas panelas e frigideiras antiaderentes de alta qualidade e lascadas, de 13 anos, substituindo-as por aço inoxidável. Mas se alguém me perguntasse o “porquê” desta última decisão quando aconteceu, a minha resposta teria sido que ouvi que um revestimento antiaderente poderia tornar-se prejudicial quando começasse a descascar. Eu realmente nunca mergulhei no verdadeiro motivo.
Ironicamente, não muito tempo atrás, enquanto ouvia uma entrevista em podcast sobre toxinas, o entrevistado mencionava frequentemente o PFAS (pronuncia-se PEE-FAAS). É uma palavra engraçada e ficou comigo. Naquela noite, comecei a pesquisar no Google. O que descobri foi revelador e enervante. De repente, eu soube o “porquê” da substituição daquelas panelas e frigideiras velhas.
O que são PFAS?
PFAS, ou substâncias alquílicas per e polifluoradas, são substâncias artificiais criadas pela DuPont (fabricante do Teflon) no final da década de 1930. A empresa decidiu encontrar um refrigerante alternativo. No entanto, durante os experimentos, os químicos descobriram uma combinação de certos produtos químicos, resultando em uma substância branca e pegajosa que repelia água e óleo. Eureka! Na década de 1950, os fabricantes de bens de consumo cobriam panelas e frigideiras com ele, assando-o em camadas, o que era ótimo para evitar que aqueles incômodos ovos mexidos grudassem. Mas à medida que o seu poder de conveniência cresceu, estes revestimentos sintéticos tornaram-se uma norma para a criação de roupas, móveis superpoderosos e muito mais.
“Estamos em contato constante com várias formas de PFAS que podem ser absorvidas pela nossa pele e ingeridas de forma rápida e inadvertida.”
O que começou como uma forma acidental, mas inovadora, de economizar tempo na limpeza de utensílios de cozinha, na proteção dos bombeiros e na conservação de nossas roupas e móveis livre de manchas acabou criando uma tempestade química que agora sabemos que polui bens de consumo e alimentos e até se infiltrou em nosso meio ambiente recursos. Quer percebamos ou não, estamos em contato constante com várias formas de PFAS que podem ser absorvidas pela pele e ingeridas de forma rápida e inadvertida.
Onde os PFAS são encontrados?
No entanto, você não encontrará o miríade de substâncias PFAS listados nos rótulos. Em vez disso, você poderá reconhecer tais substâncias apenas quando fabricantes de móveis ou roupas alegarem que seus produtos mancham. e resistente a rugas ou quando sua comida para viagem vem em uma embalagem que evita que a gordura penetre em sua roupa ou carro assentos. Os PFAS estão presentes até em produtos de higiene pessoal como fio dental suave, produtos para os cabelos e até mesmo em algumas marcas de roupas íntimas de época.
Sim, de babadores a sacos de pipoca para micro-ondas, roupas para todos os climas e até base, máscaras e delineadores, se algo for resistente ou repelente à água, graxa ou manchas, provavelmente contém alguma forma de PFAS.
“Se algo for resistente ou repelente à água, graxa ou manchas, provavelmente contém alguma forma de PFAS.”
O que é mais assustador, porém, é que mesmo que você evite todos os produtos aparentemente tratados ou contendo PFAS, é impossível evitar o contato com PFAS de uma forma ou de outra. Os PFAS são considerados “produtos químicos para sempre” porque, de acordo com o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), uma vez introduzidos no meio ambiente através da sua produção e utilização, “os produtos químicos PFAS poluem a água, não se decompõem e permanecem no ambiente e nas pessoas durante décadas”.
O EWG afirma: “PFAS, a família de compostos que inclui o Teflon, é encontrada não apenas em tachos e panelas, mas também no sangue de pessoas em todo o mundo, incluindo 99 por cento dos americanos”.
Os PFAS são realmente prejudiciais?
Embora ninguém ainda saiba a verdadeira extensão dos danos potenciais aos seres humanos causados pela exposição constante ao PFAS devido à falta de estudos baseados em humanos, estudos independentes conduzidos (principalmente em animais) e modelos de projeção mostram que a exposição regular ao PFAS causa efeitos adversos à saúde, incluindo colesterol alto, alterações nas enzimas hepáticas, aumento do risco de pressão arterial elevada ou pré-eclâmpsia em mulheres grávidas, diminuição das taxas de natalidade infantil, aumento do risco de cancro renal ou testicular, aumento do risco de diabetes tipo 2 em mulheres e mais. Mais estudos estão em andamento, incluindo um pelo Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças para examinar os efeitos do PFAS em humanos, especificamente.
No final de 2022, a EPA designou alguns dos PFAS mais comumente usados em bens de consumo, especificamente PFOA e PFOS (ácido perfluorooctanóico e perfluorooctano sulfonato) como “substâncias perigosas” sob a Lei de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente (CERCLA).
“Mesmo que as alternativas PFAS se mostrem mais seguras, as gerações mais velhas permanecerão no meio ambiente, poluindo a água e o solo até que alguém descubra uma maneira de limpá-los.”
Embora o PFOA e o PFOS tenham começado a ser eliminados da fabricação de produtos químicos e de produtos nos EUA em meados da década de 2000, eles ainda são usados internacionalmente. E nos Estados Unidos o PFOA original foi substituído por uma nova geração de substâncias semelhantes conhecidas como GenX que poderia ser tão tóxico quanto seu antecessor.
Mesmo que as alternativas PFAS se mostrem mais seguras, as gerações mais velhas permanecerão no ambiente, poluindo a água e o solo até que alguém descubra uma forma de os limpar. Um Serviço Geológico dos Estados Unidos estudar sugere que pelo menos um PFAS pode ser detectado em 45% das amostras de água potável dos EUA.
Ainda assim, está demorando muito para que o governo dos EUA se envolva na mitigação e regulamentação destes substâncias para sempre e, por enquanto, os esforços parecem focados principalmente na redução da exposição aos PFAS encontrados na água da torneira. Em março de 2023, o A EPA está trabalhando regulamentar seis PFAS conhecidos que poluem nossas águas; no entanto, até que esta proposta de regulamento seja aprovada, nenhuma ação é necessária. Segundo o site da EPA, isso está previsto para o final do ano.
Referenciado no livro Conveniências fatais escrito pelo defensor do bem-estar Darin Olien: “Em 2021, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou a Lei de Ação PFAS que permitiria à Agência de Proteção Ambiental limitar a presença de produtos químicos na água potável, exigir testes de toxicidade de cada PFAS e forçar todos os rótulos de produtos de consumo a listar este ingrediente.” Isso nunca se tornou um lei.
“A corrida começou para que os cientistas criar maneiras para limpar a nossa água destas substâncias e mitigar a sua existência no ambiente.”
Estados como Califórnia, Washington, Maine, Nova Iorque e Minnesota já começaram a tomar medidas para garantir que os fabricantes divulguem e/ou proíbam os PFAS em determinados itens. Muitos fabricantes responsáveis de vestuário e bens de consumo estão a eliminar gradualmente os PFAS e a utilizar ou procurar alternativas mais saudáveis. Além disso, começou a corrida para que os cientistas criar maneiras para limpar a nossa água destas substâncias e mitigar a sua existência no ambiente.
O que podemos fazer como consumidores
Embora não haja necessidade de pânico, os consumidores devem escolher de forma mais sensata até que mais pesquisas sejam realizadas, os resultados sejam divulgados e mais regulamentação ocorra. Tal como acontece com muitas “conveniências” fabricadas e sintéticas que nos rodeiam, a quantidade e a duração da exposição contam. Quando você pode controlá-lo, você deveria. Menos carga sobre o seu corpo significa menos chance de efeitos adversos.
“Tal como acontece com muitas ‘conveniências’ fabricadas e sintéticas que nos rodeiam, a quantidade e a duração da exposição contam.”
Por exemplo, as capas de chuva podem ser uma peça de roupa essencial na Flórida, mas são projetadas para manter as roupas secas até que você possa procurar abrigo. Não vou deixar meus filhos ficarem com eles quando entrarem no carro ou quando chegarmos em casa.
E você não descarta seu equipamento de aventura vintage e botas de caminhada impermeáveis ainda. Use-os quando fizer mais sentido – para a finalidade para a qual foram projetados – e remova-os o mais rápido possível. E vamos fazer leggings de algodão orgânico e shorts são a norma para aulas de ioga e corridas ao ar livre e adotam as rugas como a nova moda para todos.
Mais maneiras de reduzir a exposição diária ao PFAS:
- Substitua panelas e frigideiras antiaderentes por panelas não tóxicas como aço inoxidável, ferro fundido ou cerâmica. Substituir aquela forma de lascar que você usa o tempo todo pode diminuir a exposição, o que fará a diferença.
- Esteja atento aos seguintes rótulos, pois eles provavelmente contêm algum tipo de PFAS: Teflon, Scotchgard, Stainmaster, Polartec e Gore-tex.
- Comprar roupas de fibra natural para uso diário e ficar bem com algumas rugas (suspiro). Procure algodão orgânico, cânhamo, linho e jeans não elásticos.
- Procurar marcas comprometidas com equipamentos de aventura mais limpos para obter proteção contra os elementos. A Patagônia pretende eliminar gradualmente todos os PFAS em seus equipamentos repelentes de água até 2024. A Cotopaxi também está trabalhando em soluções. Quando você precisar usar roupas para todos os climas tratadas com PFAS, coloque uma camada de roupa entre a roupa tratada e sua pele.
- Escolha produtos de higiene pessoal feitos com ingredientes naturais e orgânicos (sem rímel à prova d'água) e evite fio dental revestido. Se você quiser ver o que há em seus cuidados com a pele, use um aplicativo como Yuka, um aplicativo móvel gratuito que permite digitalizar códigos de barras de produtos de higiene pessoal e alimentos e ver facilmente o impacto potencial de cada um na saúde.
- Invista em um sistema de filtragem de água potável. A água da torneira pode prevenir doenças causadas por bactérias nocivas, mas a maioria dos municípios não filtra pesticidas tóxicos e produtos químicos como o PFAS. A osmose reversa filtra mais, e existem muitas opções de ponto de origem. Os sistemas de filtragem à base de carvão também filtram a maioria dos PFAS. Adoramos nosso Berkey, que também é útil em emergências quando não há água potável disponível (como furacões).
- Patrocine empresas de alimentos e restaurantes que escolham embalagem mais segura, como papelão não revestido, biocera ou PLA. Se você está preocupado com óleo e graxa, mantenha uma toalha no carro para colocar no colo ou no porta-malas.
- As plantas levam PFAS através de seus sistemas raiz. Comer produtos orgânicos não garante que o solo já não contenha PFAS. No entanto, neste caso ainda há benefícios em tornar-se orgânico, uma vez que algumas culturas convencionais utilizam biossólidos como fertilizante, enquanto a agricultura orgânica certificada não o faz.
- Escreva e ligue para a Casa Branca e seus líderes estaduais, pois ninguém está a salvo da exposição ao PFAS ainda e isso precisa mudar. Peça-lhes que se esforcem mais pela mitigação e pela investigação e limpeza agressivas numa escala mais ampla. Defenda uma regulamentação mais rigorosa sobre bens de consumo importados e dos EUA.
Mais recursos:
toxinfreeusa.org
ewg.com
Greensciencepolicy.org
Nwf.org
Randi Donahue
