Mary Lou Retton, campeã olímpica de ginástica

Mary Lou Retton (nascida em 24 de janeiro de 1968) ganhou uma medalha de ouro para os Estados Unidos no feminino Ginástica olímpica em 1984. Ela foi a primeira mulher americana a ganhar o ouro no evento geral e ganhou o maior número de medalhas olímpicas de qualquer atleta nos Jogos de 1984. Ela também era conhecida por seu estilo caloroso, personalidade entusiástica, corte de cabelo de duende icônico e uma constituição mais musculosa do que muitas outras ginastas.

Vida pregressa

Mary Lou Retton nasceu em janeiro 24, 1968, em Fairmont, West Virginia. Ela era a mais nova de cinco filhos. Seu pai, Ronnie Retton, jogou basquete na faculdade e foi um jogador de beisebol da liga secundária. Sua mãe, Lois, matriculou Mary Lou em aulas de dança quando ela tinha 4 anos, depois matriculou ela e sua irmã mais velha em aulas de ginástica na West Virginia University.

Ela não teve que ser forçada a malhar. "Eu dormia de malha nas noites de sexta-feira porque estava muito animado com a ginástica nas manhãs de sábado", disse Retton Texas Mensal escritor de revista Skip Hollandsworth.

Mais tarde, ela se lembrou, aos 4 anos, de ver Olga Korbut patinar nas Olimpíadas de 1972 para a União Soviética e de se identificar com sua coragem e vigor. Quatro anos depois, foi a ginasta romena Nadia Comaneci quem chamou sua atenção, inspirando sonhos de ouro olímpico.

Preparando-se para competir

Aos 12 anos, Retton se dedicou à ginástica e competia em competições nacionais e internacionais. Seus pais permitiram que ela se mudasse para Houston, Texas, quando ela tinha 14 anos para estudar e treinar com o treinador de ginástica Bela Karolyi, um desertor romeno que havia treinado Comaneci. Ela morava com a família de um colega estudante e concluiu o ensino médio por meio de cursos por correspondência, enquanto treinava de 8 a 10 horas por dia. Ela gostou da programação rigorosa da ginástica e floresceu sob a orientação de Karolyi.

Retton se destacou fisicamente de muitas das outras ginastas. Ela era musculosa, uma mudança em relação aos pequenos atletas que os fãs estavam acostumados a ver nas competições, mesmo nos níveis mais altos do esporte.

Um mês depois de começar seu treinamento com Karolyi, a equipe de Retton foi ao Madison Square Garden em Nova York, Nova York, para a competição McDonald's American Cup. Ela não tinha classificação alta o suficiente para ser convidada, mas foi como uma substituta. Um de seus companheiros se machucou e Karolyi colocou Retton. Ela venceu a competição e estabeleceu um recorde de competições, colocando-a na disputa para as Olimpíadas de 1984 a apenas dois anos de distância.

Concorrência

Em 1984, Retton havia vencido 14 competições completas consecutivas e esperava-se que competisse nas Olimpíadas de 1984 em Los Angeles. Ela tinha então 16 anos. A União Soviética e a maioria de seus aliados estavam boicotando os Jogos em resposta ao boicote dos Estados Unidos às Olimpíadas de 1980.

Cerca de seis semanas antes do início dos jogos, Retton sofreu uma grave lesão no joelho, que acabou por ser uma cartilagem rompida. Ela e seus pais optaram por uma cirurgia artroscópica minimamente invasiva, que permitiu a Retton andar imediatamente e começar a treinar após apenas uma semana de fisioterapia.

Nas semanas anteriores aos Jogos, Retton se deitava na cama, de olhos fechados, imaginando cada peça do equipamento e cada rotina e desempenhando perfeitamente. Então ela se imaginou recebendo a medalha de ouro com "The Star-Spangled Banner" crescendo ao seu redor.

Confronto Olímpico

Às vezes, a visualização criativa funciona. Nas Olimpíadas, ela conquistou a medalha de ouro na ginástica feminina na competição versátil. A vitória foi dramática. Entrando no último evento, ela mal ficou atrás de Ecaterina Szabo da Romênia. Retton abordou seu evento, o salto, precisando de um 9,95 de 10 para empatar Szabo pela medalha de ouro, e uma pontuação perfeita de 10 para vencê-lo imediatamente. Ela marcou 10 pontos.

As regras olímpicas exigiam que ela realizasse outro salto, embora sua primeira pontuação ainda contasse. Então ela conseguiu outro 10 perfeito.

Além da medalha de ouro no evento geral, Retton ganhou uma prata individual para o salto, um bronze para as barras irregulares, outro bronze para o exercício de solo e outro prata como parte da competição por equipes. As cinco medalhas foram o máximo para qualquer atleta no Jogos Olímpicos de 1984.

Legado

Após sua aposentadoria da ginástica em 1985, após ganhar seu terceiro título da American Cup, Retton cursou brevemente a Universidade do Texas em Austin. Ela se casou com Shannon Kelley, que conheceu na faculdade, em 1990, e eles tiveram quatro filhas: Shayla, McKenna, Skyla e Emma. Ela fez muitos comerciais, apareceu em vários filmes e programas de televisão e foi uma oradora popular.

Entre outros reconhecimentos, Mary Lou Retton foi a primeira mulher a aparecer na frente de uma caixa de Wheaties e se tornou uma porta-voz da marca de cereais. Por meio de muitos elogios e honrarias, ela manteve sua personalidade nova e "alegre" e continuou a transmitir uma sensação de ser a "garota da porta ao lado". Ela foi introduzida no Hall da Fama da Ginástica Internacional em 1997.

Fontes

Retton, Mary Lou. "Mary Lou: criando uma campeã olímpica." Capa dura, edição da primeira edição, McGraw-Hill, 1 de setembro de 1985.

Retton, Mary Lou. "Portais para a felicidade de Mary Lou Retton: 7 maneiras para uma vida mais pacífica, próspera e satisfatória." Capa dura, Broadway, 4 de abril de 2000.

Retton, Mary Lou. "The Olympic Dream and Spirit Volume 1: Histórias de coragem, perseverança e dedicação." Mary Joe Fernandez, Bela Karolyi, et al., Paperback, Cross Training Pub, 1 de novembro de 1999.

"Retton, Mary Lou." Enciclopédia, The Gale Group, Inc., 2004.