O recorde mundial de milhas femininas e as corridas femininas em geral foram basicamente ignoradas pelo estabelecimento de atletismo e pela maioria do público por muitos anos. Roger Bannister foi celebrado como o primeiro homem a correr uma milha abaixo de 4: 00 em 1954. Mas Diane Leather, da Grã-Bretanha, não recebeu essas manchetes apenas 23 dias depois, quando se tornou a primeira mulher a quebrar a barreira dos cinco minutos, terminando em 4: 59,6 no Campeonato Midland em Birmingham. A equidade de gênero ainda não havia surgido. Mesmo a IAAF não reconheceu o recorde mundial de milhas femininas.
O fracasso em reconhecer a realização de Leather não foi apenas uma questão de miopia da IAAF, mas uma falta geral de reconhecimento para as mulheres corrida de distância em particular, e em grande medida, o atletismo feminino em geral. Por exemplo, nos Jogos Olímpicos mais recentes daquela época, 1952, havia apenas duas corridas femininas individuais, a 100 e a 200. Houve uma corrida de 800 metros em 1928 - a primeira Olimpíada em que as mulheres competiram - mas a corrida foi interrompida até 1960. Os 1.500 metros femininos - 109,32 metros aquém de uma milha - não seriam disputados nas Olimpíadas até 1972.
Atingindo os livros recordes de Fastest Mile
Reconhecidas ou não, as mulheres continuaram realizando eventos a distância. Na verdade, Leather acabou reduzindo seu tempo para 4:45 em 1955. Marise Chamberlain da Nova Zelândia quebrou a marca de Leather em 1962, com 4: 41,4, e Anne Rosemary Smith da Grã-Bretanha baixou o recorde para 4: 39,2 em 1967. Foi Smith quem primeiro chamou a atenção da IAAF em junho de 1967, quando seu tempo de 4: 37.0 foi ratificado pela IAAF como seu primeiro recorde de milha mundial feminino oficial.
Maria Gommers da Holanda ultrapassou a marca de Smith em 1969, com 4: 36,8, então Ellen Tittel da Alemanha Ocidental baixou para 4: 35,3 em 1971. A partir daí, a marca caiu dramaticamente, com a italiana Paola Pigni da Itália caindo abaixo da marca de 4:30, marcando 4: 29,5 em 1973. Natalia Marasescu da Romênia tirou outra parte do recorde com um tempo de 4: 23,8 em 1977, antes de reduzir seu recorde para 4: 22,09 em 1979.
Três registros para Mary Slaney
Enquanto o recorde da milha era reescrito ao longo dos anos 70, uma futura estrela estava se erguendo nos EUA. Mark Decker - mais tarde Mary Slaney - chamou a atenção internacional pela primeira vez ao vencer os 800 metros em um EUA vs. Dois encontros da URSS em 1972, aos 14 anos. Ela ganhou o primeiro de seus seis títulos da Millrose Games no ano seguinte e conquistou o recorde mundial de milhas em três ocasiões diferentes. Ela quebrou a marca pela primeira vez em 1980 com o tempo de 4: 21,68, disputado em Auckland, na mesma competição em que Marasescu havia rebaixado a marca um ano antes.
Lyudmila Veselkova da ex-União Soviética bateu a marca de Slaney, com 4: 20,89 em 1981, mas Slaney levou o recorde voltou, resumidamente, no ano seguinte, com um tempo de 4: 18,08, tornando-se a primeira mulher a bater os 4:20 marca. Exatamente dois meses depois, no entanto, Maricica Puica fez 4h17s44 para estabelecer um recorde que permaneceu, oficialmente, por quase três anos. Em 1984, Natalia Artymova da União Soviética foi cronometrada manualmente em 4: 15.8, mas seu desempenho não foi ratificado pela IAAF.
Slaney não estava concluída, no entanto, ela postou um tempo de 4: 16,71 em Zurique em 1985 para estabelecer seu recorde mundial mais duradouro, que se manteve por quase quatro anos. Em 2012, o desempenho final de Slaney ainda é o recorde dos Estados Unidos, e ela continua a ser a única mulher a correr quatro vezes menos que 4: 20.
Ivan e Masterkova
Paula Ivan, da Romênia, alcançou a marca mundial de Slaney em julho de 1989, com 4h15,61, antes que a russa Svetlana Masterkova baixasse o recorde para 4h12,56 em Zurique em agosto. 14, 1996. O desempenho de Masterkova representou o pico de um retorno incomum. Masterkova foi uma corredora de 800 metros mais conhecida por ganhar uma medalha de prata no Campeonato Mundial Indoor de 1993, quando ela fez uma pausa na maternidade das competições durante a maior parte de 1994 e 1995. Quando voltou, em 1996, decidiu correr o 1500 e o 800, com grande sucesso, ganhando medalhas de ouro olímpicas em ambas as provas. Onze dias depois de vencer o 1500 nos Jogos de Atlanta, Masterkova correu sua primeira milha, no Grande Prêmio Weltklasse, em Zurique. Usando as mesmas táticas que funcionaram nas Olimpíadas, Masterkova estabeleceu um ritmo acelerado e literalmente saiu correndo com a corrida, sem nenhum competidor perto dela na volta final. A partir de 2015, Registro de Masterkova não foi seriamente desafiado. O tempo mais rápido entre 1996 e 2015 foi o 4: 16,71 de Faith Kipyegon em setembro. 11, 2015.
