Os oficiais de futebol impõem as regras do jogo e, como tal, são geralmente as pessoas que mais irritam os treinadores, jogadores e torcedores. Sem esses mantenedores de regras monitorando o progresso de um jogo de futebol, o jogo pode não progredir com uma estrutura definida.
Existem sete árbitros no futebol e cada um deles desempenha papéis muito importantes. Os oficiais mantêm o jogo em andamento monitorando o relógio de jogo e o relógio de jogo. Eles também marcam uma penalidade quando uma regra é quebrada, registram todas as infrações das regras e garantem que os atletas não se machuquem desnecessariamente.
Os oficiais geralmente são chamados de árbitros, mas, na verdade, há apenas um árbitro em campo durante o jogo. Cada oficial tem seu próprio título e responsabilidades atribuídas: árbitro, árbitro, juiz principal, juiz de linha, juiz de apoio, juiz de campo e juiz lateral. Um árbitro é o único oficial que usa chapéu branco, todos os outros oficiais usam chapéu preto.
Juiz
O árbitro é o oficial líder que tem controle do jogo e geralmente é a autoridade final em todas as decisões.
É função do árbitro anunciar todas as penalidades. O árbitro explica os pênaltis ao capitão e ao técnico do time infrator e diz qual jogador é o responsável pelo pênalti. O árbitro está posicionado no backfield, aproximadamente 10 jardas atrás do quarterback antes do início da jogada. O árbitro monitora golpes ilegais no quarterback, observa os bloqueios ilegais perto do quarterback e determina se as correntes de jardas são necessárias no campo para uma medição.
Árbitro
O árbitro é o oficial que alinha aproximadamente cinco jardas fora da linha de scrimmage no lado defensivo da bola.
O árbitro auxilia o árbitro nas decisões que envolvem a posse de bola. O árbitro monitora a legalidade do jogo na linha de scrimmage com ênfase especial em exploração ofensiva e campo de baixo ilegal de atacantes. O árbitro certifica-se de que o ataque não tem mais do que 11 jogadores em campo e verifica a legalidade do equipamento do jogador. O árbitro registra todas as pontuações, tempos limite, registra o vencedor no sorteio e enxuga a bola entre as jogadas durante o tempo inclemente.
Juiz de linha
O juiz principal é o oficial na linha lateral que atravessa a linha de scrimmage procurando por violações de scrimmage como offsides ou usurpação e penalidades como movimento ilegal, turnos ilegais, uso ilegal de mãos e homens ilegais no campo.
O juiz de linha principal rege todas as jogadas fora de campo ao longo da linha lateral onde estiver posicionado. O chefe de linha mantém o controle sobre a equipe da corrente e marca a corrente em um marcador de jarda no campo como um ponto de referência para uma medição no campo. Além disso, o juiz de linha mantém o controle de todos os recebedores elegíveis e marca o progresso da bola para a frente.
Juiz de Linha
O juiz de linha é o oficial que se alinha do lado oposto do campo do juiz de linha principal. O juiz de linha auxilia o juiz de linha principal a fazer chamadas de movimento ilegal, mudanças ilegais, offsides ou invasão. O juiz de linha auxilia o árbitro com o uso ilegal das mãos e chamadas de espera e auxilia o árbitro em chamadas de início falso.
O juiz de linha garante que o quarterback não cruze a linha de scrimmage antes de lançar a bola, observa o atacante indo downfield muito cedo em punts, supervisiona o tempo do jogo e supervisiona as substituições pela equipe no lado do campo onde posicionado.
Juiz de Trás
O juiz de defesa é o oficial que se posiciona a 20 metros de profundidade no campo defensivo do lado do wide receiver. Uma das funções do juiz de defesa é garantir que a equipe defensiva não tenha mais do que 11 jogadores em campo. O juiz de trás observa todos os recebedores elegíveis no lado do wide receiver do campo. O juiz de apoio é responsável por monitorar a área entre o árbitro e o juiz de campo. O juiz de defesa decide sobre a legalidade das recepções e passa as penalidades por interferência e tem a palavra final sobre a legalidade dos chutes durante os kickoffs. Durante os arremessos de campo, o juiz de defesa é posicionado sob a trave e determina se a tentativa de arremesso foi bem-sucedida.
Juiz de Campo
O juiz de campo é o oficial que alinha 25 jardas de profundidade no campo defensivo no lado direito do campo. O juiz de campo é responsável por manter o controle do relógio de jogo e chamar um atraso de jogo se o relógio expirar. Como o juiz de defesa, o juiz de campo garante que a equipe defensiva não tenha mais do que 11 jogadores em campo. O juiz de campo decide sobre jogadas que cruzam a linha de gol da defesa, regras sobre a legalidade das pegadas e passar penalidades de interferência e monitorar todos os receptores elegíveis no lado direito do campo. Além disso, se uma jogada sai de campo no lado tight end do campo, o juiz de campo marca o local.
Juiz lateral
O juiz lateral é o oficial posicionado a 20 jardas de profundidade no campo defensivo próximo à mesma linha lateral do juiz principal. As funções de juiz lateral são essencialmente as mesmas do juiz de apoio. O juiz lateral certifica-se de que a equipe defensiva não tem mais do que 11 jogadores em campo e observa todos os recebedores elegíveis daquele lado do campo. O juiz lateral é responsável por monitorar a área entre o árbitro e o juiz de campo, auxilia na chamando a legalidade dos chutes durante os chutes iniciais e regras sobre a legalidade das recepções e interferência no passe penalidades.
