Adams, Tennessee, em 1817 foi o local de uma das assombrações mais conhecidas da história americana - tão bem sabe-se que acabou por chamar a atenção e, em seguida, o envolvimento de um futuro presidente dos Estados Unidos Estados.
Conhecida como a bruxa do sino, a estranha e muitas vezes violenta atividade poltergeist que provocou medo e curiosidade na comunidade de pequenos agricultores permaneceu sem explicação por quase 200 anos e é a inspiração para muitas histórias de fantasmas fictícias. Os fatos do caso The Bell Witch têm pouco em comum com a mitologia criada para O projeto Bruxa de Blair, exceto que ambos atraíram um grande interesse público. E porque realmente aconteceu, The Bell Witch é muito mais assustador.
Registros históricos da bruxa Bell
Um dos primeiros relatos sobre a assombração da bruxa do sino foi escrito em 1886 pelo historiador Albert Virgil Goodpasture em seu História do Tennessee. Ele escreveu, em parte:
Uma ocorrência notável, que atraiu um amplo interesse, foi relacionada com a família de John Bell, que se estabeleceu perto do que hoje é a Estação Adams por volta de 1804. Tão grande foi a empolgação que as pessoas vieram de centenas de quilômetros ao redor para testemunhar as manifestações do que foi popularmente conhecida como a "Bruxa do Sino". Esta bruxa deveria ser algum ser espiritual com a voz e os atributos de um mulher. Era invisível a olho nu, mas mantinha conversas e até apertava a mão de certos indivíduos. As aberrações que tocava eram maravilhosas e aparentemente planejadas para irritar a família. Tirava o açúcar das tigelas, derramava o leite, tirava as mantas das camas, esbofeteava e beliscava as crianças e depois ria do espanto das vítimas. No início, era considerado um bom espírito, mas seus atos subsequentes, juntamente com as maldições com as quais complementou suas observações, provaram o contrário. Um volume pode ser escrito sobre a atuação desse ser maravilhoso, como agora são descritos por contemporâneos e seus descendentes. Que tudo isso realmente ocorreu não será contestado, nem uma explicação racional será tentada.
Qual era a bruxa Bell?
Como a maioria dessas histórias, certos detalhes variam de versão para versão. Mas o relato que prevalece é que era o espírito de Kate Batts, uma velha vizinha de John Bell, que acreditava que ela foi enganada por ele na compra de um terreno. Em seu leito de morte, ela jurou que iria assombrar John Bell e seus descendentes. A história é captada pela história é captada pelo Guia para o Tennessee, publicado em 1933 pela Administração de Projetos de Obras do Governo Federal:
Com certeza, diz a tradição, os Bells foram atormentados durante anos pelo espírito malicioso da velha Kate Batts. John Bell e sua filha favorita, Betsy, eram os alvos principais. Em relação aos outros membros da família, a bruxa era indiferente ou, como no caso da Sra. Bell, amigável. Ninguém nunca a viu, mas todos os visitantes da casa dos Bell a ouviam muito bem. Sua voz, de acordo com uma pessoa que a ouviu, "falava em um tom desesperador quando descontente, enquanto em outras vezes cantava e falava em tons musicais baixos. "O espírito da Velha Kate levou John e Betsy Bell a uma alegria perseguir. Ela jogou móveis e pratos neles. Ela puxou seus narizes, puxou seus cabelos, enfiou agulhas neles. Ela gritou a noite toda para impedi-los de dormir e arrancou comida de suas bocas na hora das refeições.
Andrew Jackson desafia a bruxa
As notícias sobre The Bell Witch foram tão amplamente difundidas que as pessoas vieram de centenas de quilômetros ao redor na esperança de ouvir a voz estridente do espírito ou testemunhar uma manifestação de seu temperamento vil. Quando a palavra do assustador chegou a Nashville, um de seus cidadãos mais famosos, o general Andrew Jackson, decidiu reunir um grupo de amigos e viajar para Adams para investigar.
O general, que conquistou sua dura reputação em muitos conflitos com os nativos americanos, estava determinado a enfrentar o fenômeno e expô-lo como uma farsa ou mandar o espírito embora. Um capítulo em M. V. Livro de Ingram 1894, Uma história autenticada da famosa bruxa do sino - considerado por muitos o melhor relato da história - é dedicado à visita de Jackson:
Gen. O grupo de Jackson veio de Nashville com uma carroça carregada com uma barraca, provisões, etc., empenhada em se divertir e muito divertida investigando a bruxa. Os homens estavam montados a cavalo e os acompanhavam na parte traseira da carroça ao se aproximarem do local, discutindo o assunto e planejando como fariam a bruxa. Só então, viajando por um pedaço de estrada plano e nivelado, a carroça parou e ficou presa. O cocheiro estalou o chicote, deu um grito e gritou para a parelha, e os cavalos puxaram com toda a força, mas não conseguiram mover a carroça um centímetro. Estava completamente preso como se tivesse sido soldado à terra. Gen. Jackson ordenou que todos os homens desmontassem e colocassem os ombros nas rodas e empurrassem a carroça, mas tudo em vão; não foi possível. As rodas foram então retiradas, uma de cada vez, e examinadas e consideradas boas, girando facilmente nos eixos. Gen. Jackson depois de pensar por alguns momentos, percebendo que eles estavam em apuros, ergueu as mãos exclamando: "Pelo eterno, meninos, é a bruxa." Entao veio o som de uma voz metálica aguda vindo dos arbustos, dizendo: "Tudo bem, general, deixe a carroça seguir em frente, eu o verei novamente esta noite." Os homens em espanto perplexo olhou em todas as direções para ver se eles poderiam descobrir de onde veio a voz estranha, mas não conseguiram encontrar nenhuma explicação para o mistério. Os cavalos então partiram inesperadamente por conta própria, e a carroça avançou com a leveza e a suavidade de sempre.
Ataque a Jackson?
De acordo com algumas versões da história, Jackson de fato encontrou The Bell Witch naquela noite:
Betsy Bell gritou a noite toda com os beliscões e tapa ela recebeu da Bruxa, e as capas de Jackson foram arrancadas o mais rápido que ele pôde colocá-las de volta, e ele teve toda a sua festa de homens foram esbofeteados, beliscados e tiveram seus cabelos puxados pela bruxa até de manhã, quando Jackson e seus homens decidiram se livrar dele. Adams. Jackson foi mais tarde citado como tendo dito: "Eu prefiro lutar contra os britânicos em Nova Orleans do que ter que lutar contra a Bruxa Bell."
A Morte de John Bell
O tormento da casa dos Bell continuou por anos, culminando no último ato de vingança do fantasma sobre o homem que ela alegou que a havia traído: ela assumiu a responsabilidade por sua morte. Em outubro de 1820, Bell foi atacado por uma doença enquanto caminhava até o chiqueiro de sua fazenda. Alguns acreditam que ele sofreu um derrame, pois a partir daí teve dificuldade para falar e engolir. Ficando e saindo da cama por várias semanas, sua saúde piorou. A Tennessee State University em Nashville, Tennessee, conta esta parte da história:
Na manhã de 19 de dezembro, ele não conseguiu acordar no horário normal. Quando a família percebeu que ele estava dormindo de forma anormal, eles tentaram acordá-lo. Eles descobriram que Bell estava em um estado de estupor e não podia ser completamente acordado. John Jr. foi até o armário de remédios para pegar o remédio de seu pai e percebeu que ele havia sumido com um frasco estranho em seu lugar. Ninguém afirmou ter substituído o medicamento pelo frasco. Um médico foi chamado à casa. A bruxa começou a zombar, dizendo que havia colocado o frasco no armário de remédios e dado uma dose a Bell enquanto ele dormia. O conteúdo do frasco foi testado em um gato e descobriu-se que era altamente venenoso. John Bell morreu em 20 de dezembro. "Kate" ficou quieta até depois do funeral. Depois que o túmulo foi enchido, a bruxa começou a cantar alta e alegremente. Isso continuou até que todos os amigos e familiares deixaram o local do túmulo.
A bruxa Bell deixou a casa dos Bell em 1821, dizendo que voltaria em sete anos. Ela cumpriu sua promessa e "apareceu" na casa de John Bell, Jr. onde, dizem, ela o deixou com profecias de eventos futuros, incluindo a Guerra Civil e as Guerras Mundiais I e II. O fantasma disse que reapareceria 107 anos depois - em 1935 - mas se ela o fizesse, ninguém em Adams se apresentou como testemunha.
Alguns afirmam que o espírito ainda assombra a área. Na propriedade que pertenceu aos Sinos está uma caverna, que desde então se tornou conhecida como The Bell Witch Cave, e muitos moradores afirmam ter visto aparições estranhas na caverna e em outros pontos da propriedade.
Explicação real para a bruxa do sino
Algumas explicações racionais dos fenômenos da bruxa do sino foram oferecidas ao longo dos anos. A assombração, dizem eles, foi uma farsa perpetrada por Richard Powell, o professor de Betsy Bell e Joshua Gardner, por quem Betsy estava apaixonada. Parece que Powell estava profundamente apaixonado pela jovem Betsy e faria qualquer coisa para destruir seu relacionamento com Gardner. Por meio de uma variedade de partidas, truques e com a ajuda de vários cúmplices, teoriza-se que Powell criou todos os "efeitos" do fantasma para assustar Gardner.
Na verdade, Gardner foi o alvo de muitas das provocações violentas da bruxa, e ele finalmente rompeu com Betsy e deixou a área. Nunca foi explicado de forma satisfatória como Powell alcançou todos esses efeitos notáveis, incluindo paralisar a carroça de Andrew Jackson. Mas ele saiu vencedor. Ele se casou com Betsy Bell.
