Vida de Bela Lugosi: o Drácula mais famoso de Hollywood

Bela Lugosi (nascido Bela Ferenc Dezso Blasko; 20 de outubro de 1882 a 16 de agosto de 1956) é mais conhecido por seu papel nas produções teatrais e cinematográficas de Drácula. O retrato de Lugosi do vampiro titular é uma das performances mais conhecidas da história do cinema de terror. Lugosi continuou a trabalhar como ator ao longo de sua vida, mas ele nunca escapou da influência do Conde Drácula em sua carreira, e se viu limitado a papéis em filmes de terror devido a estereótipos.

Vida pregressa

Bela Blasko, a caçula de quatro filhos, nasceu em 20 de outubro de 1882 na cidade de Lugos, Hungria (atual Lugoj, Romênia). Blasko abandonou a escola aos 12 anos e começou sua carreira de ator em 1901. Ele adotou o nome artístico de Lugosi, que foi inspirado no nome de sua cidade natal, em 1903. Lugosi atuou em produções teatrais regionais por vários anos até se mudar para Budapeste em 1911. Ele ingressou no Teatro Nacional da Hungria em 1913.

A Primeira Guerra Mundial interrompeu a carreira de ator de Lugosi. Ele serviu no Exército Austro-Húngaro de 1914 a 1916 e ganhou uma medalha pelos ferimentos recebidos na Frente Russa. Lugosi também participou da Revolução Húngara de 1919, que criou a breve República Soviética Húngara. Quando a guerra com a Romênia destruiu o governo incipiente, Lugosi foi forçado a fugir. Ele viajou primeiro para a Alemanha, depois entrou nos EUA em dezembro de 1920.

O Papel do Drácula

Depois de chegar aos EUA, Lugosi primeiro encontrou trabalho como operário. No entanto, ele logo viajou para a cidade de Nova York e começou a atuar em uma empresa de ações em turnê com outros atores húngaros. Lugosi apareceu na Broadway em 1922 na peça A papoula vermelha e desempenhou vários papéis em filmes mudos, incluindo 1923 O Comando Silencioso.

O papel de destaque de Lugosi veio no verão de 1927, quando ele foi convidado para estrelar uma produção teatral da Broadway: uma adaptação do romance de Bram Stoker Drácula. A peça teve 261 apresentações em Nova York, depois viajou pelos EUA para ampla aclamação da crítica e sucesso financeiro. Depois de uma série de apresentações na Costa Oeste, Lugosi decidiu ficar na Califórnia e se concentrar em sua carreira de ator no cinema.

Na época, o produtor de cinema Carl Laemmle estava procurando criar uma versão cinematográfica de Drácula para a Universal Pictures. Bela Lugosi não foi a primeira escolha de Laemmle para o papel de Drácula, apesar de seu sucesso no palco. Lugosi fez lobby pessoalmente com os produtores para o papel e acabou sendo selecionado. Ele estrelou no lendário filme de terror obra-prima Drácula, dirigido por Tod Browning, em 1931.

Os jornais relataram que o público desmaiou ao ver as cenas chocantes do Conde Drácula na tela. Imagens universais jogou essas histórias para ajudar a divulgar o filme. Drácula foi um grande sucesso de bilheteria, ganhando um lucro de mais de US $ 700.000 e consolidando seu status como o maior sucesso da Universal do ano. Acompanhado de Frankenstein, lançado no final de 1931, Drácula ajudou a Universal a construir uma reputação como o maior estúdio de filmes de terror dos anos 1930.

Bela Lugosi e Boris Karloff

Bela Lugosi tentou, mas não conseguiu evitar ser rotulado em papéis de terror. Em 1934, ele co-estrelou em O gato preto com Boris Karloff, mais conhecido por retratar o monstro em Frankenstein. Lugosi e Karloff se tornaram um par icônico e passaram a aparecer em sete filmes juntos. O último filme co-estrelado por eles foi 1945 O Ladrão de Corpos.

Existem histórias conflitantes sobre como as duas lendas se deram. Alguns dizem que Bela Lugosi se ressentia da capacidade de Boris Karloff de encontrar papéis atuantes fora do gênero de terror. No entanto, muitos também dizem que acabaram se tornando bons amigos.

Carreira posterior

No final dos anos 1930, a carreira de ator de Bela Lugosi estava em declínio. No entanto, ele experimentou um renascimento em popularidade quando um teatro da Califórnia exibiu Drácula e Frankenstein como um recurso duplo. O público se aglomerou para as exibições, e logo outros cinemas seguiram o exemplo. Lugosi freqüentemente aparecia pessoalmente para falar ao público.

A popularidade renovada de Drácula encorajou a Universal a contratar Bela Lugosi para estrelar em 1939 Filho de frankenstein. Lugosi trabalhou em filmes de terror de sucesso na década de 1940, incluindo a de 1948 Abbott e Costello conhecem Frankenstein, onde Lugosi apareceu como o personagem Drácula pela segunda e última vez na tela. Em 1943 Frankenstein encontra o homem-lobo, Lugosi assumiu o papel de monstro de Frankenstein.

Um capítulo final e idiossincrático da carreira cinematográfica de Bela Lugosi teve lugar nos anos 1950. Ed Wood, notoriamente apontado como um dos piores cineastas de todos os tempos, descobriu Lugosi vivendo na obscuridade e o contratou para aparecer em uma série de filmes. Lugosi teve papéis em 1953 Glen ou Glenda e 1955 Noiva do monstro. Imagens de teste de Bela Lugosi em sua capa de Drácula foram usadas postumamente em 1959 Plano 9 do espaço sideral.

Vida pessoal

Bela Lugosi se casou cinco vezes. Ele se casou com Ilona Szmik em 1917. Eles se divorciaram em 1920, supostamente por causa de conflitos políticos com seus pais. Em 1921, ele se casou com Ilona von Montagh, de quem se divorciou em 1924. A terceira esposa de Lugosi foi a socialite de San Francisco Beatrice Weeks, viúva do famoso arquiteto Charles Peter Weeks. Eles se casaram em 1929 e se divorciaram quatro meses depois, quando Beatrice Weeks afirmou que seu marido estava tendo um caso com a estrela de cinema Clara Bow.

Em 1931, Bela Lugosi tornou-se cidadão americano naturalizado. Ele se casou com Lillian Arch, de 19 anos, em 1933. Eles tiveram um filho: Bela Lugosi Jr. Em 1953, depois que Lillian conseguiu um emprego em tempo integral como assistente do ator Brian Donlevy, o casal se divorciou. Lillian casou-se mais tarde com Brian Donlevy em 1966, dez anos após a morte de Bela Lugosi.

Lugosi se casou com Hope Lininger, sua quinta esposa, em 1955. Ela era uma fã que escrevia cartas para Bela com frequência. Eles permaneceram casados ​​até que ele morreu um ano depois.

Bela Lugosi morreu de ataque cardíaco em 16 de agosto de 1956. Ele foi enterrado em uma de suas fantasias de Drácula, completo com uma capa. Alegadamente, ele não solicitou o enterro fantasiado, mas seu filho e Lillian tomaram a decisão, acreditando que era o que Lugosi teria desejado.

Legado

Inúmeros filmes apresentam o personagem do Conde Drácula, mas o desempenho de Bela Lugosi estabeleceu o padrão para o papel. O filme de 1931 foi selecionado para preservação pelo Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso devido ao seu significado cultural. O American Film Institute listou o Conde Drácula de Lugosi como o 33º lugar em sua lista dos 100 maiores heróis e vilões do cinema.

Bela Lugosi apareceu de várias maneiras na cultura popular. A banda britânica Bauhaus lançou seu single, "Bela Lugosi's Dead", em 1979. A música é considerada a pedra angular do rock gótico. Martin Landau ganhou um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante em 1994 pela interpretação de Bela Lugosi no filme Ed Wood. Lugosi tem uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.

Fontes

• Don Rhodes, Gary. Lugosi. Sua vida no cinema, no palco e nos corações dos amantes do terror. McFarland, 1997.
• Rhodes, Gary e Bill Kaffenberger. Nenhum viajante retorna - Os anos perdidos de Bela Lugosi. BearManor Media, 2016.