Se você se lembra de uma regra do mergulho autônomo, faça esta: Respire continuamente e nunca prenda a respiração.
No decorrer certificação de águas abertas, um mergulhador aprende que a regra mais importante no mergulho é respirar continuamente e evitar prender a respiração debaixo d'água. Mas por que essa regra é tão importante?
Evitando um barotrauma pulmonar
O mergulho autônomo é diferente de mergulho livre ou autônomo. Quando um mergulhador ou mergulhador livre respira fundo da superfície e mergulha, o ar em seus pulmões se comprime devido à pressão da água conforme ele desce e se expande ao seu volume original conforme ele retorna ao superfície. O mergulhador, por outro lado, respira ar comprimido com a mesma pressão da água ao redor. Se ele subir, o ar em seus pulmões se expande conforme a pressão ao redor diminui.
Um mergulhador que prende a respiração embaixo d'água sela seus pulmões. Se o mergulhador subir, o ar em seus pulmões se expandirá, mas não haverá como escapar de seus pulmões. Os pulmões podem parecer altamente flexíveis (eles se expandem e se contraem a cada respiração), mas este não é necessariamente o caso. No menor nível, os pulmões são feitos de minúsculos sacos de tecido chamados alvéolos. Os alvéolos são muito, muito pequenos e têm paredes incrivelmente finas. Essas paredes são fáceis de romper, e mudanças relativamente pequenas na profundidade podem fazer com que o ar dentro delas se expanda o suficiente para rompê-las se o ar for impedido de escapar. Uma mudança de profundidade de alguns metros pode ser suficiente para danificar os pulmões de um mergulhador se ele prender a respiração debaixo d'água.
Uma lesão de hiperpressurização pulmonar é conhecida como um barotrauma pulmonar, e pode ocorrer em níveis microscópicos e macroscópicos se o mergulhador prender a respiração e subir. Um barotrauma pulmonar é uma lesão perigosa porque pode forçar a entrada de ar na cavidade torácica ou na corrente sanguínea do mergulhador. Antes de decidir que prender a respiração durante o mergulho autônomo é aceitável, desde que o mergulhador não suba, leia a próxima seção.
Prevenindo a perda de flutuabilidade
De um mergulhador flutuabilidade depende de uma variedade de fatores, sendo um deles o volume do pulmão. Os alunos mergulhadores experimentam os efeitos do volume pulmonar na flutuabilidade durante a certificação em águas abertas usando exercícios como o pivô da nadadeira. Um mergulhador com flutuabilidade neutra e que aumenta o volume do pulmão inspirando profundamente descobrirá que começa a subir lentamente na água, porque o aumento do volume do pulmão aumenta a flutuabilidade. Obviamente, a ascensão faz com que o ar nos pulmões do mergulhador se expanda, causando o risco de danos aos pulmões se ele prender a respiração. O ato de prender a respiração debaixo d'água faz com que o mergulhador se levante e evita que o ar escape de seus pulmões.
Manter a eficiência respiratória
Finalmente, mesmo que um mergulhador tenha flutuabilidade tão negativa que prender a respiração não o faça subir, é ainda uma má ideia prender a respiração debaixo d'água. Quando um mergulhador prende a respiração, o dióxido de carbono se acumula em seus pulmões. Isso o faz sentir falta de ar e vai precisar de várias exalações e inalações profundas para se recuperar. No melhor dos casos, a recuperação de um acúmulo de dióxido de carbono interrompe o ciclo respiratório do mergulhador e pode até aumentar o consumo de ar. No pior dos casos, o aumento da densidade do ar subaquático pode dificultar a recuperação de uma apneia e levar à hiperventilação.
Principal lição sobre a regra mais importante no mergulho autônomo
A regra de nunca prender a respiração ao mergulhar é importante tanto para a segurança do mergulho quanto para a eficiência do mergulho. O mergulhador que prende a respiração embaixo d'água não diminui o consumo de ar nem prolonga o mergulho. Ele simplesmente aumenta a concentração de dióxido de carbono em seus pulmões, o que o faz sentir falta de ar. Além disso, um mergulhador que prende a respiração debaixo d'água corre o risco de uma lesão de expansão pulmonar se ele subir, o que provavelmente ocorre porque a suspensão da respiração durante o mergulho aumenta a flutuabilidade do mergulhador.
