Mergulhar com asma é um assunto controverso. No passado, qualquer história de asma era considerada contra-indicação definitiva para o mergulho. Recentemente, a opinião aceita começou a mudar. Muitos médicos de mergulho agora aceitam que a asma não é uma contra-indicação absoluta para o mergulho. Os mergulhadores em potencial com asma devem ser avaliados individualmente para determinar sua aptidão para mergulhar. Os médicos levarão em consideração o tipo e a gravidade da asma, o histórico de ataques de uma pessoa e o que desencadeia a asma ao decidir se liberam um indivíduo para o mergulho. Os mergulhadores em potencial com histórico de asma devem consultar um médico mergulhador e se submeter a uma avaliação pulmonar de rotina antes de entrar na água.
O que é asma?
A asma é uma doença que faz com que as vias respiratórias de uma pessoa se contraiam em resposta a estímulos específicos. Pessoas com asma podem ter um episódio de asma (ou "ataque") quando expostas a alérgenos ou resfriado, em resposta a exercícios ou sob estresse extremo.
A asma é uma doença comum. Estudos estimam que quase 8 por cento da população adulta dos Estados Unidos foi diagnosticado com asma em algum momento de suas vidas. Algumas pessoas têm asma durante a infância, mas a superam, enquanto outras desenvolvem asma mais tarde na vida.
Por que a asma pode ser perigosa ao mergulhar?
Durante um ataque de asma, as vias aéreas de uma pessoa se contraem. Se imaginarmos as vias aéreas que conduzem aos pulmões como tubos, o diâmetro do tubo diminui durante um episódio asmático. O resultado é que o ar não consegue entrar e sair dos pulmões com eficiência. Esse atrito leva a um aumento na resistência respiratória ou na quantidade de esforço necessária para uma pessoa inspirar e expirar.
O ar que os mergulhadores respiram é comprimido pela pressão da água. O ar comprimido é mais denso do que o ar na superfície e, portanto, já apresenta uma resistência respiratória aumentada (requer mais esforço para inspirar e expirar). Se respirando ar na superfície é como sugar o ar por um cano, respirar o ar profundamente é como sugar mel por um cano. Quanto mais fundo um mergulhador, mais denso (ou espesso) é o ar que ele respira e mais aumenta sua resistência à respiração. Adicione o aumento da resistência respiratória debaixo d'água à resistência respiratória já aumentada durante um ataque de asma, e é possível que um mergulhador tendo um ataque de asma debaixo d'água não consiga obter uma quantidade suficiente de ar.
Conforme um mergulhador sobe, o ar em seus pulmões se expande em resposta à diminuição de pressão da água. Isso não é um problema para um mergulhador não asmático porque o ar em expansão escapa por suas vias respiratórias quando ele expira. No entanto, um mergulhador que tenha mesmo um leve ataque de asma não será capaz de liberar ar de seus pulmões em uma taxa normal porque suas vias aéreas estão contraídas. O ar em expansão pode ficar preso nos pulmões. Mesmo pequenas quantidades de ar em expansão aprisionado podem causar doenças descompressivas, que podem ter efeitos graves - e às vezes fatais.
Mergulhar com asma é mais perigoso do que o exercício normal com asma por causa da logística do mergulho. Embaixo d'água, os mergulhadores não podem interromper imediatamente o exercício ou usar um inalador de resgate.
A asma é uma contra-indicação absoluta para o mergulho?
Algumas pessoas com asma podem ser liberadas para o mergulho. Essa decisão depende do tipo de asma que a pessoa experimenta e de seu histórico médico individual. Um mergulhador em potencial deve consultar um médico mergulhador, submeter-se a testes de saúde pulmonar de rotina e estudar completamente os riscos de mergulhar com asma antes de tomar uma decisão final.
Determinando a aptidão de um asmático para mergulhar
Os médicos avaliam o tipo de asma de um mergulhador em potencial, a frequência dos ataques de asma, sua medicação e sua história pessoal de asma.
Em geral, a asma que é desencadeada por exercícios, resfriado ou estresse é uma contra-indicação absoluta ao mergulho porque cada um desses gatilhos pode ser encontrado durante o mergulho.
A asma desencadeada por alérgenos (como pólen ou pelos de gato) geralmente não é uma contra-indicação ao mergulho, pois é improvável que os mergulhadores encontrem esses alérgenos ao mergulhar.
Os mergulhadores que tomam medicamentos para controlar a asma não são necessariamente proibidos de mergulhar. A chave é se a asma de uma pessoa está sob controle. Alguns medicamentos que controlam a asma são aprovados para mergulho. O médico mergulhador irá considerar o tipo de medicamento e sua eficácia na prevenção de ataques de asma antes de permitir que uma pessoa mergulhe.
Por que os testes físicos são importantes na avaliação da aptidão para mergulhar com asma?
Os testes físicos são vitais para determinar a condição dos pulmões de um indivíduo e, portanto, sua aptidão para mergulhar. Pessoas que não tiveram nenhum ou poucos ataques de asma recentes ainda podem não estar aptas para mergulhar se seus pulmões estiverem fracos ou em más condições. Desconfie de médicos que emitem uma resposta generalizada de “não” ou “sim” sem uma avaliação física.
Testes para avaliar a aptidão para o mergulho
Os testes usados para avaliar a saúde dos pulmões de um mergulhador são geralmente simples e não invasivos.
- Espirometria: Um teste de espirometria exige que a pessoa respire em uma máquina, que usa informações coletadas da maneira como a pessoa respira para avaliar sua função pulmonar. Por exemplo, uma pessoa pode ser solicitada a inspirar completamente e expirar o mais forte e o máximo que puder.
- Teste de fluxo de pico: Um teste de fluxo de pico usa um espirômetro sofisticado ou um medidor de fluxo de pico simples. Os resultados obtidos com um medidor de fluxo de pico simples podem ser menos confiáveis do que a bateria de variáveis normalmente testadas com o espirômetro.
- Teste de agitação brônquica: Há algum debate sobre se esse teste deve ser usado para determinar a aptidão para o mergulho, já que alguns médicos afirmam obter falsos positivos com esse teste. Em um teste de agitação brônquica, a água salina é aspirada para os pulmões e, em seguida, as variáveis são testadas para ver como os pulmões reagem.
- Testes de exercício: A espirometria ou um teste de pico de fluxo podem ser usados para avaliar um sujeito antes e depois do exercício. Esses resultados ajudam o médico a determinar se a asma é induzida por exercícios.
- Testes de dilatador pós-brônquico: Os pulmões de uma pessoa podem ser avaliados após o uso de um medicamento para controlar a asma para ver se o medicamento é eficaz. Muitos medicamentos para asma são aprovados para mergulho se forem comprovados como eficazes no controle da asma em um indivíduo.
Você deve mergulhar com asma?
A decisão de mergulhar com asma deve ser feita por você e seu médico após testes cuidadosos e consideração dos vários fatores que afetam a asma e o mergulho.
