Vítimas de "Síndrome de Old Hag" acordar para descobrir que eles não podem se mover, embora possam ver, ouvir, sentir e cheirar. Às vezes, há a sensação de um grande peso no peito e a sensação de que há uma presença sinistra ou maligna na sala. E, como o leitor acima, muitas vezes ficam bastante assustados com o que está acontecendo com eles.
O nome do fenômeno vem da crença supersticiosa de que uma bruxa - ou uma velha bruxa - senta ou "cavalga" o peito das vítimas, deixando-as imóveis. Embora essa explicação não seja levada muito a sério hoje em dia, a perplexidade e, muitas vezes, muito assustadora natureza do fenômeno leva muitas pessoas a acreditar que existem forças sobrenaturais em ação - fantasmas ou demônios.
A experiência é tão assustadora porque as vítimas, embora paralisadas, parecem ter pleno uso de seus sentidos. Na verdade, muitas vezes é acompanhado por cheiros estranhos, o som de passos se aproximando, aparições de estranhos sombras ou olhos brilhantes, e o peso opressor no peito, dificultando a respiração, se não impossível. Todos os sentidos do corpo estão dizendo às vítimas que algo real e incomum está acontecendo com elas.
Em vez de fantasmas ou demônios, entretanto, provavelmente há uma explicação científica: "paralisia do sono" ou SP (às vezes ISP para "paralisia do sono isolada").
Um exemplo
Aqui está um exemplo bastante típico de uma experiência de "velha bruxa" de uma leitora chamada Emily:
"Quando eu tinha cerca de 9 ou 10 anos (tenho 17 agora), acordei e não conseguia me mover. Quando abri os olhos, vi como uma sombra a cerca de trinta centímetros de meu rosto na forma de uma cabeça. Quando eu vi isso, fiquei morrendo de medo. Tentei ligar para minha mãe; Tentei gritar, mas quase nada saiu. Durou o que pareceram alguns minutos e acho que adormeci. Nunca pensei muito sobre isso depois disso, porque apenas pensei que minha mente estava pregando peças em mim ou algo assim.
"Cerca de três meses atrás eu estava dormindo e então acordei com algo sussurrando em meu ouvido em um homem voz, e eu abri meus olhos e estava realmente com medo porque não havia homens na minha casa e eu não conseguia me mover tudo. Eu tentei muito me mover e chamar minha mãe e quando eu finalmente consegui me mover, levantei muito rápido e vi uma figura de sombra que parecia um homem ajoelhado em um joelho ao lado da minha cama.
"Fiquei muito assustado, mas decidi voltar a dormir. Então fui acordado novamente pelo mesmo sussurro e não pude me mover novamente, então tentei ainda mais forte chamar minha mãe. Depois de algumas tentativas, finalmente ficou alto o suficiente, porque ela estava na sala ao lado. Eu disse a ela o que aconteceu e ela acreditou em mim e apenas me disse que devo estar sonhando ou algo assim.
"Voltei a dormir e aconteceu uma terceira vez, e desta vez eu estava com raiva, então tentei gritar com o que quer que fosse para simplesmente parar. Continuei até que finalmente pude me ouvir gritando e então ele se foi. Não aconteceu desde então. "
Aqui estão mais exemplos.
