A diferença entre ska e reggae é sutil e cheio de nuances, envolvendo principalmente tempo e ritmo: o reggae é mais lento e descontraído, enquanto o ska é um pouco mais vigoroso. Na verdade, o reggae evoluiu do ska, e a história de como esses dois estilos musicais se originaram na Jamaica é bastante interessante.
Ska: nascido na Jamaica
Ska evoluiu na década de 1960 a partir de gêneros tradicionais jamaicanos e pan-caribenhos, como mento e calipso, combinado com as novas influências dramáticas do rhythm and blues norte-americano, jazz e do rock 'n' roll inicial. Cedo ska era fundamentalmente uma música para dançar, e apresentava músicas rápidas e otimistas em uma fórmula de compasso 4/4 com forte sincopação - com ênfase no segundo e a quarta batida de um compasso, conhecida como backbeat - assim como uma linha de guitarra ou piano atingindo o offbeat. O ritmo produziu uma batida diferente conhecida como "skank". As bandas ska tendiam a apresentar seções de sopro, e cantores de harmonia eram comuns, embora as canções giravam em torno dos solos de um cantor principal, com uma estrutura comparável à música soul que era popular nos Estados Unidos na época Tempo.
Rocksteady para Reggae
O reggae não surgiu até o final dos anos 1960, mas é importante notar o gênero frequentemente esquecido que evoluiu entre o ska e reggae: Rocksteady. O Rocksteady, popular de 1966 a 1968, viu bandas desacelerando o ritmo das músicas e intensificando linhas de baixo de backbeat e batidas de bateria de uma gota enquanto colocava a guitarra bem alto nas batidas alternadas. Os grupos de harmonia vocal tornaram-se cada vez mais importantes, com muitas canções sendo cantadas inteiramente em harmonia de três partes (ou mais).
A partir daí, o reggae evoluiu. Com o reggae, o ritmo diminuiu ainda mais, e todos os elementos que são instantaneamente reconhecíveis como peças fundamentais de Musica jamaicana tornou-se proeminente: a linha de baixo sincopada e o hit one-drop da bateria ficaram mais altos, e essa sincopação conduziu o som da banda.
A guitarra skanking também ganhou destaque. As linhas de sopro, em vez de seguir a guitarra, foram apresentadas em locais designados e permaneceram quietas em outros. A maioria das melodias foi entregue por um único vocalista, com cantores de harmonia fornecendo linhas vocais secundárias.
As letras também mudaram um pouco. Ska e canções rocksteady eram números divertidos e otimistas para dançar sobre o amor e outras atividades alegres. Embora certamente haja muitas canções com esses temas no reggae, os artistas de reggae também escreveram canções sobre política, pobreza e religião. O reggae ganhou preferência ao mesmo tempo que Bob Marley se converteu ao Rastafarianismo e começou a tendência de falar sobre espiritualidade nas letras.
Comparações
Ska e reggae são extensões do mesmo ramo da árvore da world music. Ska veio primeiro. Seu ritmo mais leve é ideal para uma dança rápida. Em contraste, os elementos exclusivamente jamaicanos que caracterizam o reggae são menos enfatizados, embora existam. Ska é uma espécie de proto-reggae, mas também foi uma grande revolução musical por si só. A diferença entre o ska e a música mento jamaicana anterior era muito mais dramática do que a diferença entre o ska e o reggae.
A moral desta história é que você deveria ouvir mais ska e reggae para realmente começar a entender as diferenças e semelhanças entre esses dois estilos influentes da música jamaicana.
