Quando Kawasaki lançou seu primeiro cilindro triplo 2 tempos em 1968/9, o H1 Mach 111, que conquistou o mundo das motocicletas.
No final dos anos 60, a indústria de motocicletas estava em um estado de mudança. O mercado havia sido dominado por nomes famosos; alguns, como Harley Davidson, Triumph e Norton, existiam desde o início 1900. Para desempenho, essas empresas produziram capacidade de média a grande 4 tempos. Mas, assim como no cenário do motociclismo internacional, o menor, mais leve, de 2 tempos, havia surpreendido os grandes fabricantes e estava assumindo o controle.
Se os fabricantes estabelecidos ficaram surpresos com a velocidade dos novos 2 tempos, como o gêmeo paralelo R3 350 cc da Yamaha, eles foram completamente pegos de surpresa pelos triplos Kawasaki. Para o desempenho das bicicletas de rua, a H1 foi incomparável; pelo menos no que diz respeito à aceleração. No entanto, embora o H1 pudesse completar os ¼ de milha em 12,96 segundos com uma velocidade terminal de 160,7 km / h, sua dirigibilidade e freios ficaram aquém das máquinas dos concorrentes.
Recursos exclusivos nas primeiras máquinas H1 incluíam CDI (Capacitor Discharge Ignition) e três sistemas de exaustão separados. O layout dos silenciadores era uma reminiscência dos pilotos do Grande Prêmio MV Agusta de 3 cilindros da época, embora no lado oposto da moto.
O H2 Mach 1V
Após o sucesso da versão de 500 cc, a Kawasaki lançou uma série de triplos em 1972, incluindo o S1 Mach 1 (250-cc), o S2 Mach 11 (350-cc) e uma versão de 750-cc, o H2 Mach 1V, para complementar o 500-cc H1.
Embora o H1 e o H2 fossem conhecidos pela aceleração, eles também se tornaram famosos por suas características de manuseio pobres. O manuseio desta moto foi tão ruim que ela ficou conhecida como a fabricante de viúvas (não é um apelido que a Kawasaki queria para uma de suas máquinas!).
Um dos problemas com o manuseio do H1 e do H2 era a tendência de puxar os cavalinhos. Essas máquinas não apenas poderiam acelerar facilmente suas rodas dianteiras no ar, mas também poderiam fazê-lo viajando a mais de 160 km / h! Poucos pilotos foram capazes de lidar com esse fenômeno, especialmente em altas velocidades, com o resultado de muitos pilotos se machucarem (ou pior) com essas bicicletas. O resultado líquido foi que os prêmios de seguro do primeiro e segundo semestre começaram a aumentar consideravelmente, o que acabou afetando as vendas.
Sucesso na corrida
Para promover suas bicicletas de rua, a Kawasaki participou de várias corridas de motocicletas nacionais e internacionais. As equipes geralmente eram apoiadas por seus distribuidores nacionais. Um país em particular com forte tradição em corridas foi o Reino Unido. Com o apoio da Kawasaki Motors UK., Os pilotos Mick Grant e Barry Ditchburn ficaram em primeiro e segundo lugar no A prestigiosa série de Superbike MCN (Motor Cycle News) do Reino Unido em 1975, usando a versão de corrida da H2 750-cc bicicleta.
Durante os anos 70, os fabricantes de motocicletas estavam sob pressão crescente de vários governos para reduzir as emissões de suas motocicletas. Essas pressões acabaram levando à descontinuação do 2 tempos da maioria dos fabricantes.
Nos Estados Unidos, o KH 500 (um desenvolvimento do H1 original) foi colocado à venda no último ano em 1976. O modelo final foi codificado A8. Porém, o KH 250 foi vendido até 1977 (modelo B2) e o KH400 até 1978 (modelo A5). Na Europa, a série KH de máquinas de 250 e 400 cc estava disponível até 1980.
Bicicleta de colecionador popular
Hoje, as Kawasaki de cilindro triplo são muito populares entre os colecionadores. Os preços variam consideravelmente dependendo da raridade de um modelo específico. Por exemplo, um 1969 H1 500 Mach 111 em excelentes condições originais está avaliado em cerca de US $ 10.000; ao passo que um KH500 (modelo A8) de 1976 está avaliado em $ 5.000.
Para os restauradores, as peças da Kawasaki são relativamente fáceis de encontrar. Existem também alguns concessionárias privadas especializada em bicicletas de cilindro triplo. Além disso, há uma série de sites dedicado aos triplos Kawasaki.
