Considerada a primeira música totalmente americana, o ragtime foi popular no final do século 19 e nas primeiras duas décadas do século 20, aproximadamente 1893 a 1917. É o estilo de música que precedeu o jazz.
Seus ritmos a tornavam viva e elástica e, portanto, ideal para dançar. Acredita-se que seu nome seja uma contração do termo “ragged time”, que se refere às suas melodias rítmicamente quebradas.
Origins of Ragtime Music
O Ragtime se desenvolveu em comunidades afro-americanas em todo o sul do Meio-Oeste, particularmente em St. Louis.
A música, que antecedeu a explosão das gravações sonoras, se espalhou por meio da venda de partituras publicadas e rolos de piano. Desta forma, ele contrasta fortemente com jazz antigo, que se espalhou por meio de gravações e apresentações ao vivo.
O primeiro compositor de ragtime a ter seu trabalho publicado como partitura foi Ernest Hogan, que recebe o crédito por cunhar o termo "ragtime". Sua canção "La Pas Ma La" foi publicada em 1895. Hogan é problemático na história do ragtime porque uma de suas canções mais populares continha uma calúnia racista, que irritou muitos fãs afro-americanos do gênero.
Aqui estão alguns dos compositores de ragtime mais conhecidos.
Scott Joplin
Talvez o mais famoso compositor da música ragtime, Scott Joplin (1867 ou 1868 -1917) compôs duas das peças mais conhecidas e populares do gênero, "The Entertainer" e "Maple Leaf Rag". Ele foi frequentemente referido pelo apelido de "o Rei do Ragtime" e foi um compositor prolífico, escrevendo quase quatro dúzias de obras ragtime originais durante sua breve carreira, incluindo um balé e duas óperas.
Joplin morreu em 1917 aos 48 ou 49 anos (há alguma confusão sobre quando ele realmente nasceu). Sua música teve um renascimento na década de 1970, em parte graças ao filme "The Sting", de 1973, estrelado por Robert Redford e Paul Newman e apresentando "The Entertainer" como tema principal. Joplin recebeu o Prêmio Pulitzer póstumo em 1976.
Jelly Roll Morton
Ferdinand Joseph LaMothe (1890 - 1941), mais conhecido como Jelly Roll Morton, mais tarde ficou conhecido como líder de banda e músico de jazz, mas suas primeiras composições, quando tocava em clubes em Nova Orleans, incluíam canções como como "King Porter Stomp" e "Black Bottom Stomp". Morton era um artista prolífico e personalidade franca, conhecido por sua capacidade de promover ele mesmo.
Eubie Blake
James Hubert "Eubie" Blake (1887 - 1983), co-escreveu "Shuffle Along", o primeiro musical da Broadway a ser escrito e dirigido por afro-americanos. Suas outras composições incluem "Charleston Rag" (que ele pode ter escrito quando tinha apenas 12 anos) e "I'm Just Wild About Harry". Ele começou a tocar piano ragtime em atos de vaudeville.
James P. Johnson
Um dos criadores do estilo conhecido como passo largo piano, Johnson (1894–1955) combinou elementos do ragtime com o blues e a improvisação, abrindo caminho para o jazz antigo. Ele foi uma influência em grandes nomes do jazz como Count Basie e Duke Ellington. Ele compôs "Charleston", uma das canções ragtime características da década de 1920 e foi considerado um dos melhores pianistas de jazz de sua geração.
Joseph Lamb
Incentivado por seu herói, Scott Joplin, Lamb (1887–1960) teve muitos de seus trapos publicados entre 1908 e 1920. Ele era um membro dos "Três Grandes" compositores de ragtime, que também incluíam Joplin e James Scott. Ele era de ascendência irlandesa, um dos únicos compositores de ragtime que não tinha herança afro-americana.
James Scott
Outro membro dos "Três Grandes" do ragtime, Scott (1885 - 1938) publicou "Climax Rag", "Frog Legs Rag" e "Grace and Beauty" do Missouri, o centro do ragtime.
