O compositor Giacomo Puccini criou a ópera La Bohème em 1896, um ato de quatro ópera que estreou em 1º de fevereiro de 1896, no Teatro Regio, Torino - apenas alguns anos antes de compor Madama Butterfly, que é considerada sua obra mais conhecida. O cenário de La Bohème ocorre em 1830 em Paris, França. A ópera é baseada em uma coleção de histórias relacionadas de Henri Murger publicada em 1851 e segue o formato de ópera italiana padrão como uma apresentação muito popular em todo o mundo. A história mostra vinhetas de jovens boêmios que viveram no Quartier Latin de Paris e se concentra em relacionamentos, personagens e amantes.
A história de La Bohème, ato 1
Em seu minúsculo apartamento abismal sótão de um cômodo no Quartier Latin de Paris, o pintor Marcello e seu amigo poeta Rodolfo rasgam páginas de Rodolfo última obra literária e jogá-los no pequeno fogão, na esperança de manter o fogo aceso o tempo suficiente para sobreviver ao frio da véspera de Natal noite. Seus companheiros de quarto Colline (um filósofo) e Schaunard (um músico) voltam para casa com comida para comer, vinho para beber, charutos para fumaça, combustível para queimar e um pouco de dinheiro arrecadado de um homem excêntrico que contratou Schaunard para tocar violino até sua morte papagaio.
Benoit, o proprietário, pára para cobrar o aluguel e os quatro jovens o deixam um pouco tonto de vinho e o expulsam. Os meninos decidem sair do Café Momus, mas Rodolfo fica para trás para escrever, prometendo encontrá-los mais tarde. Depois que todos vão embora, Mimi, sua linda vizinha bate na porta. Rodolfo abre a porta e descobre que a luz das velas de Mimi se apagou. Depois que ele reacende para ela, ela percebe que perdeu sua chave. Enquanto procuram freneticamente por ela, as velas de ambas se apagam.
Eles continuam procurando por sua chave dentro da sala iluminada apenas pelo luar. Quando suas mãos se tocam sem querer, algo se apodera de Rodolfo. Ele conta a Mimi sobre seus sonhos na ária "Che gelida manina. "Em troca, ela diz a ele que morava sozinha em um pequeno loft, onde bordava flores enquanto esperava as flores da primavera. Nas ruas abaixo da janela, os companheiros de quarto de Rodolfo gritam para que ele se junte a eles. Rodolfo grita de volta que logo estará com eles. Mimi e Rodolfo estão felizes por estarem juntos e partiram para o café de mãos dadas.
Ato 2
Rodolfo alegremente leva Mimi para dentro do café para apresentá-la aos amigos. Momentos depois, Musetta, ex-amante de Marcello, faz sua grande entrada pendurada no braço de um homem idoso rico chamado Alcindoro. Musetta claramente se cansou do afeto do velho e, em vez disso, recorre a atrair a atenção de Marcello. Finalmente, depois de cantar sua famosa ária, "Quando os homens vo, "ela consegue se livrar de Alcindoro e voltar a cair nos braços de Marcello. Ao descobrir que nenhum deles tem dinheiro para pagar a refeição, Musetta manda o garçom cobrar tudo na conta de Alcindoro. Com a visão de um grupo de soldados marchando pelas janelas do café, os amigos boêmios partem rapidamente. Alcindoro volta à mesa apenas para encontrar uma conta.
Ato 3
Em uma taverna nos limites da cidade de Paris, Mimi vagueia enquanto procura pela nova casa de Marcello e Musetta. Não demora muito até que Marcello chegue e fale com ela. Mimi está preocupada com Rodolfo. Desde que se apaixonaram, ele tem sido extremamente ciumento. Ela diz a Marcello que acha que é do interesse deles se separarem por um tempo. Enquanto isso, Rodolfo desce até a mesma taverna. Quando ele entra, Mimi sai rapidamente, mas ao invés de sair, ela se esconde em um canto próximo, enquanto Marcello e Rodolfo estão desavisados. Rodolfo puxa uma cadeira ao lado de Marcello e diz a ele que quer se separar de Mimi.
Marcello questiona seu raciocínio e Rodolfo responde que não suporta as mudanças repentinas de humor dela. Marcello duvida que Rodolfo esteja sendo honesto e o pressiona a dizer a verdade. Rodolfo desiste e confessa que teme pela vida de Mimi. Ela está constantemente tossindo e ele acredita que a pobreza deles só piora as coisas. Mimi é tomada pela tristeza e sai do esconderijo para desejar uma despedida afetuosa ao seu amante. Juntos, eles se lembram de sua felicidade passada. Marcello, por outro lado, pega Musetta flertando com um homem estranho. Ele sai da taverna com ela enquanto eles se insultam. Mimi e Rodolfo ficam para trás e fazem um pacto para ficarem juntos até a primavera, depois do qual podem se separar.
Ato 4
Vários meses se passaram e flores estão emergindo da terra dormente. Marcello e Rodolfo se encontram em seu apartamento sozinhos, enquanto suas namoradas haviam partido semanas antes. Colline e Schaunard entram com uma pequena refeição, e é decidido entre eles que irão iluminar seus espíritos com uma dança animada. De repente, Musetta invade o apartamento, informando que Mimi os espera na rua abaixo, fraca demais para subir as escadas. Rodolfo desce correndo para cumprimentá-la e a carrega de volta ao apartamento.
Musetta entrega seus brincos a Marcello enquanto pede que ele os venda para que ela possa comprar um remédio para Mimi. Os outros homens clamam juntos para encontrar coisas para vender e todos eles correm rapidamente para as ruas movimentadas. Os dois amantes ficam sozinhos e pensam na primeira vez que se conheceram. Suas memórias são interrompidas por violentos acessos de tosse. Finalmente, todos voltam, mas a condição de Mimi piora. Ela fica inconsciente e inconsciente enquanto Rodolfo a segura nos braços. Momentos se passam antes que ele perceba que Mimi não está mais respirando. Em sua dor, ele se deita sobre seu corpo sem vida enquanto chama seu nome.
