Gaetano Donizetti estreou seu ópera, L'elisir d'amore no Teatro deela Canobbiana em Milão em 12 de maio de 1832. A história se passa em País Basco durante o início do século XIX. A ária popular "Una Furtiva Lagrima"é apresentado no segundo ato.
L'elisir d'amore , ATO 1
Adina, uma bela e rica proprietária de terras, está descansando à sombra de uma grande árvore em sua propriedade com seus trabalhadores. Um jovem camponês pobre, Nemorino espia Adina à distância enquanto ela lê a história de Tristão e Isolda para seus trabalhadores. Nemorino não quer nada mais do que estar com Adina, mas está triste - porque é pobre, só pode oferecer o seu amor. Adina tem sido indiferente a ele até agora. Enquanto Adina lê a história para seus trabalhadores, Nemorino se convence de que precisa de uma poção do amor para conquistar seu coração - assim como Tristão e Isolda. Depois que ela termina de ler, o sargento Belcore e suas tropas seguem para Adina. Belcore flerta com Adina antes de finalmente propor casamento a todos. Adina casual e educadamente diz a ele que vai pensar a respeito. Adina e Nemorino ficam sozinhos quando a tropa e os trabalhadores vão embora. Nemorino aproveita para declarar seu amor por ela. Adina, ainda indiferente a suas declarações, diz que ele não tem tempo para amá-la. Ele tem um tio doente de quem deve cuidar primeiro.
De volta à praça da cidade, o Dr. Dulcamara, um caixeiro-viajante, chega em grande estilo e apresenta seus produtos e elixires aos habitantes da cidade. Ele afirma ter um estoque de poções que curam tudo e, depois de fazer uma apresentação persuasiva, ele rapidamente vende muitas garrafas para aldeões crédulos. O apaixonado Nemorino pergunta a Dulcamara se ele possui uma poção do amor semelhante à de Tristão e Isolda. Dulcamara diz a Nemorino que ele, na verdade, tem um rascunho que vai dar conta do recado. Ele vende o elixir do amor para Nemorino por todo o dinheiro que Nemorino tem no bolso. Sem hesitar, Nemorino dá a Dulcamara tudo o que tem e bebe o líquido instantes depois de o adquirir. Mal sabe ele que o elixir era apenas vinho. Antes de Nemorino ficar bêbado, Dulcamara diz que a poção fará efeito em um dia, antes que ele saia apressadamente. Completamente bêbado, Nemorino se aproxima de Adina quando ela entra. Confiante de que sua poção funcionará, ele vira a mesa contra Adina e a trata com indiferença. Adina se irrita com a nova atitude de Nemorino e decide puni-lo casando-se com o sargento. Belcore. Belcore diz a ela que eles devem se casar imediatamente, já que ele e suas tropas devem despachar na manhã seguinte. Adina concorda, apesar dos protestos de Nemorino para esperar mais um dia. Ela convida os habitantes da cidade para o casamento iminente. Em pânico, Nemorino chama por Dulcamara.
L'elisir d'amore , ACT 2
Lá fora, Adina e Dulcamara divertem os convidados enquanto esperam o tabelião oficializar o casamento. Adina, chateada por Nemorino ainda não ter aparecido, esperou o quanto pôde e entrou na capela com o tabelião e o resto da multidão para assinar o contrato de casamento. Dulcamara fica para trás para se servir das bebidas. Nemorino aparece e implora a Dulcamara por uma poção do amor que funcione instantaneamente. Como Nemorino gastou todo o seu dinheiro na primeira poção, Dulcamara se recusa a ajudar e entra. Sgt. Belcore sai da casa perguntando-se em voz alta por que Adina adiou repentinamente o casamento ao não assinar o contrato. Depois de ver um Nemorino mal-humorado, Belcore se aproxima dele para descobrir o que está errado. Nemorino explica que não tem dinheiro. Belcore aproveita a oportunidade para tirar seu rival de cena e diz a ele que se ele se alistar no exército, ele receberá imediatamente um bônus de assinatura. Nemorino concorda, sabendo secretamente que pegará o dinheiro e fugirá.
Mais tarde naquela noite, as mulheres da cidade se reúnem para discutir o súbito ganho de riqueza de Nemorino. Seu tio doente finalmente faleceu, deixando-lhe uma grande soma de dinheiro. Quando Nemorino aparece, bêbado de novo depois de comprar outra grande "poção do amor" de Dulcamara, as mulheres se aglomeram ao seu lado. Eles flertam e arrulham sobre ele, levando-o a pensar que a poção está funcionando. Ele não tem ideia de que seu tio morreu. Adina chega e vê Nemorino agindo diferente de antes. Ela pergunta a Dulcamara sobre Nemorino e ele diz que o menino tolo gastou todo o seu dinheiro e até se alistou no exército para comprar uma poção do amor para uma mulher. Percebendo que ela é a mulher, ela se arrepende de provocar e agir com indiferença em relação a Nemorino. Ela percebe que o amor dele por ela é real e ela também se apaixona por ele. Ela rejeita o argumento de venda de Dulcamara de uma poção própria, dizendo-lhe que tem seus próprios meios para conquistar o amor de Nemorino. Quando ela se aproxima dele, ele age indiferentemente para ela novamente. Adina sai correndo deixando Nemorino sozinho. Nemorino pensa na lágrima que acabou de ver no rosto de Adina e se sente mal. Ele percebe que ela deve amá-lo também. Quando ela retorna, ela entrega a ele seu contrato de alistamento. Ela diz a ele que o comprou e ele pode viver livremente. Finalmente, ela confessa seu amor por ele e eles finalmente se abraçam. Sgt. Belcore chega para ver os dois nos braços um do outro. Adina pede desculpas a ele e Belcore recebe muito bem a notícia. Ele proclama que há muitas mulheres no mundo para escolher. Dulcamara lança um novo discurso de vendas creditando o final feliz de Nemorino à poção do amor de Dulcamara. Dulcamara vende dezenas de garrafas antes de deixar a pequena cidade.
