Na década de 1950, um novo tipo de música country estava surgindo em Bakersfield, Califórnia. Apelidado de "som Bakersfield", o gênero ganhou destaque no final dos anos 50 e desafiou a popularidade do Som de Nashville com sua mistura corajosa de swing ocidental, honky tonk, rockabilly e rock ‘n’ roll.
É melhor tipificado na música de Buck Owens, Merle Haggarde Wynn Stewart.
Origens
Durante a Grande Depressão, as famílias mudaram-se para o oeste em busca de trabalho. Muitos desses trabalhadores migrantes eram refugiados de Dust Bowl que se aglomeraram na Califórnia e no cinturão agrícola do Vale de San Joaquin. Desses migrantes, um bom número se estabeleceu em Bakersfield, conhecido por sua riqueza agrícola e petrolífera. Esses transplantes recentes do Texas, Oklahoma e Arkansas trouxeram sua música rústica.
Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, Bakersfield tornou-se o lar de vários honky-tonks, incluindo o infame Blackboard Cafe. As pessoas bebiam, dançavam e até lutavam ao som da música swing ocidental que ficou famosa por Bob Wills. Embora tenha nascido no Texas, Wills costuma ser considerado a principal influência no emergente som de Bakersfield.
O som de Bakersfield foi uma resposta direta aos arranjos de Nashville que eram suaves, polidos e harmonizados. O país de Bakersfield era feito de um material muito mais difícil. Cozida no caldeirão das roadhouses locais, a música era movida por uma guitarra elétrica explosiva, uma batida honky tonk e uma atitude rockabilly dura.
O som Bakersfield atingiu o mainstream na década de 1960, graças a canções de sucesso de novos artistas como Merle Haggard e Buck Owens, mas o som nunca se provou tão popular quanto muitos esperavam. Posteriormente, foi apelidado de "Nashville West", mas caiu no esquecimento na década de 1970 com a chegada de estilos country mais novos e lucrativos.
Legado
Embora o som de Bakersfield não domine a música country como antes, ele permaneceu incrivelmente influente nas últimas décadas. Assim como os grupos de rock contemporâneo devem seu sucesso a pioneiros como Elvis Presley, os artistas country contemporâneos podem atribuir seu sucesso ao som de Bakersfield.
O estilo musical continua a ser influente para artistas que vão desde bandas de rock a artistas country contemporâneos de Los Angeles, como Dwight Yoakam. Dado que os artistas de som de Bakersfield gravavam frequentemente em L.A., desenvolveu-se uma reputação como "o som da Califórnia" e influenciou a música dos The Flying Burrito Brothers, Poco, the Águias, Emmylou Harris, Gram Parsons e Creedence Clearwater Revival, para citar alguns. Provavelmente, qualquer tipo de grupo de country rock da Califórnia foi provavelmente influenciado pelo som de Bakersfield.
Em 2012, o Hall da Fama da Música Country abertura de uma exposição dedicada ao Bakersfield Sound.
Cantores de Bakersfield Sound:
- Tommy Collins
- Buck Owens
- Merle Haggard
- "Prima Herb" Henson
- Ferlin Husky
- Billy Mize
- Bonnie Owens
- Red Simpson
- Wynn Stewart
- Lewis Talley
