A maioria dos avós acha a ideia de não poder ver os netos inconcebível. Na realidade, porém, milhares de avós enfrentaram a perda de seus direitos de visitação. Alguns negociaram com sucesso, dentro ou fora do tribunal, o direito de ver seus netos, mas outros tiveram que aprender a conviver com a perda de contato.
A ideia dos direitos dos avós é um conceito relativamente novo. Um olhar sobre a história dos direitos dos avós mostra que as primeiras leis só foram aprovadas na década de 1960. Trinta anos depois, cada estado forneceu um meio para os avós solicitarem o contato com seus netos, embora houvesse grandes diferenças nos estatutos estaduais.
Leis sobre os direitos dos avós
Embora uma lei uniforme para cada um dos Estados Unidos tornasse as coisas muito mais simples, isso não aconteceu e é improvável que aconteça no futuro próximo. Os assuntos familiares estão entre os itens que são deixados para os estados decidirem. Cada estado tem um estatuto prever a visitação dos avós, mas isso não significa que ganhar um caso seja simples ou fácil.
Os estatutos estaduais podem ser classificados como permissivos ou restritivos, mas isso é uma simplificação exagerada. Pode ser melhor pensar neles como caindo em algum lugar em um continuum. E além de considerar a lei estadual, os juízes também consideram a jurisprudência, o que significa as decisões de juízes em casos semelhantes.
O caso da Suprema Corte que se relaciona com os direitos dos avós em Troxel v. Granville. Este caso envolveu um estatuto do Estado de Washington sobre o direito de terceiros de solicitar a visitação de crianças. A Suprema Corte decidiu que o estatuto era excessivamente amplo, pois exigia apenas que tais visitas fossem no melhor interesse das crianças. Geralmente, o tribunal decidiu que o estatuto violava o direito dos pais de tomar decisões sobre os cuidados, custódia e controle dos filhos. Embora o estatuto não mencione especificamente os avós, os avós são os terceiros que mais frequentemente solicitam o contacto com os filhos.
Após essa decisão da Suprema Corte, muitos estados tiveram a constitucionalidade de suas leis contestada em tribunal. Para ver como alguns desses casos surgiram, consulte estes casos pós-Troxel.
Outros remédios
As leis que regem os direitos dos avós são constantemente revisadas e a Suprema Corte pode decidir ouvir outro caso sobre o assunto. Em 2012, no entanto, o tribunal recusou-se a tratar do caso de E.R.G. v. E.H.G., embora cinco outros estados tenham aderido ao processo. O processo se refere a uma "divisão enorme entre os estados", já que cada estado tenta descobrir o que é exigido pela decisão da Troxel.
Os defensores dos direitos dos avós ainda esperam por mais clareza da mais alta corte do país. Nesse ínterim, os avós cujo acesso aos netos foi restringido devem considerar todos os caminhos possíveis antes de decidir sobre uma ação judicial. Além de familiares que tentam chegar a um acordo por conta própria, a mediação é outro meio que muitas vezes pode evitar a divisão de um processo.
Chances de sucesso com um processo judicial
Se nenhuma outra solução for encontrada, os avós precisam estar cientes de suas chances de sucesso antes de iniciar um processo. O sucesso é mais provável se os avós documentaram seu relacionamento com o neto. Essa documentação é um bom passo a ser considerado pelos avós para salvaguardar seus direitos. Existem, no entanto, outros fatores que o tribunal irá considerar.
Em primeiro lugar, os avós tiveram toda a visitação negada ou seu acesso aos netos foi apenas restringido? Se toda a visitação foi negada, os avós têm um caso melhor. De fato, em estados com estatutos rígidos, os avós não podem entrar com uma ação se eles têm permissão para ver seus netos, mesmo que a visitação seja muito rara.
Em segundo lugar, qual é a situação familiar das crianças na disputa? Se a família estiver intacta - não afetada por morte ou divórcio - os avós têm uma reclamação mais fraca, ou possivelmente nenhuma reclamação. Os avós de crianças nascidas fora do casamento também podem ter mais dificuldades, pois a paternidade deve ser estabelecida antes que o processo possa prosseguir. Adoção também pode encerrar os direitos dos avós, assim como encerra os direitos dos pais, a menos que o adotivo as partes são padrastos ou outros avós, caso em que os direitos dos avós podem sobreviver à adoção.
Terceiro, os avós serviram como pais que têm a custódia ou desempenharam o papel de pais? Se os avós cuidaram de crianças, levando as crianças para consultas médicas ou de outra forma desempenhando funções normalmente desempenhadas pelos pais, os direitos dos avós geralmente são fortalecidos.
O teste de melhor interesse e o padrão de dano
Todos os processos pelos direitos dos avós envolvem a questão de saber se as visitas aos avós atendem aos melhores interesses dos filhos. Em geral, os avós devem provar que suas visitas não serão prejudiciais para as crianças envolvidas. Esta não é uma tarefa tão simples quanto parece à primeira vista, pois alguns juízes acreditam que anular as decisões dos pais pode ter um efeito desestabilizador na unidade familiar.
Alguns estados definem o padrão ainda mais alto com o padrão de dano. Nesses estados, os avós devem provar que a negação da visitação realmente prejudicará a criança. Os avós que têm mais chances de vencer nesses estados são aqueles que tiveram um relacionamento excepcionalmente próximo e de apoio com os netos. O padrão de dano pode ser visto como penalizando os avós em outras circunstâncias, mesmo que essas outras circunstâncias possam ter estado fora do controle dos avós. Por exemplo, os avós que perderam o contato com os netos quando os filhos eram muito pequenos terão dificuldade com o padrão de dano, pois os filhos podem nem se lembrar dos avós.
Preocupações especiais para avós tutores
Os direitos dos avós são a maior preocupação quando os avós serviram como pais, mesmo em uma capacidade temporária, já que a perda do relacionamento geralmente causa maior sofrimento para ambos os lados. Os avós que estão criando seus netos devem considerar a possibilidade de algum tipo de custódia legal. Caso contrário, eles enfrentam a possibilidade de ter os filhos devolvidos a seus pais ou pais, que podem então decidir romper o relacionamento dos avós com seus netos.
Mesmo os avós que têm a custódia legal de seus netos são vulneráveis a ações judiciais de pais que desejam recuperar seus filhos, mas um arranjo legal torna mais provável que os avós mantenham algum tipo de acesso aos netos.
Os avós são mais frequentemente colocados no papel de pais por pais que estão encarcerados, têm problemas de abuso de substâncias ou são instáveis. Os avós devem estar cientes de que os pais nessas famílias têm mais probabilidade do que as famílias mais estáveis de mudar de ideia sobre o cuidado e a custódia dos filhos.
Argumentos a favor e contra os direitos dos avós
Aqueles a favor do fortalecimento dos direitos dos avós geralmente citam o efeito estabilizador dos avós na vida dos netos e o trauma que a truncagem desse relacionamento pode causar. Eles também citam a variedade de configurações familiares possíveis na sociedade moderna e a falácia de supor que a família nuclear é sempre o melhor ambiente para criar os filhos. Esse foi um dos pontos levantados pelo juiz da Suprema Corte, John Paul Stevens, em sua dissidência no caso Troxel. Argumentando contra uma decisão única, Stevens referiu-se à "variedade quase infinita de relações familiares que permeiam nossa sociedade em constante mudança".
Aqueles que se opõem ao fortalecimento dos direitos dos avós argumentam que o direito dos pais de tomar decisões sobre seus próprios filhos não deve ser comprometido. Conforme afirmado na opinião da maioria no caso Troxel, se os pais estiverem em boa forma, "normalmente não haverá razão para o Estado se injetar na esfera privada da família. "Os oponentes dos direitos dos avós também argumentam que, assim como alguns pais não são bons pais, alguns os avós não são bons avós, especialmente se eles incitam o conflito familiar na ausência de qualquer evidência de que os pais não são ajuste.
Evitando o Tribunal
Em conclusão, embora seja difícil para muitos avós ver seus papéis como algo diferente de legítimos e até santificados, os direitos dos pais superam os direitos dos avós, a menos que os pais possam ser provados impróprio. Portanto, muitos processos pelos direitos dos avós apresentam complicados problemas jurídicos e devem ser evitados. Se a negociação pessoal ou a mediação legal puderem resolver o conflito, é melhor manter tais questões fora dos tribunais. Aqueles que gostariam de evitar o tribunal devem considerar estas seis etapas para avós separados.
