Em 1930, a Grande Depressão se abateu sobre a nação. 25% da força de trabalho estava desempregada e até 60% dos homens afro-americanos não tinham trabalho. As cidades ficaram lotadas de pessoas em busca de trabalho depois que as fazendas começaram a definhar e apodrecer. Músicos negros não tinham permissão para trabalhar no estúdio ou no rádio.
The Rise of Swing
Contudo, musica jazz foi resiliente. Enquanto os negócios, incluindo a indústria fonográfica, estavam falindo, os salões de dança enchiam-se de gente dançando jitterbug ao som de big bands, o que viria a ser chamado de swing music.
As bandas de swing atraíam multidões com sua intensidade, tocando riffs de blues rápidos e altos e apresentando solistas virtuosos. De repente, graças a músicos como Coleman Hawkins, Lester Young e Ben Webster, o tenor saxofone tornou-se o instrumento mais fortemente identificado com o jazz.
Em Kansas City, o pianista Count Basie começou a construir uma big band de estrelas depois que Benny Moten, um conhecido líder de banda, morreu em 1935. Basie apresentou Lester Young, dando origem à carreira do saxofonista como um inovador, e também trazendo exposição a uma veia agressiva e blues do jazz que enchia os clubes do Meio-Oeste.
Enquanto isso, as estrelas de estilos de jazz anteriores estavam sendo esquecidos. Bix Beiderbecke morreu de pneumonia em 1931 após uma batalha feroz contra o alcoolismo. Naquele mesmo ano, o cornetista Buddy Bolden morreu no Hospital Estadual da Louisiana para Insanos. Ele nunca havia sido gravado. Saxofonista Sidney Bechet foi forçado a abrir uma alfaiataria e abandonar a música. Louis Armstrong manteve uma carreira cada vez mais lucrativa, mas às custas de uma reputação vacilante por ter se tornado muito comercial.
Em 1933, a proibição do álcool foi revogada e os bares clandestinos foram legitimados. Os sons do swing estavam se espalhando, à medida que a exposição ao seu júbilo desafiador alcançava o público por meio de ondas de rádio.
Benny Goodman, que tinha um grande número de seguidores no rádio, comprou 36 arranjos de Fletcher Henderson em 1934, proporcionando ao público americano um verdadeiro sabor da música negra. Goodman contratou Henderson como arranjador da equipe e também o apresentou em pequenos grupos. Ao se apresentar com músicos negros, Goodman ajudou a legitimar o verdadeiro jazz e defendeu a tolerância racial.
No final da década de 1930, o swing havia assumido completamente o controle, embora sua ênfase nos solistas também tivesse começado um movimento separado. Músicos virtuosos começaram a se apresentar em conjuntos menores, usando o ritmos de swing, mas destacando sua improvisação. Lester Young - que muitas vezes apoiou Billie Holiday - assim como o trompetista Roy Eldridge e o pianista Art Tatum, deram origem à música que mais tarde seria chamada bebop.
Em 1938, um jovem Charlie Parker trabalhava como lavador de pratos em uma boate onde Art Tatum se apresentava. A ferocidade técnica de Tatum, bem como seu domínio da harmonia, provou ser muito influente para o aspirante a saxofonista.
À medida que a década de 1930 chegava ao fim, o swing estava bombando em jukeboxes e rádios em todo o país. No entanto, depois que a Alemanha de Hitler invadiu brutalmente a Polônia em 1939, os Estados Unidos logo foram levados à guerra, com efeitos que se estendem à evolução do jazz.
Nascimentos importantes:
- Clifford Brown - 1930
- Sonny Rollins - 1930
- Cecil Taylor - 1933
- Lee Morgan - 1938
