As origens da música country podem ser encontradas nas gravações de violinistas dos Apalaches do Sul feitas no final dos anos 1910. Foi só no início dos anos 20, no entanto, que a música country como um gênero gravado viável tomou conta. O primeiro registro country comercial foi feito por Eck Robertson em 1922 no selo Victor Records. Vernon Dalhart teve o primeiro hit nacional em 1924 com "Wreck of the Old '97". Mas a maioria dos historiadores aponta para 1927, o ano em que a Victor Records contratou Jimmie Rodgers e The Carter Family, como o verdadeiro momento da música country foi nascido.
Jimmie Rodgers
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Jimmie Rodgers, conhecido como o "Pai da Música Country", foi um sucesso nacional instantâneo. Ele é creditado com o primeiro single de um milhão de vendas, "Blue Yodel # 1", e seu catálogo de canções, todas gravadas entre 1927 e 1933, estabeleceu-o como a primeira voz proeminente na música country. Rodgers morreu de complicações de tuberculose em 1933. Ele foi introduzido no Country Music Hall of Fame em 1961.
A primeira família da música country
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A família Carter foi o primeiro grupo vocal famoso da música country. Composto por A.P. Carter, sua esposa, Sara Dougherty Carter, e a cunhada de A.P., Maybelle Addington Carter, o grupo floresceu no final dos anos 20, após o lançamento de sua primeira coleção de canções em 1927. Diferentes variações da Família Carter continuaram gravando e se apresentando por décadas. Dois de seus primeiros sucessos, "Keep on the Sunny Side" e "Wildwood Flower" permanecem padrões do país até hoje.
The Rise of Bob Wills e Western Swing
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Originário do Texas e subindo pelo meio-oeste no final dos anos 1920, o swing ocidental atingiu seu pico no início dos anos 40. Ele misturava os sons otimistas da época da Big Band com o jazz, blues e Dixieland de Nova Orleans. A bateria foi incorporada pela primeira vez pelo swing ocidental, e a mistura musical eclética incluiu saxofones, pianos e um instrumento havaiano chamado de guitarra de aço. Figuras proeminentes do swing ocidental incluem Bob Wills (o "Rei do Western Swing"), os Light Crust Doughboys e Milton Brown (o "Pai do Western Swing").
Bill Monroe e os Blue Grass Boys
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Apelidado de “Pai do Bluegrass”, Bill Monroe é o primeiro a popularizar o bluegrass, uma forma de música caipira dos velhos tempos com origem na Grã-Bretanha e na África Ocidental. Bluegrass tem o nome da banda de Monroe, o Blue Grass Boys, que eventualmente incluiu as futuras lendas Lester Flatt (guitarra) e Earl Scruggs (banjo). Depois de seis anos, Flatt e Scruggs começaram por conta própria em 1949 com grande sucesso. Bill Monroe foi incluído no Country Music Hall of Fame em 1970 e no Rock and Roll Hall of Fame em 1997.
Hollywood se torna country
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Os filmes de cowboy das décadas de 1930 e 40 contribuíram muito para a evolução da música country. Estrelas como Roy Rogers (o “Rei dos Cowboys”) e Gene Autry transformaram suas carreiras musicais em carreiras de atuação de muito sucesso. Muitas das grandes músicas dessa época foram escritas especificamente para o cinema. À medida que esses filmes prosperavam nas bilheterias, suas trilhas sonoras eram transformadas em vinil e o público comprador as engolia. Grandes estrelas de cowboy da época também incluíam a esposa de Rogers, Dale Evans, os Filhos dos Pioneiros e Spade Cooley.
Os heróis do Honky-Tonk
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Em 1942, a gravação de Ernest Tubb de "Walking the Floor Over You" fez dele uma sensação da noite para o dia, o que impulsionou sua marca country, o honky-tonk, à proeminência nacional. Hank Williams popularizou ainda mais o gênero com seu surgimento no final dos anos 40, enquanto Lefty Frizzell ascendeu a uma popularidade quase igual à de Elvis nos círculos da música country nos anos 50. Ao contrário de todos os outros estilos de música country, o honky-tonk nunca ficou em segundo plano em relação a nenhuma nova tendência. Entre em qualquer estabelecimento hoje com música country ao vivo e você certamente encontrará uma banda honky-tonk na lista.
The Nashville Sound
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Em contraste direto com a música honky-tonk, o movimento Nashville Sound dos anos 50 e 60 poliu as arestas mais ásperas do country ao misturar jazz e swing de big band com ótima narrativa. Orquestrações exuberantes apoiaram o cantarolar suave de estrelas como Eddy Arnold, Jim Reeves e Jim Ed Brown.
The Bakersfield Sound
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Desenvolvido em meados da década de 1950, o Bakersfield Sound originou-se nos bares honky-tonk e em torno de Bakersfield, Califórnia. Mais corajoso do que a música polida e altamente produzida de Nashville, o country de Bakersfield inspirou-se em muitos aspectos do rock e roll e rockabilly, guitarras com amplificação predominantemente altas, geralmente Telecasters gêmeas tocadas em amplificadores Fender e altas bateria. As maiores estrelas de Bakersfield da época incluíam Buck Owens (o "Barão de Bakersfield"), Merle Haggarde Webb Pierce.
O Movimento Outlaw
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Fartos da percepção de "vender" a maioria dos artistas country em Nashville, vários frustrados e artistas de mentalidade independente decidiram em meados dos anos 70 que não seguiriam mais as regras da Music City estabelecimento. Pessoas que não se dão bem como Willie Nelson, seu bom amigo e colaborador frequente Waylon Jennings, Merle Haggard, David Allan Coe e uma série de outros “foragidos” queimou seus ternos de lazer, deixou o cabelo crescer e cantou o que quer que quisesse. Esses Outlaws deram à música country o pontapé inicial de que ela precisava desesperadamente.
Cowboy Urbano
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O filme de John Travolta de 1979, Cowboy Urbano, popularizou um movimento no país que se concentrava fortemente no sucesso do crossover fácil de ouvir. Artistas como Johnny Lee, Dolly Partone Mickey Gilley alcançaram grandes sucessos nas paradas country e pop, enquanto os "bandidos" de meados dos anos 70 viram sua música perder popularidade. A história provou que grande parte da música dessa época, conhecida por alguns como era da discoteca country, era bastante descartável. No entanto, vários artistas notáveis surgiram durante este período sombrio para construir carreiras maravilhosas, incluindo Alabama, George Strait, Reba McEntire e Steve Wariner.
A classe de 89
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A lista de superstars que estreou em 1989 parece uma futura aula de indução do Country Music Hall of Fame: Garth Brooks, Clint Black, Alan Jackson, Travis Tritt e Dwight Yoakam marcaram seus primeiros hits country em 1989. Eles alteraram drasticamente a direção da música country ao infundir uma vitalidade jovem e uma mentalidade rock-and-roll em um gênero que estava rapidamente se tornando obsoleto e previsível. A incrível classe de 89 fez a ponte entre a música country dos séculos 20 e 21.
