Na década de 1980, uma nova safra de artistas country emergiu que evitou os sons pop de Nashville. País neotradicional, também conhecido como novo país tradicional e novo país, inspira-se em raízes tradicionais da música country - daí "tradicional" - especialmente os sons honky tonk e bluegrass do Hank Williams, Ernest Tubb e Kitty Wells.
Este novo estilo de música country misturou instrumentação da velha escola com produção suave e contemporânea - daí "neo". O som era muito atraente para os ouvintes modernos. Além do som, o movimento neotradicional englobou a presença de palco. Muitos artistas neo-tradicionais exibiam estilos típicos dos anos 40, 50 e 60.
A música country neotradicional é frequentemente associada ao movimento de país alternativo. Embora o estilo tenha um papel vital nessa ramificação musical, é importante notar que a música country neotradicional é sua própria entidade.
Ricky Skaggs abre caminho
Para muitos, a música country neotradicional é sinônimo de Ricky Skaggs
O impressionante sucesso comercial de Skaggs ajudou a pavimentar o caminho para outros atos neotradicionais, incluindo Keith Whitley, que por acaso era amiga de infância de Skaggs, Patty Loveless e Alan Jackson.
Nashville sob nova administração
Embora esse tipo de renascimento criativo seja atribuído a um novo e talentoso grupo de artistas country, boa parte disso se deve a um novo influxo de executivos musicais de Nashville. Muitos desses novos nomes vieram de longe da Music Row: um grupo já estabelecido de selos que ditou como a música country deveria soar. Alguns desses novos executivos, incluindo Garth Fundis e Jimmy Bowen, eram produtores e músicos de estúdio em atividade, com bases sólidas na música country clássica.
Como acontece com muitas coisas, o dinheiro também foi um fator importante. Vendedores de longa data como Tammy Wynette e Don Williams estavam envelhecendo; Nashville simplesmente precisava contratar mais novos artistas para continuar. Isso proporcionou amplas oportunidades para músicos com sons diferentes.
Estrelas country redescobrem suas raízes
Embora grande parte da vanguarda country neotradicional fosse composta por jovens artistas, cantores country veteranos também encontraram vozes mais corajosas nos anos 80. Por exemplo, George Jones, cujos recentes fracassos em produzir sucessos nº 1 levaram a uma calmaria em sua carreira, marcou um principal de volta com seu álbum de volta ao básico de 1980 Eu sou o que sou. De forma similar, Reba McEntire despojou seu som de sua essência com Meu tipo de país. Tornou-se o disco de maior sucesso da rainha do country até então.
Cantores country neotradicionais
Embora a música country neotradicional tenha surgido na década de 1980, nem todo artista daquela década pode ser categorizado como um artista neotradicional. Estes são alguns atos que são verdadeiros neotradicionalistas:
- Alan Jackson
- Steve Earle
- Rodovia 101
- Os Judds
- Patty Loveless
- Os O'Kanes
- George Strait
- Randy Travis
- Ricky Van Shelton
- Dwight Yoakam
