Ser definido como algo "outro" sempre saiu música alternativa com uma crise de identidade essencial. Alternativa para o quê, exatamente?
Bem, à ortodoxia. Para o status quo. Para jogar pelo seguro. Estar no negócio da música pelo negócio, não pela música. Para o homem. À política repressiva. Ao racismo, sexismo, classismo, etc. A música sempre atraiu os pensadores livres e os radicais, e a música underground tem sido o lugar onde o mais radical dos radicais foi defendido.
Isso responde à sua pergunta? Bem, não, realmente não. Vamos apenas dizer que, se a Música Alternativa deve ser uma alternativa para algo, a resposta segura é esta: para o que seus pais quiserem.
Quando começou a música alternativa?
Apropriadamente, certo como rock'n'roll estava se tornando o modo musical dominante do mundo ocidental. Assim que o rock tornou-se rei, rapidamente cresceu um underground de artistas fornecendo, sim, uma voz "alternativa".
Se você está procurando um marco zero, bem... digamos 1965. Esse foi o ano em que o Velvet Underground se reuniu pela primeira vez em um loft em Nova York, quando o MC5 apareceu pela primeira vez seus amplificadores em uma garagem de Detroit, e que um garoto californiano excêntrico começou a se chamar de Capitão Beefheart.
Se você está procurando ir mais longe (Nota: fazer isso é a paixão de qualquer entusiasta da música alternativa), 1965 foi também quando um adolescente texano chamado Roky Erikson começou a ser pioneiro no rock psicodélico com uma equipe chamada 13th Floor Elevators. Foi o ano em que dois poetas de Nova York formaram um grupo de rock satírico primitivo chamado The Fugs. E foi o ano em que os Monks, uma banda de soldados americanos que moravam na Alemanha, lançou o álbum amelódico e altamente rítmico que atrai o público Hora do Monge Negro, possivelmente o primeiro álbum de rock underground.
Como é a música alternativa?
Existindo como um "outro", a música alternativa deveria, em teoria, simplesmente soar diferente de quaisquer que sejam os modelos musicais populares predominantes da época. Ou seja, se você não sabe exatamente o que é, pelo menos você sabe o que é não.
No entanto, de meados dos anos 80 até meados dos anos 90, a noção do que era seguramente "alternativo" sofreu uma mudança radical. Em nenhum lugar mais do que na América. Depois que o punk-rock marcou um ponto momentâneo no radar da corrente principal da América, os anos 1980 se estabeleceram em uma constante dieta de grandes estrelas do pop e pavões hair-metal, com o hip-hop a cultura em ascensão inegável do país força.
Isso deixou um grande abismo entre o mainstream e o underground. O punk havia se transformado em hardcore, uma forma de música totalmente dedicada à atividade popular. E, hardcore ou não, havia redes inteiras de bandas fazendo coisas de forma independente, completamente fora da grade comercial. Durante a maior parte dos anos 80, existiu uma divisão feliz - e um desinteresse mútuo - entre esses dois mundos. Enquanto as massas tinham sua Madonna e Michael, os malucos tinham os surfistas Butthole e o Black Flag. As coisas faziam sentido.
Mas, inevitavelmente, a mudança veio. Primeiro REM, velhos "roqueiros universitários", rachou o mainstream. O ex-equipamento de vanguarda sonora Sonic Youth assinou com uma grande gravadora. E então, Nirvana veio do nada para ser a maior banda do mundo. Grunge era uma licença para imprimir dinheiro, levando as grandes gravadoras A e Rs ao frenesi. Eles saquearam cenas musicais antes insulares de qualquer banda pouco competente. Falhando nisso, eles criaram seus próprios. A coisa toda se tornou um exercício de lucro que foi satirizado, por muito tempo, por Os Simpsons'Festival Hullabalooza.
Este crossover mainstream (ou, para usar a linguagem da época, "esgotar") levou à música alternativa crise de identidade: se o que antes era alternativa agora era o status quo, o que seria "alternativa" mesmo quer dizer? Se o Nirvana poderia ter definido música alternativa, onde isso deixaria os copiadores corporativos posteriores? Isso deixou o mundo alternativo em um estado confuso.
Quais gêneros são considerados música alternativa?
Os gêneros tentam nos dizer o que é música, mas muitas vezes não o fazem.
A maioria dos gêneros que têm parâmetros definidos e fortes são aqueles consignados a um ponto específico no tempo. Quando alguem fala sobre shoegaze, krautrock, grunge, riot-grrrl, ou pós-rock, eles não estão apenas falando sobre um estilo e som específicos, mas um lugar no tempo, no passado, que podemos ver com a segurança de uma retrospectiva.
Para ser honesto, a noção de gênero, como uma forma direta de som específico e identidade que o acompanha, está morrendo. Embora não estejamos negando a ascensão do culto emo, recentemente houve um aumento significativo de roupas impossíveis de quantificar. O que se faz, por exemplo, de Animal Collective, ou Gang Gang Dance, ou Yeasayer; bandas cuja fusão perfeita de muitos gêneros díspares os deixa soando como nenhum?
Os termos "alternativos" e "indie" são essencialmente intercambiáveis?
Bem, sim e não. Falando casualmente, sim,indie e alternativo pode significar essencialmente a mesma coisa. Mas se quisermos descer à semântica disso. Essa é uma outra história.
Música alternativa é sempre uma alternativa?
Claro que não. Veja desta forma: em 1990, o Grammy Awards começou a distribuir troféus de Melhor Álbum Alternativo. Nos anos seguintes, os vencedores incluíram figuras notavelmente não indie como Sinead O'Connor, U2, Coldplay e Gnarls Barkley. Portanto, não importa o quanto você tente definir "música alternativa", as pessoas - especialmente os eleitores do Grammy - farão com que signifique o que quiserem.
