O cetano é um hidrocarboneto líquido incolor (uma molécula da série dos alcanos) que se inflama facilmente sob compressão. Por esse motivo, recebeu uma classificação básica de 100 e é usado como a medida padrão do desempenho de combustíveis de ignição por compressão, como diesel e biodiesel. Todos os diversos constituintes de hidrocarbonetos do combustível diesel são medidos e indexados em relação à classificação de base 100 do cetano.
O que é o número de cetano?
Semelhante à classificação do número de octanas que é aplicada à gasolina para classificar sua estabilidade de ignição, o número de cetano é a classificação atribuída ao combustível diesel para classificar sua qualidade de combustão. Embora o número de octanas da gasolina signifique sua capacidade de resistir à autoignição (também conhecida como pré-ignição, batida, ping ou detonação), o índice de cetano do diesel é um medida do atraso do combustível no tempo de ignição (a quantidade de tempo entre a injeção de combustível na câmara de combustão e o início real da combustão do combustível cobrar).
Porque os motores a diesel dependem de ignição de compressão (sem faísca), o combustível deve ser capaz de se auto-inflamar - e, geralmente, quanto mais rápido, melhor. Um número de cetano mais alto significa um tempo de atraso de ignição mais curto e uma combustão mais completa da carga de combustível na câmara de combustão. Isso, é claro, se traduz em um funcionamento mais suave, motor com melhor desempenho, mais potência e menos emissões prejudiciais.
Como funciona o teste do número de cetano?
O processo para determinar a verdadeira taxa de cetano do combustível requer o uso de motores de teste controlados e procedimentos ou análise de combustível que depende de instrumentos exigentes e condições. Visto que usar motores e processos ou instrumentos dedicados para testes reais de combustível é trabalhoso, caro e demorado, muitos formuladores de combustível diesel usam um método "calculado" para determinar números de cetano. Dois testes comuns são ASTM D976 e ASTM 4737, que usam a densidade do combustível e os pontos de ebulição / evaporação para chegar às classificações de cetano.
Como o número de cetano afeta o desempenho do motor?
Assim como não há vantagens em usar gasolina com maior octanagem do que o recomendado para um motor específico por seu fabricante, usando combustível diesel com uma taxa de cetano mais alta do que o necessário para um projeto de motor diesel específico não gera bônus qualquer. Os requisitos do número de cetano dependem principalmente do projeto do motor, tamanho, velocidade de operação e variações de carga - e, em um grau um pouco menor, das condições atmosféricas. Por outro lado, o funcionamento de um motor a diesel com combustível com um número de cetano inferior ao recomendado pode resultar em operação áspera (ruído e vibração), baixa produção de energia, depósitos e desgaste excessivos e difícil iniciando.
Números de cetano de vários combustíveis diesel
Os motores a diesel modernos normais para rodovias funcionam melhor com um combustível classificado entre 45 e 55. A seguinte lista de números de cetano denota diferentes graus e tipos de combustíveis diesel de ignição por compressão:
- Diesel regular: 48
- Diesel premium: 55
- Biodiesel (B100): 55
- Mistura de biodiesel (B20): 50
- Diesel sintético: 55
É fundamental encontrar uma estação de serviço que comercialize combustível com o índice de cetano recomendado pelo fabricante do seu veículo. Sempre procure uma etiqueta apropriada afixada na bomba de combustível diesel que indique o tipo de combustível e seu número de cetano.
