Chicago
Com todo o respeito a esta grande banda, Chicago deixou de ser uma banda de jazz-rock quando Ronald Reagan deixou de ser presidente. Mas os oito álbuns de estúdio anteriores a 1977 foram alguns dos mais empolgantes jazz-rock fusion da década.
O álbum de estreia da banda em 1969, chamado "Chicago Transit Authority", tocou uma bola de clarim para todos que desejassem ouvir que a fusão de "On the Corner" -era Miles Davis e o início do Weather Report teve possibilidades. A estrela do "CTA" foi o guitarrista Terry Kath, cuja abordagem incendiária derrubou várias fronteiras musicais.
Seu segundo álbum, conhecido simplesmente como "Chicago", demonstrou as habilidades em constante evolução dos membros da banda como escritores, destacadas por três composições longas: o "Ballet for a Girl in Buchannon" de 12 minutos, o charmoso "Memories of Love" e os quatro movimentos "It Better Fim em breve."
O sucesso comercial desenhou naturalmente o lado pop da personalidade da banda, mas os álbuns posteriores ainda responderam às raízes do jazz, como a vibe carismática da virada do século de "Chicago XIII" (álbum do The Red Cardinal).
Sangue, suor, lágrimas
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Existem alguns que diriam que Sangue, suor, lágrimas começou e terminou com a participação de Al Kooper, que estava a bordo do primeiro álbum da banda, "Child Is the Father to Man".
Mas mesmo o mais tacanho dos ouvintes deve concordar que o segundo álbum homônimo da banda, "Blood, Sweat & Tears", é um dos mais belos discos de jazz-rock de todos os tempos. A leitura deles de Laura Nyro"And When I Die" é definitiva e seu cover de "God Bless the Child" só perde para Billie Holiday's. O disco tem seus momentos suaves (o Satie "Variações"), deixa claro que a banda pode jam ("Blues - Parte II") e tornou as mudanças de tempo e ritmo seguras para as rádios pop ("Você me deixou muito feliz").
Os membros da banda provaram que sua química não foi por acaso com seus terceiro e quarto álbuns (sem intercorrências intitulados "3" e "4"). Eles contaram com os mesmos cancioneiros de "Blood, Sweat & Tears" (Laura Nyro, Steve Winwood) com a sábia adição de "Hi-De-Ho" de Goffin e King.
A banda deixava a bola cair de vez em quando - veja a composição de Dick Halligan "Symphony for the Devil" misturada com a Pedras rolantes'' Sympathy for the Devil '- mas isso dificilmente prejudica as realizações da banda durante os curtos quatro anos em que foram liderados por David Clayton-Thomas.
Steely Dan
Embora houvesse pouca dúvida depois de ouvir os dois primeiros discos desta banda de que Steely Dan veio do mundo do jazz, o sempre esquivo Donald Fagen e Walter Becker nunca realmente admitiu - pelo menos musicalmente - até 1974, quando incluíram "East St. Louis Toodle-Oo" de Ellington em "Pretzel Logic". A partir daí, as luvas saíram.
O misticismo oriental de "Katy Lied" foi infundido com uma fusão de "Far East Suite" de Duke Ellington com a abordagem melódica meditativa de Tony Scott. "The Royal Scam" explodiu a ideia ainda mais, entrelaçando linhas pesadas de guitarra sobre mudanças de jazz em faixas como "Don't Take Me Alive".
Seus registros de "retorno" dos anos 2000 não garantem muita atenção, mas a produção dos anos 70 é o melhor que pode haver.
