Essas quatro disciplinas são apenas o básico para os velejadores iniciantes, mas se você as dominar, estará no caminho certo para se tornar um powerboater experiente e habilidoso.
Conheça o seu barco e seu equipamento
Parte do programa de treinamento para se tornar um timoneiro (capitão) certificado pela Guarda Costeira consistia em memorizar manuais de especificações de embarcações e motores com centenas de páginas. O objetivo era conheça o barco e seu equipamento até o último parafuso para que você possa conduzir sua tripulação e seu barco com segurança em situações perigosas. Da mesma forma, conhecer sua lancha lhe trará igual confiança.
Leia o manual do seu barco, se você tiver um. A documentação do fabricante será o seu melhor guia para os meandros do seu barco. Os manuais contêm informações importantes para a operação e manutenção seguras da embarcação. Além disso, aprenda como operar a eletrônica do barco. No mínimo, você deve ter um rádio marinho VHF-FM para entrar em contato com a Guarda Costeira em uma emergência no canal 16.
Conheça a área e como navegar com segurança
Compra cartas de navegação das vias navegáveis específicas que você viaja. Guarde-os em seu barco, embrulhados em plástico para proteção, e estude-os com frequência. Memorize pontos de referência, perigos para a navegação, como objetos submersos e marcadores de canal seguros. Saiba onde áreas rasas apresentam perigo de encalhe. Faça passeios frequentes com o único propósito de explorar a área, usando seus mapas para se familiarizar com os cursos d'água. Reservar um tempo para conhecer marinas, portos, canais e vias navegáveis é divertido e recompensador. Mas é apenas o começo.
Saber como navegar usar uma bússola, GPS e um gráfico permitirá que você identifique sua localização e traçar um curso seguro para o porto. Defina a meta de, eventualmente, se tornar um navegador habilidoso. Com esse conhecimento, não há limite para onde seu barco pode levá-lo.
Conheça as “Regras da Estrada”
Semelhante às regras que regem o fluxo seguro do tráfego de veículos, existem regras que regem a manobra segura dos barcos. Chamado Regras de navegação da guarda costeira, também são conhecidas como "Regras de navegação" ou "Regras da estrada". Embora os velejadores casuais não sejam obrigados a conhecer as Regras da Estrada, isso é altamente recomendado.
As Regras da Estrada ensinam aos velejadores o protocolo de navegação segura. Você sabe quem tem o “direito de passagem” quando você se aproxima de um veleiro apenas com o poder da vela? Ele faz. Você deve manobrar seu barco para permitir a passagem segura do veleiro. A navegação torna-se perigosa rapidamente quando os velejadores não conhecem as regras da estrada e, em vez disso, tentam aplicar as regras de direção nas rodovias às situações de navegação.
Conheça os regulamentos de segurança locais, estaduais e federais
Tanto a Guarda Costeira dos EUA quanto as agências locais têm autoridade para embarcar em seu barco para garantir sua conformidade com regras e regulamentos de equipamentos de segurança.
Dependendo do tamanho, a maioria das embarcações deve ter luzes de navegação, um dispositivo de sinalização sonora, sinalizadores de emergência e coletes salva-vidas. Quanto maior for o navio, maiores serão os requisitos.
