Loiras e frias por fora, as protagonistas de Hitchcock frequentemente ficavam excitadas com o perigo causado por seus protagonistas. Manipulativas, apaixonadas e às vezes criminosas, suas heroínas eram personagens ricamente complexos, infundidos com uma profunda sensualidade que na maioria das vezes complicava a vida dos heróis de Hitchcock.
O Mestre do Suspense trabalhou com 47 protagonistas em suas cinco décadas de cinema. Aqui estão sete de seus mais memoráveis.
Joan Fontaine
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Irmã rival da atriz Olivia de Havilland, Joan Fontaine fez seu primeiro filme de Hitchcock com Rebecca, interpretando a ingênua segunda esposa do urbano Maxim de Winter (Laurence Olivier). Ao chegar à casa de campo de Winter, ela entra em conflito com seus novos servos, especialmente a manipuladora Sra. Danvers (Judith Anderson), que adorava a primeira esposa de Winter, apenas para saber que ela morreu em circunstâncias suspeitas. Fontaine foi indicada ao Oscar por sua atuação.
No Suspeita, ela era novamente a criança abandonada ingênua, desta vez se casando com um homem charmoso (Cary Grant) depois de um breve romance, apenas para suspeitar que ele está atrás do dinheiro dela e quer matá-la. Desta vez, Fontaine ganhou o Oscar de Melhor Atriz, tornando-se o único ator, homem ou mulher, a ganhar um Oscar por seu trabalho com Hitchcock.
Ingrid Bergman
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Uma vez ela chamou Hitchcock de "gênio adorável", mas era Ingrid Bergman cuja beleza e talento iluminaram a tela em alguns dos filmes mais aclamados do diretor. No Fascinado, ela era uma psicanalista que se apaixona por seu novo chefe (Gregory Peck) e descobre que ele é um amnésico problemático e possivelmente até um assassino. Notório estrelou Bergman como a filha de um espião condenado, que é encarregado por um agente do governo (Cary Grant) para seduzir e casar com o chefe de um grupo de ex-nazistas realocados para o Brasil.
Ela juntou forças com Hitchcock pela terceira vez para os menos apreciadosSob Capricórnio, no qual ela era a esposa alcoólatra de um empresário proeminente e ex-presidiário (Joseph Cotten) que assumiu a culpa por um assassinato que ela cometeu. Embora nunca tenha sido indicada ao Oscar por suas atuações em Hitchcock, Bergman foi amplamente considerada como suas melhores protagonistas, com sua vez em Notório classificada como uma das melhores em sua carreira de condecorada.
Grace Kelly
Sem dúvida a mais elegante das atrizes de Hitchcock, Grace Kelly quebrou o molde da loira gelada tradicional em favor de uma protagonista mais calorosa e vivaz. No Disque M para assassinato, ela era a esposa infiel de um ex-tenista profissional (Ray Milland) que é alvo de assassinato depois que seu marido descobre seu caso com um autor de ficção policial (Robert Cummings). Nesse mesmo ano Kelly estrelou ao lado James Stewart em um de Os melhores filmes de Hitchcock, Janela traseira, interpretando a namorada socialite do fotojornalista em cadeira de rodas de Stewart, que brinca com sua ideia de que um de seus vizinhos matou sua esposa.
Seu terceiro e último filme com Hitchcock foi 1955 Pegar um ladrão, em que ela era o alvo de um ladrão imitador que imitava o modo de operação de um ladrão de joias notório, mas aposentado (Grant). Embora ela tenha deixado de atuar para se tornar a Princesa de Mônaco, os três filmes de Kelly com Hitchcock foram os destaques de sua curta carreira.
Kim Novak
Indiferente e sensual, Kim Novak foi escalada por Hitchcock em Vertigem depois que a atriz original, Vera Miles, saiu devido à gravidez. Novak desempenhou o papel duplo de Judy Barton / Madeleine Elster, que se tornou a única obsessão do acrofóbico detetive de polícia John "Scottie" Ferguson (Stewart). Ele primeiro se apaixona por Madeleine, que é obcecada por sua própria morte, depois que um amigo lhe pede para segui-la. Quando a vertigem de Scottie o impede de salvar a vida dela, ele conhece Judy, uma personagem de Madeleine cujos segredos mais profundos fazem seu mundo girar novamente.
As qualidades sedutoras geladas de Novak foram muito utilizadas e o papel a definiu para o resto de sua carreira. O filme foi uma grande marca d'água para a atriz, já que Novak nunca mais conseguiu chegar a tais alturas.
Eva Marie Saint
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Embora vencedora do Oscar por sua atuação em À beira-mar, Evan Marie Saint foi facilmente mais identificado para o papel de Eve Kendall em North by Northwest, seu único filme de Hitchcock. Ela interpretou uma mulher aparentemente inocente em um trem que ajuda Roger Thornhill (Grant), um contador suave acusado injustamente de esconder um assassinato da polícia. Mal sabe Thornhill, ela está realmente trabalhando para um sindicato sombrio que gostaria de nada mais do que matá-lo. Mas quando sua própria vida é ameaçada pelas mesmas pessoas, Eve e Thornhill conspiram para impedir uma conspiração envolvendo microfilmes ocultos.
E, claro, eles se apaixonam. Enquanto a carreira de Saint foi largamente lançada na sombra de North by Northwest, ela foi aclamada ainda mais e décadas depois ganhou um Emmy.
Janet Leigh
Embora apenas na tela no primeiro terço do filme, a aparição de Janet Leigh em Hitchcock's Psicopata foi a mais famosa de suas protagonistas, graças à agora infame cena do chuveiro. Ela interpretou Marion Crane, uma secretária que desviou $ 40.000 de seu empregador para libertar seu amante (John Gavin) de dívidas. Em uma viagem de Phoenix à Califórnia, Marion para no isolado Bates Motel, onde conhece o reprimido Norman Bates (Anthony Perkins).
Bates mora no hotel com sua mãe abusiva, que o repreende por querer ter um caso com Marion. Enquanto isso, Marion resolve devolver o dinheiro e enfrentar as consequências, apenas para ser cruelmente esfaqueada no chuveiro. Embora sua estréia tenha sido breve, Leigh teve a distinção de estar em uma das cenas mais famosas da história do cinema.
Tippi Hedren
Tippi Hedren foi a última das protagonistas clássicas de Hitchcock e estrelou o último de seus grandes filmes. No Os pássaros, ela era uma jovem socialite rica que viaja para uma cidade litorânea da Califórnia em busca de um novo namorado (Rod Taylor), apenas para se encontrar entre os habitantes da cidade sendo bicados até a morte por enxames de gaivotas.
Ela próxima estrelou oposto Sean Connery no Marnie, amplamente considerada a obra-prima final de Hitchcock. Hedren interpretou uma jovem problemática com propensão para o roubo, com Connery como seu chefe que virou marido, que começa a cavar em seu passado sombrio. Hedren foi saudada como uma novata promissora graças a ambos os papéis, mas passou o resto de sua carreira irregular lutando para ganhar o devido respeito.
