Você conhece a história: Anjos, sinos, "Auld Lang Syne", um gerente de empréstimos e poupança deprimido e parcialmente surdo que tenta terminar tudo apenas para ter uma retrospectiva epifânica de sua vida, cortesia de um estagiário-serafim desajeitado chamado Clarence.
Quer aqueça o seu coração ou você ache totalmente meloso, o filme de Frank Capra de 1946, "It's a Wonderful Life ", como o álbum de Natal de Mariah Carey ou cinco quilos a mais, é muito difícil de evitar durante o feriados. Este ano, acomode-se com uma caneca de chocolate quente, uma fatia do bolo de frutas da sua tia Enid (a coisa boa para fazer) e tente assistir ao filme da época do Natal na TV com esses seis fascinantes factóides "It's a Wonderful Life" em mente. Você pode nunca olhar para Henry F. Potter (ou Alfalfa) da mesma forma de novo...
Cary Grant, Alfalfa e um grande cartão de Natal
"It's a Wonderful Life" é baseado em "The Greatest Gift", um conto de 1939 escrito por Philip Van Doren Stern. Depois de passar vários anos tentando vender sua história para editores sem sucesso, Stern publicou seu trabalho por conta própria e o enviou para 200 amigos como um cartão de Natal de 21 páginas em 1943. A RKO Pictures acabou conseguindo "The Greatest Gift" e comprou os direitos da história com Cary Grant apontado como a estrela. Como costuma acontecer em Hollywood, as coisas não deram certo e o projeto definhou diante do aclamado diretor Frank Capra embarcou em 1945 e nomeou Jimmy Stewart como seu protagonista no papel do suicida benfeitor George Bailey. Jean Arthur, Olivia de Havilland, Ann Dvorak e Ginger Rogers, que classificou o personagem como "muito brando", teriam concorrido ao papel de Mary Hatch Bailey. Donna Reed, uma atriz que se tornou a dona de casa da classe média alta na TV, acabou garantindo o papel.
E outra nota de elenco interessante: Esse é um adulto Carl "Alfalfa" Switzer no pequeno papel de Freddie, Mary encontro desagradável na famosa cena da pista de dança transformada em piscina do filme (e sim, aquela piscina existe em Beverly Hills High Escola). "It's a Wonderful Life" foi um dos poucos papéis de adulto de Switzer após "Nossa Gangue", ao desviar sua atenção para a criação de cães de caça. Ele foi morto em 1959, aos 31 anos, após levar um tiro na virilha em uma disputa de bêbados por US $ 50.
Não é um retorno de bilheteria maravilhoso
Você tinha pensar que dado seu status de "totalmente amado por todos", "It's a Wonderful Life" teria sido abraçado tanto pela crítica quanto pelo público imediatamente após seu lançamento. Os cinéfilos não devem ter se sentido tão sentimentais em dezembro de 1946, porque não era o caso. O filme recebeu críticas geralmente mistas - no entanto, recebeu cinco indicações ao Oscar, mas não ganhou nenhuma - e foi um fracasso de bilheteria, não conseguindo recuperar seu custo de US $ 3,7 milhões (faturou US $ 3,3 milhões durante o primeiro corre). Claro, não um fracasso financeiro e crítico épico a par de "Ishtar", "Gigli" ou "Santa Claus: The Movie", mas uma decepção, no entanto. E veja só: dos 400 filmes lançados em 1947 (foi lançado tecnicamente em dezembro 20 de janeiro de 1946, para que pudesse ser considerado para o Oscar, mas teve seu lançamento geral em janeiro 7, 1947), "It's a Wonderful Life" ficou em 26º lugar nas receitas de bilheteria, um lugar à frente de outro clássico de Natal cheio de sentimento brega, "Miracle on 34th Street".
Nos anos que se seguiram ao seu lançamento, "It's a Wonderful Life" caiu um pouco na obscuridade apenas para reaparecer em cena e receber algum amor sério durante os anos 1970 e 80, quando começou a aparecer - de forma implacável - na televisão durante o feriado temporada. Em 1990, o filme de quase 45 anos foi considerado "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativo" pela Biblioteca do Congresso.
As verdadeiras Bedford Falls, por favor, se levantem?
No nome, o burgo fictício de Bedford Falls é popularmente considerado uma combinação de Bedford Hills, um vilarejo dentro do chique condado de Westchester, em Nova York, cidade de Bedford (lar de Martha Stewart e uma série de outros grandes apostadores que não compartilham das desgraças proletárias de George Bailey) e Seneca Falls, um vilarejo mais da classe trabalhadora na região de Fingers Lakes, em Nova York, perto Rochester. Mas qual cidade, Bedford Hills ou Seneca Falls, é a verdade inspiração para Bedford Falls?
O departamento de turismo de Seneca Falls está apostando no fato de que eles são verdadeiros. Na verdade, Seneca Falls tem um site inteiro, The Real Bedford Falls, dedicado a apontar as inúmeras semelhanças entre as duas cidades. A evidência é convincente o suficiente (apesar das placas de trânsito no filme apontando para Katonah e Chappaqua, ambas em Westchester Condado na cidade de Bedford ou próximo a ela): Frank Capra supostamente visitou Seneca Falls em 1945, embora nenhuma prova sólida disso existe; o filme faz referência a cidades próximas como Elmira, Rochester e Buffalo; ambas são cidades da fábrica; e ambos possuem grandes populações italianas e uma abundância de casas vitorianas.
Seja qual for o caso, Seneca Falls certamente abraçou seu suposto alter ego com o ano de idade It's A Wonderful Life Museum e o festival anual It's A Wonderful Life, com participações especiais das "Bailey Sisters" eles mesmos, Karolyn Grimes (Zuzu) e Carol Coombs-Mueller (Janie). Os visitantes podem reservar um quarto no Hotel Clarence, um hotel boutique recentemente restaurado que leva o nome, é claro, do anjo da guarda de George Bailey.
E deve ser apontado que o local real das filmagens de Bedford Falls não estava em nenhum lugar perto de Bedford Hills ou Seneca Falls: a cidade inteira foi construída como um elaborado conjunto de 4 acres no Rancho RKO em Encino, Califórnia.
Deixe (faux) nevar!
Agora que estabelecemos que a cidade de Bedford Falls foi não filmado em uma locação em alguma cidade adormecida no interior do estado de Nova York durante o inverno, mas em um estúdio enorme no Vale de San Fernando durante No meio do verão, você provavelmente está se perguntando como Frank Capra fez sua cidade fictícia parecer tão enervante de inverno - neve falsa e muita neve. E esta não era a sua neve falsa comum. Antes de "It's a Wonderful Life", a maioria das produções usava flocos de milho pintados de branco para simular flocos de neve, mas, como você pode imaginar, isso era bastante maneira barulhenta de fazer isso e o diálogo durante as cenas de neve geralmente era dublado durante a pós-produção devido aos atores pisando no crocante flocos de neve.
Capra insistiu em gravar o som ao vivo durante as cenas cheias de neve do filme, para uma neve nova e menos perturbadora feito de água, sabão e um produto químico de combate a incêndio chamado Foamite foi inventado e bombeado através do vento máquina. Um total de 6.000 galões dessa nova solução de neve falsa foi usado no filme. E embora "It's a Wonderful Life" possa ter tido um desempenho ruim no Oscar, o Departamento de Efeitos RKO recebeu um prêmio técnico da Academia pela inovadora neve acrobática.
O Bert e Ernie originais
Muito antes de Bert e Ernie, solteiros para toda a vida em forma de fruta, estabelecerem residência em um apartamento no porão da Rua Sésamo, 123, havia Bert e Ernie da fama de Bedford Falls. No filme, o policial Bert (Ward Bond) e o motorista de táxi Ernie (Frank Faylen) interpretaram os amigos de bom coração dos Baileys. Nenhum dos personagens mostrou predileção por patinhos de borracha, pombos, suéteres listrados ou unibrows. Então Jim Henson chamou seu Bert e Ernie em homenagem a Bert e Ernie de Frank Capra?
De acordo com quem é próximo ao estranho casal laranja e amarelo, é uma coincidência total. Esclarece o ex-escritor de "Vila Sésamo" Jerry Juhl para The San Francisco Chronicle:
Fui o redator-chefe dos Muppets por 36 anos e um dos escritores originais da ‘Vila Sésamo’. O boato sobre ‘É uma vida maravilhosa’ persistiu ao longo dos anos.
Eu não estava presente na nomeação, mas sempre tive certeza de que estava incorreto. Apesar de seus muitos talentos, Jim não tinha memória para detalhes como este. Ele conhecia o filme, é claro, mas não teria se lembrado do policial e do taxista. Não fui capaz de confirmar isso com Jim antes de ele morrer, mas logo depois disso falei com Jon Stone, o primeiro produtor e redator principal da Vila Sésamo e um homem em grande parte responsável pelo formato do programa. (Jon, infelizmente, também não está mais conosco.)
Ele me garantiu que Ernie e Bert foram nomeados um dia, quando ele e Jim estudavam os protótipos dos bonecos. Eles decidiram que um deles parecia um Ernie, e o outro parecia um Bert. Os nomes dos personagens do filme são pura coincidência.
Estou sonhando com um natal vermelho
Além de receber o aval de muitos críticos e espectadores no final dos anos 1940, "It's a Wonderful Life" recebeu uma marca oficial de desaprovação de o FBI, que classificou o filme comovente como propaganda comunista, graças aos seus temas populistas e, mais especificamente, ao retrato nada lisonjeiro da cidade grande banqueiros.
Lê uma seção de um Memorando do FBI de 1947 intitulado "Infiltração comunista da indústria cinematográfica":
No que diz respeito à imagem "It's a Wonderful Life", [redigido] afirmou em substância que o filme representava bastante óbvio tenta desacreditar os banqueiros lançando Lionel Barrymore como um "tipo patife" para que ele fosse o homem mais odiado do foto. Este, de acordo com essas fontes, é um truque comum usado pelos comunistas.
Além disso, [redigido] afirmou que, em sua opinião, essa imagem caluniou deliberadamente a classe alta, tentando mostrar que as pessoas que tinham dinheiro eram personagens mesquinhas e desprezíveis. [redigido] relatou que se ele fizesse essa foto retratando o banqueiro, ele teria mostrado isso indivíduo deve ter seguido as regras estabelecidas pelo State Bank Examiner em conexão com fazer empréstimos. Além disso, [redigido] afirmou que a cena não teria "sofrido nada" em retratar o banqueiro como um homem que estava protegendo os fundos colocados sob seus cuidados por indivíduos privados e aderindo às regras que regem o empréstimo desse dinheiro, em vez de retratar a parte como ela era mostrando. Em resumo, [redigido] afirmou que não era necessário tornar o banqueiro um personagem tão mau e "Eu nunca teria feito dessa forma."
Apesar das suspeitas do FBI, Frank Capra e os roteiristas do filme (interessante o suficiente, a alegre e nada sentimental Dorothy Parker trabalhou, sem créditos, no roteiro) não estavam entre os incluídos na lista negra em 1947 por Hollywood como resultado de atividades centradas no cinema de a Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC).
