Ao longo de sete filmes juntos, o ator Jack Lemmon e diretor Billy Wilder fez vários filmes inesquecíveis, dois dos quais são icônicos. Wilder já estava bem estabelecido como um dos grandes diretores de Hollywood quando começou a trabalhar com Lemmon, que era principalmente um ator coadjuvante antes de ser transformado em protagonista pelo diretor.
A parceria Lemmon-Wilder também foi notável por criar o primeiro par entre outra grande dupla, Lemmon e Walter Matthau, os quais fizeram dois filmes com Wilder. Embora seus melhores filmes tenham sido feitos no início, não há dúvida de que Lemmon e Wilder foram uma das maiores parcerias ator-diretor de todos os tempos.
Getty Images / Hulton Archive
Sua primeira e mais famosa colaboração, "Some Like It Hot" foi um grande sucesso de bilheteria que permaneceu um clássico da comédia popular ao longo dos anos. Graças a Wilder, Lemmon passou de coadjuvante a protagonista e teve uma atuação cômica quase perfeita ao lado de Tony Curtis e Marilyn Monroe. Lemmon e Curtis tocaram dois infelizes músicos de jazz na Chicago dos anos 1920, que tiveram a infelicidade de testemunhar o famoso
Depois de serem vistas, elas fogem vestidas de mulheres, apenas para encontrar uma cantora loira sensual (Monroe) e competir por seu afeto apesar de seus vestidos e saltos altos. O filme foi um grande sucesso da crítica e do público, embora tenha ficado visivelmente fora da votação para Melhor foto. Independentemente do desprezo, "Some Like It Hot" foi uma estreia auspiciosa para uma das grandes colaborações da comédia.
Getty Images / Coleção Silver Screen
Enquanto "Some Like It Hot" foi o esforço mais lembrado, "The Apartment" foi o filme mais completo feito entre Lemmon e Wilder. Uma comédia agridoce sobre infidelidade e adultério, "O Apartamento" estrelou Lemmon como C.C. “Buddy Boy” Baxter, um trabalho solitário de escritório cuja atitude empreendedora o obriga a emprestar seu apartamento a seus superiores para que eles possam entrar em encontros do meio-dia com seus amantes. Mas os problemas surgem quando ele se apaixona por Fran (Shirley MacLaine), a amante de seu chefe insensível (Fred MacMurray). Um grande sucesso que causou polêmica no assunto - uma mulher até abordou MacMurray por aparecer em it - "O Apartamento" ganhou o Oscar de Melhor Filme e Melhor Diretor, embora Lemmon ficasse satisfeito com apenas uma indicação para Melhor ator.
Getty Images / Gjon Mili / The LIFE Picture Collection
Embora não seja o filme mais realizado no cânone Lemmon-Wilder, "Irma la Douce" foi outro grande sucesso de bilheteria e foi o quinto filme de maior bilheteria de 1963. Situado em Paris, o filme estrelou Lemmon como Nestor Patou, um policial tenso transferido de um idílico parque supera uma parte mais urbana da cidade, onde ele se encontra até o pescoço em Paris streetwalkers. Honestamente, ele começa a cercar as prostitutas francesas, incluindo a popular e cativante Irma la Douce (Shirley MacLaine).
A invasão desajeitada leva à prisão do inspetor-chefe e Nestor sendo despedido da força. Sem sorte, ele fica amigo de Irma e, no final das contas, se apaixona, o que significa que ele não quer mais que ela seja prostituta. Ele se disfarça de misterioso Lord X, um aristocrata inglês que se torna o único cliente de Irma, apenas para se tornar o suspeito número um quando "mata" seu alter ego em um esforço para encerrar sua farsa. Sem dúvida popular em sua época, "Irma la Douce" saiu do radar como um anacronismo de sua época.
Getty Images / John D. Arquivo de cinema separado / Kisch
O quarto filme feito entre Lemmon e Wilder, e o primeiro que incluiu Walter Matthau, "The Fortune Cookie" não foi tão bem-sucedido quanto seus três primeiros filmes, mas foi notável por reunir Lemmon e Matthau no primeiro Tempo. Lemmon interpretou Harry Hinkle, um cinegrafista que se feriu após ser atingido acidentalmente durante as filmagens de um jogo de futebol profissional. Percebendo a oportunidade, seu cunhado advogado inescrupuloso (Matthau) trama um esquema para maximizar as consequências do seguro, convencendo Harry a fingir uma lesão mais incapacitante.
O enredo inclui a adição de um reacender falso entre Harry e sua ex-esposa, Sandy (Judi West), enquanto o jogador de futebol que se machucou ele, Luther “Boom Boom” Jackson (Ron Rich), se sente tão culpado que espera por Harry de pés e mãos, levando à própria crise de Harry de consciência. Acerbamente engraçado e estranhamente cativante, "The Fortune Cookie" pode ser visto como o último grande filme feito entre Lemmon e Wilder.
Getty Images / Arquivos de Michael Ochs / Stringer
A terceira das quatro versões cinematográficas da peça de Ben Hecht e Charlie MacArthur de 1928 que atingiu a Broadway, "The Front Page" foi uma colaboração eficaz entre Lemmon e o idoso Wilder, embora não tenha nada em comparação com seus melhores trabalhar. Lemmon interpretou a personagem de Hildy Johnson para o egomaníaco editor administrativo de Matthau, Walter Burns. Depois de largar o emprego para se casar com sua namorada Peggy (Susan Sarandon), Hildy tenta embarcar em uma nova carreira, apenas para ser puxada de volta em seu antigo emprego de repórter no Chicago Examiner depois que um assassino condenado (Austin Pendleton) escapa do corredor da morte e se esconde no redação.
Hildy sente o cheiro de um furo grande e deixa Peggy frustrada depois de deixá-la para trás para perseguir a história, o que causa problemas ainda maiores para Walter e para ele. Depois de "The Front Page", Lemmon e Wilder fizeram apenas mais um filme juntos, o decepcionante "Buddy Buddy", antes de encerrar sua colaboração.
