David Graham é um jogador de golfe profissional australiano vencedor de um grande campeonato, cuja carreira o levou para a América e, eventualmente, para o World Golf Hall of Fame.
Graham era amigo de muitas das maiores estrelas de sua época -Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Weiskopf, Arnold Palmer- ainda assim, ele era conhecido do público e de muitos de seus colegas como um jogador intenso, com uma personalidade muitas vezes descrita como severa ou dura.
Fatos rápidos: David Graham
- Conhecido por: Carreira profissional no golfe que resultou na eleição para o World Golf Hall of Fame.
- Nascer: 23 de maio de 1946 em Windsor, New South Wales, Austrália
- Principais realizações: Vencedor, Campeonato PGA de 1979; vencedor, Aberto dos Estados Unidos de 1981; vencedor de oito torneios do PGA Tour no total.
- Curiosidades: Graham foi o primeiro jogador de golfe australiano a vencer dois torneios diferentes. Em 1988, Graham foi nomeado Membro da Ordem da Austrália (AM).
Depois de começar a jogar golfe jogando com a mão esquerda (sua mãe tinha tacos para canhotos), Graham decidiu, aos 14 anos, mudar para seu destro natural. Ele largou a escola e se concentrou inteiramente no golfe, uma decisão que rompeu, para sempre, seu relacionamento com o pai.
Graham se tornou profissional em 1962 aos 16 anos. O Queensland PGA Championship em 1967 foi sua primeira vitória profissional significativa. No início dos anos 1970, Graham estava ganhando em todo o mundo, inclusive no U.S. PGA Tour. O Cleveland Open de 1972 foi a primeira de suas oito vitórias no campeonato mundial.
Principais vitórias do campeonato
O grande avanço de Graham aconteceu em 1979 Campeonato PGA. Ele entrou na quarta rodada fora da liderança, então passou a ter uma das melhores rodadas finais de todos os tempos na história do campeonato... até o último buraco.
Com Ben Crenshaw na sede do clube em 8-under 272, Graham precisou apenas de um bogey no buraco final para ganhar o torneio. Ele estremeceu. Apesar do bogey duplo no buraco 72, Graham ainda acertou 65 na rodada e empatou com Crenshaw em 272.
No primeiro buraco do playoff de morte súbita, Crenshaw afundou uma tacada inicial de 15 metros. Graham então fez seus próprios 25 pés para o par. No segundo buraco extra, Crenshaw afundou um birdie putt de médio alcance. Graham fez seu próprio 10 pés para birdie. Graham ganhou o troféu com um birdie no terceiro buraco extra.
Foi a quarta vitória de Graham no PGA Tour. No. 5 foi outro grande, embora não um grande: Jack Nicklaus ' Torneio Memorial em 1980.
Então, a grande vitória nº 2 aconteceu em 1981 Aberto dos EUA. Nenhum playoff foi necessário desta vez, pois Graham acertou 67 na rodada final e venceu por três tacadas. Essa vitória fez de Graham o primeiro vencedor australiano de um Aberto dos EUA.
Capitania e controvérsia da Copa Presidentes
Graham foi homenageado pelo PGA Tour quando foi nomeado capitão da equipe internacional pela primeira Taça presidentes em 1994.
Retrospectivamente, Graham é creditado por fazer um ótimo trabalho de organização para se preparar para a primeira Copa e ajudar a garantir o sucesso do evento. Mas ele não comunicou seus esforços aos jogadores do time, muitos dos quais chegaram sabendo pouco sobre o que se esperava deles para o novo torneio.
Alguns dos jogadores acharam Graham indiferente, e sua intensidade afetou alguns de forma errada.
Quando o PGA Tour reconduziu Graham como capitão da equipe internacional para a Copa Presidentes de 1996, o fez sem consultar nenhum dos jogadores de golfe famosos (como Greg Norman, Steve Elkington e Ernie Els).
Na semana do British Open de 1996, 10 jogadores da seleção internacional mantiveram uma reunião de uma hora, após a qual nove deles (um se absteve) votaram pela destituição de Graham como capitão. Os jogadores até ameaçaram boicotar se Graham não fosse removido.
Graham renunciou alguns dias depois. A razão declarada publicamente para a remoção de Graham, de acordo com Esportes ilustrados, foi "que ele não conseguiu se comunicar com os jogadores e foi incapaz de reuni-los como uma equipe."
Carreira do Champions Tour encerrada por problemas cardíacos
Quando Graham completou 50 anos em 1996, ele se juntou ao Champions Tour. Em 1997, ele ganhou três torneios seniores; ele adicionou mais um em 1998 e 1999. Os dias de vitória de Graham no torneio acabaram naquele ponto, mas ele continuou jogando no circuito sênior, ocasionalmente obtendo bons resultados.
Mas sua vida como jogador de golfe profissional terminou no oitavo green do campeonato do Bank of America de 2004. Graham vinha lidando com uma tosse durante grande parte daquele verão. Na rodada final, seu caddie o incentivou a deixar o campo, preocupado com a aparência de Graham.
Depois de tentar dar um putt no oitavo buraco, Graham desmaiou e foi levado às pressas para um hospital. Ele passou cinco dias fazendo testes e observações, e foi diagnosticado com insuficiência cardíaca congestiva.
"Esse foi o meu fim como jogador de golfe", disse Graham mais tarde Golf Digest. "Foi quase o meu fim, ponto final."
Tour ganha por David Graham
Graham ganhou oito torneios no PGA Tour:
- Cleveland Open de 1972
- 1976 American Express Westchester Classic
- 1976 American Golf Classic
- Campeonato PGA de 1979
- Torneio Memorial de 1980
- 1981 Phoenix Open
- 1981 U.S. Open
- 1983 Houston Coca-Cola Open
Ele registrou nove vitórias no Tour da Australásia:
- 1967 Queensland PGA Championship
- Aberto da Tasmânia de 1970
- Aberto da Vitória de 1970
- 1975 Wills Masters
- Aberto da Austrália de 1977
- 1979 CBA West Lakes Classic
- Aberto da Shell da Air New Zealand em 1979
- Queensland Open de 1985
- Queensland Open de 1987
Graham também obteve uma vitória no European Tour (1982 Trophee Lancome) e uma no Japan Tour (1976 Chunichi Crowns). Outras vitórias de Graham em todo o mundo incluem o Aberto da Tailândia e o Aberto da França em 1970, o Piccadilly World Match Play Campeonato em 1976, o Aberto do México e Clássico Brasileiro em 1980, e o Trophee Lancome em 1981 (antes de se tornar um Europeu Evento turístico).
Depois de fazer 50 anos, Graham jogou várias temporadas no Champions Tour e obteve cinco vitórias:
- 1997 GTE Classic
- 1997 Southwestern Bell Dominion
- 1997 Comfort Classic
- Royal Caribbean Classic de 1998
- Gold Rush Classic de 1999 de Raley
