Quem são os melhores jogadores de golfe da história do esporte? Nós classificamos o melhores jogadoras de golfe de todos os tempos, também, mas aqui o foco está nos homens. Você sabe o que dizem sobre opiniões: todo mundo tem uma. O que se segue é nossa opinião sobre quais jogadores, e em que ordem, constituem os 25 jogadores masculinos de todos os tempos.
1. Tiger Woods
Tiger Woods é o maior jogador de golfe de todos os tempos. Não, ele ainda não superou o recorde de Jack Nicklaus para a maioria das vitórias importantes. Nicklaus venceu 18 majores, Woods atualmente tem 14. Muitas pessoas acreditam que Woods não pode ser chamado de o maior de todos até ou a menos que ele bata o recorde principal de Jack. Mas, na classificação dos jogadores de golfe, não podemos considerar apenas um número. Se o maior de todos os tempos é determinado simplesmente pelo número de majors ganhos, então por que se preocupar com as listas dos 10, 25 ou 100 melhores? Basta listar os jogadores de golfe por ordem de campeões ganhos e encerrar o dia. Mas ninguém faz isso, porque outros fatores são importantes.
Temos que examinar a totalidade do registro, tanto as realizações da carreira dos jogadores de golfe, suas melhores temporadas individuais, seus melhores torneios individuais. E Woods vence Nicklaus na maioria dos outros aspectos. Woods ganhou mais títulos em dinheiro, mais títulos de pontuação, mais prêmios de Jogador do Ano - mais do que Nicklaus, mais do que qualquer outra pessoa (não chega nem perto). Woods tem mais vitórias no PGA Tour do que Nicklaus. Woods tem mais temporadas com cinco ou mais vitórias do que qualquer outro, e suas melhores temporadas são melhores do que as melhores de Nicklaus. A maioria dos maiores contemporâneos de Nicklaus, Palmer, Watson, Trevino e Miller, disse que o melhor de Woods era melhor do que o de Nicklaus. (Embora alguns deles, à medida que envelhecem e ficam mais rabugentos, voltem atrás.) Até Jack reconheceu isso tacitamente.
(Tom Watson contou a história de assistir a um torneio de golfe na TV na casa de Nicklaus e ver Woods fazer algo espetacular. Watson disse a Nicklaus: "Bear, ele é o melhor, não é?" "Sim", respondeu Nicklaus, de acordo com Watson, "ele é o melhor.")
Os números são muito importantes na classificação dos jogadores de golfe, obviamente, mas devem ser vistos no contexto. O auge das realizações de Woods - tanto em termos de número de vitórias por ano, na forma como ele dominou os torneios, na forma como ele dominou individualmente majors, na infinidade de temporadas monstruosas que ele teve, e os enormes totais que ele acumulou em vitórias e majors - fazem dele, em nossa opinião, não apenas o melhor de todos, mas facilmente o No. 1 nesta lista. Isso porque Woods não apenas tem um grande número de pessoas, mas também realizou suas muitas proezas na era mais profunda e talentosa da história do golfe.
2. Jack Nicklaus
Jack Nicklaus não dominou seus contemporâneos da mesma forma que Tiger dominou os seus durante seu auge, mas o que se destaca no Urso de Ouro é o quão consistentemente ele era bom. Todos sabem que Nicklaus venceu a maioria dos majors (18), mas ele também terminou em segundo lugar em 19 outros majors. Ele ganhou 73 títulos do PGA Tour, o terceiro melhor na história do golfe. A amplitude e a profundidade das partidas de carreira de Nicklaus, e sem dúvida (por enquanto) excedem as de Woods, mas o "valor máximo" de Nicklaus fica aquém do de Woods. Ninguém, nem mesmo Nicklaus, jamais foi tão bom quanto o melhor de Woods.
3. Ben Hogan
Apesar de lutar por anos na turnê antes de entrar em cena, e apesar de sua carreira ser interrompida e interrompida por um terrível acidente de carro, Ben Hogan ainda conseguiu nove vitórias em campeonatos importantes e 62 vitórias na carreira. Na melhor das hipóteses, ele deixou seus contemporâneos comendo poeira. Sem sua carreira sendo prejudicada pelo acidente de carro, Hogan pode muito bem ser o número 1 nesta lista. Mas isso é o que acontecerá.
4. Bobby Jones
Que bom foi Bobby Jones? Não é uma pergunta fácil de responder. Em sua época, os quatro campeonatos principais eram os dois campeonatos Open (britânico e americano) e os dois campeonatos Amadores (novamente, o britânico e o americano). Jones venceu esses quatro eventos 13 vezes e venceu todos os quatro, o Grand Slam, em 1930. E então se aposentou aos 28 anos. Ele passou a fundar The Masters. Uma coisa é certa: você pode argumentar que Jones foi o melhor de todos os tempos, assim como você pode para cada um dos 4 primeiros desta lista. Mas em nossa lista ele é o quarto lugar, em parte porque sua época, os anos 1920, teve muito menos profundidade em comparação com as eras posteriores.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer ganhou 62 vezes no PGA Tour, incluindo sete campeonatos principais. Ele ajudou a revigorar o golfe como esporte e entretenimento com seu estilo de jogo arriscado e ajudou a revitalizar o British Open simplesmente aparecendo para jogar aquele torneio. No seu melhor, ele foi um dos melhores tacos de todos os tempos. Há uma queda do nº 4 para o nº 5. Os 4 primeiros estão em uma classe própria. Mas Arnie está no topo do próximo nível de grandes nomes do golfe.
6. Sam Snead
Por enquanto, até ou a menos que Woods passe por ele, Sam Snead detém o recorde de mais vitórias na carreira do PGA Tour com 82. Isso inclui sete vitórias em majors. Snead venceu pela primeira vez em 1936 e a última venceu em 1965. Quando ele tinha 62 anos, ele terminou em terceiro lugar no Campeonato PGA; quando ele tinha 67, ele atirou 67-66 nas duas rodadas finais do Quad Cities Open.
7. Tom Watson
Tom Watson é sem dúvida o melhor jogador de golfe de todos os tempos, com cinco vitórias no British Open. Mas ele foi ótimo em todos os aspectos, ultrapassando Nicklaus no final dos anos 1970 e vencendo várias batalhas frente a frente com o Urso, a mais famosa no British Open de 1977. Watson teve 39 vitórias no PGA Tour, incluindo oito majors.
8. Gary Player
Gary Player ganhou "apenas" 24 vezes no PGA Tour, mas isso em parte porque ele viajou o mundo, jogando tanto no PGA Tour quanto nele. Ele foi o primeiro astro do golfe verdadeiramente globetrotting. E nove dessas 24 vitórias foram grandes. (O jogador teve um registro surpreendentemente ruim de 3-10 nos playoffs do PGA Tour, no entanto.) Ele ganhou bem mais de 100 torneios em outras partes do globo.
9. Byron Nelson
Os números da carreira são excelentes: 52 vitórias, incluindo cinco majors. Byron Nelson foi o primeiro entre si, Hogan e Snead a alcançar a grandeza, mas também o primeiro a sair de cena, aposentando-se jovem. Mas tinha isso incrível temporada de 1945—18 vitórias, incluindo 11 consecutivas — que nunca serão correspondidas.
10. Phil Mickelson
Ele nunca teve aquela temporada de monstros, mas Phil Mickelson apenas continua acumulando vitórias. Depois de vencer o British Open de 2013, ele teve vitórias em três dos quatro majors, cinco vitórias no total em majors. Ele não venceu novamente por cinco anos, mas a vitória de carreira nº 43 aconteceu em 2018.
11. Billy Casper
Billy Casper é o 11º desta lista, mas provavelmente é o nº 1 em qualquer ranking dos jogadores de golfe mais subestimados de todos os tempos. Ele venceu 51 eventos do PGA Tour em sua carreira, a maioria deles na década de 1960, quando ele apenas teve que enfrentar Nicklaus, Palmer e Player. Três dessas vitórias foram grandes. Ele também é considerado um dos melhores jogadores da Ryder Cup de todos os tempos.
12. Walter Hagen
Quarenta e quatro vitórias no total que agora são contadas como vitórias do PGA Tour (a carreira de Hagen é anterior ao nascimento do PGA), 11 das quais são majores. Essas 11 vitórias em pro majors estão em terceiro lugar entre todos os jogadores de golfe, e Walter Hagensua carreira estava quase terminada antes mesmo do The Masters começar.
13. Lee Trevino
Há pouca dúvida de que Lee Trevino seria um dos 10 melhores jogadores de todos os tempos se não fosse pelos problemas nas costas que foram agravados quando ele foi atingido por um raio em 1975. Ele ainda venceu um de seus seis majores depois disso, no entanto. No final dos anos 1960 / início dos anos 1970, Trevino venceu Nicklaus frente a frente várias vezes, incluindo derrotar The Bear em um playoff para vencer o Aberto dos Estados Unidos de 1971.
14. Harry Vardon
A primeira estrela internacional do golfe e uma das figuras mais influentes da história do golfe. Harry VardonSua carreira incluiu seis vitórias no British Open, dos anos 1890 aos 19 adolescentes. Ele jogou o Aberto dos Estados Unidos apenas três vezes, vencendo uma vez, perdendo em um playoff uma vez e terminando em segundo na terceira vez.
15. Gene Sarazen
Gene Sarazen venceu seu primeiro torneio aos 20 anos e ainda estava fazendo notícias nos torneios aos 70 (ele fez um ás aos 71 no Open de 1973). Ele foi o primeiro jogador de golfe a vencer o "carreira Grand Slam"com pelo menos uma vitória em cada um dos quatro majors profissionais.
Os próximos 10 grandes
E aqui estão os próximos 10 jogadores em nosso ranking, completando o Top 25:
16. Seve Ballesteros
17. Peter Thomson
18. Cary Middlecoff
19. Bobby Locke
20. Vijay Singh
21. Nick Faldo
22. Ernie Els
23. Raymond Floyd
24. Johnny Miller
25. Greg Norman
