Faceți cunoștință cu Cullen Schwarz de la DoneGood
Cullen Schwarz era în primele etape ale construirii unei cariere în politică când a decis să facă un salt. Întotdeauna pasionat de lanțurile de aprovizionare de producție și de practicile de afaceri etice, el a colaborat cu Scott Jacobsen pentru a lansa Gata bine - o extensie de browser care face mai ușor ca niciodată pentru consumatori să descopere produsele de care au nevoie de la companii care fac lumea mai bună. Extensia de browser DoneGood afișează automat oamenilor alternative etice și durabile pentru companiile mari atunci când caută produse pe Google sau Amazon, în timp ce aplicația permite utilizatorilor să introducă un produs pe care îl caută și să selecteze valorile care sunt importante pentru lor. În mod colectiv, schimbă modul în care consumatorii accesează companii la care țin cu adevărat. Ne-am întâlnit cu Cullen pentru a vorbi despre cum a făcut saltul de la campaniile politice la antreprenoriatul orientat spre scop, ce a învățat de la Washington și unde vrea să ajungă de aici.
DoneGood folosește tehnologia pentru a face mai ușor pentru consumatori să facă bine. Care a fost inspirația din spatele mărcii dvs.? La intersecția dintre politică, ligile de iederă și oamenii de știință de date - cum ați început?
Când eram la facultate, am slujit în conducerea națională a unei organizații numite Studenți Uniți împotriva Sweatshop-urilor. Am făcut ca universitățile să se angajeze să încheie contracte numai cu companii de îmbrăcăminte fără ateliere de lucru. Am văzut direct ce instrument puternic poate fi achiziționarea de dolari pentru a crea schimbare. Am scris o lucrare despre cât de conștiincios ar fi consumerismul noua mișcare socială a secolului 21 și am crezut întotdeauna că vreau să lucrez la acel efort cumva.
Dar apoi m-am angajat în politică. S-a transformat într-o carieră care m-a dus la D.C. unde l-am cunoscut pe Scott.
Într-o zi, îi spuneam lui Scott cât de greu era să găsesc haine despre care știam că nu sunt făcute cu munca copiilor sau cu cineva care câștigă un salariu de sărăcie. Scott s-a plâns că magazinul său preferat de sandvișuri folosea recipiente de plastic chiar și pentru cei care iau masa și nu recicla, așa că a trebuit să nu mai meargă acolo. Am vorbit despre cum ne-am fi dorit să existe ceva care să ne facă mai ușor să ne asigurăm că banii pe care i-am cheltuit sprijineau lucruri în care credeam. După ce Scott a intrat la Harvard’s Kennedy School, am aplicat cu ideea pentru DoneGood la Laboratorul de inovare al universității și am intrat. Am spus: „Ei bine, se pare că în sfârșit trebuie să nu mai vorbim despre asta și să o construim!”
Suntem curioși, cum te-a pregătit experiența ta la Washington pentru antreprenoriat?
Ne-am părăsit carierele pentru a fonda DoneGood, deoarece credem cu adevărat că cea mai subutilizată forță de schimbare din lume este puterea cheltuielilor consumatorilor. Votăm pentru președinte la fiecare patru ani, dar votăm cu portofelul în fiecare zi. Este o economie a cererii și ofertei. Cu cât cerem mai mult practici de afaceri care sunt bune pentru lucrători și pentru mediu, cu atât piața va furniza aceste lucruri mai mult.
O mare diferență între fostele mele locuri de muncă și acesta este că principalul ghid pentru a fi a purtătorul de cuvânt al unui politician este „În primul rând, nu spune nimic prostesc”. Este multă presiune de făcut orice greseli. Pe de altă parte, în cazul startup-urilor, înțelepciunea predominantă acum este „Grăbește-te și fă greșeli”. Doar încearcă, fă lucruri, fă-o repede, dacă funcționează, este grozav, dacă nu funcționează, este și grozav, tocmai ai învățat ceva și ești mai bine pentru aceasta. Ai prefera să încerci 50 de lucruri rapid și să descoperi că 49 nu funcționează, dar unul dintre ele lovește mare, în loc să planifici în siguranță trei lucruri timp de luni, doar pentru a descoperi că toate sunt oricum mediocre.
Dar, la sfârșitul zilei, există și multe asemănări. Scott și cu mine avem experiență în comunicare și organizare comunitară în lumea politică și non-profit, unde am ajutat oamenii să-și transforme convingerile în acțiune. Încă facem asta în jurul multor probleme de justiție socială la care ne-au pasat întotdeauna. Dar acum, în loc să încurajăm oamenii să voteze sau să sprijine organizațiile de caritate, îi ajutăm pe oameni să folosească un alt instrument, un instrument probabil mai valoros - puterea lor de cumpărare.
Având în vedere lansarea cu câțiva ani în urmă, ce sfat ai da cuiva care vrea să-și asume un risc similar?
Fă-o! Nu poți pune un preț pentru a lucra la ceva entuziasmant și interesant în care crezi cu adevărat în fiecare zi. Când mi-am părăsit slujba, oamenii îmi tot spuneau „Felicitări!” Și am fost de genul „Hm, mulțumesc”, dar mi s-a părut un fel de amuzant. Pot să înțeleg să fiu felicitat pentru că am obținut un nou loc de muncă sau pentru că am câștigat un premiu, ceea ce reflectă de fapt o anumită abilitate și efort. Dar oricine poate renunța la un loc de muncă! Nici măcar nu este greu, intri și spui că renunț și nu mai merg la muncă. Dar știu că oamenii au vrut să fie felicitări pentru că au avut curajul să renunțe, să rămână fără un salariu pentru o perioadă, să-și asume un risc pentru ceva în care cred. Apreciez asta acum. Întotdeauna sper să fiu genul de persoană care vede ceea ce crede că este corect și urmează acea cale chiar dacă este greu. Știam că, indiferent de cum s-ar întâmpla totul, aș fi mândru că am făcut saltul.
Acestea fiind spuse, cred că nu e nicio rușine să explorezi o idee și să lucrezi la ea în timpul liber înainte de a renunța la slujba de zi cu zi. Am lucrat de explorare la DoneGood în timp ce Scott își obținea masteratul, iar eu încă lucram cu normă întreagă. Așa că sfatul meu este să vă asumați riscul, dar poate puneți niște temelii înainte de a o face.
La ce tendințe ale consumatorilor răspunde sau observă DoneGood în timp ce își perfecționează modelul? De ce sunt atrași consumatorii atunci când aleg produse responsabile în locul mărcilor tradiționale?
Ei bine, mai întâi, și acest lucru poate părea evident, cu cât ne putem ajuta să găsim companii bazate pe misiuni, cu atât mai mulți oameni vor folosi DoneGood pentru a le căuta atunci când fac cumpărături. Acesta a fost principalul motor din spatele creării extensiei. Am vrut să facem ceva care să le facă cât mai ușor posibil pentru oameni să descopere afaceri care fac lucruri grozave și fac lumea mai bună în același timp. Am creat extensia de browser pentru că înseamnă literalmente că oamenii nu trebuie să petreacă mai mult timp sau să facă ceva diferit decât fac deja atunci când fac cumpărături online. Doar căutați pe Google sau Amazon sau vizitați site-urile web ale companiilor de renume și atunci când există o companie condusă de misiuni care are tipul de produs pe care îl căutați, extensia vi le arată. Asta e.
De asemenea, am învățat multe despre tipul de mesaje la care răspund oamenii. Încă vorbim despre cum cumpărarea de la companii etice este una dintre cele mai eficiente modalități de a crea schimbări sociale, deoarece credem că este adevărat. Dar acum încercăm să fim cu adevărat clari că nu le cerem oamenilor să sacrifice nimic pentru binele lumii, există ceva direct în asta și pentru tine. Companiile cu care lucrăm nu numai că fac lumea mai bună, ci și produse de calitate superioară. Are sens ca lucrurile făcute cu materiale naturale de un meșteșugar calificat și bine plătit să fie de o calitate superioară decât cele produse în serie într-o fabrică gigantică undeva. Produsele create pentru a dura în cele din urmă economisesc bani pe termen lung. Deci nu este un sacrificiu, este un câștig-câștig. Obțineți produse mai bune, vă simțiți bine în legătură cu unde se duc banii dvs., faceți lumea mai bună și puteți economisi niște bani în același timp.
După cum demonstrează nenumăratele de afaceri către care conduceți trafic, există mai multe moduri ca niciodată de a contribui la schimbările sociale și de mediu. Cum navigați în aceste opțiuni? De la donații de dolari la orele de voluntariat până la consumism responsabil, care sunt câteva dintre modalitățile prin care dați înapoi?
În ceea ce privește partenerii noștri, punem mai mult accent pe unele practici de afaceri decât pe altele. Nu enumerăm companiile care oferă doar un mic procent din venit unor organizații de caritate, căutăm mărci care plătesc lucrătorilor bine, păstrând mediul înconjurător și, altfel, schimbând lumea prin acțiunile de zi cu zi ale afacerii lor. Multe corporații dau ceva pentru caritate și primesc o reducere a impozitului pentru asta. Asta e bine. Dar dacă dai bani organizațiilor anti-sărăcie, în timp ce oamenii care produc produsele tale trăiesc în sărăcie, dacă dai organizațiilor nonprofit de mediu dar otrăvește pământul, dacă îi oferi Salvați Copiii doar pentru a avea o replică când oamenii vorbesc despre munca copiilor în lanțul dvs. de aprovizionare, care este punct?
Așa că aplicăm acest etos și noi înșine. Suntem o corporație de utilitate publică legal încorporată și o Certified B Corp, ceea ce reflectă impactul general pe care îl are afacerea noastră cu tot ceea ce facem. Acestea fiind spuse, chiar dacă viața de startup înseamnă, de asemenea, să nu ai mult timp liber, toți membrii echipei DoneGood primesc timp liber plătit pentru a presta servicii de voluntariat. Dar simțim că acesta este doar un lucru suplimentar pe care îl facem împreună cu modul în care încercăm să ne conducem afacerea și să contribuim la crearea unei economii mai juste în fiecare zi.
La sfârșitul zilei, credem că este bine pentru noi toți să dăm niște bani de rezervă, să fim voluntar în timpul nostru liber - dar cu toții putem realiza un impact mai mare dacă lucrăm pentru a alinia sisteme întregi, astfel încât să putem face lumea mai bună, deoarece facem toate lucrurile pe care trebuie să le facem în fiecare zi. vieți. Cei mai mulți oameni cheltuiesc mult mai mulți bani cumpărând lucruri în fiecare an decât îi putem oferi pentru caritate, așa că haideți să facem ca acești bani să facă bine lumii. Petrecem mult mai mult timp la locul de muncă decât ne putem oferi voluntari, așa că haideți să ne facem ca locurile de muncă să aibă un impact pozitiv cât mai mult posibil. Când putem face lumea mai bună cumpărând lucruri pe care trebuie să le obținem oricum sau făcând lucruri pe care trebuie să le facem oricum, atunci lumea se schimbă cu adevărat.
Vă gândiți în mod clar la impactul nostru individual, precum și la evoluția industriei, deci ce urmează? Pe măsură ce vă construiți noua carieră în afaceri responsabile din punct de vedere social și ecologic, unde vă stabiliți? Vreo interes să revină în politică?
Pentru DoneGood, viziunea noastră pe termen lung este de a oferi oamenilor un loc ușor pentru a obține tot ce au nevoie pentru a cumpăra de la o companie etică, orientată spre scop. Și ne referim la orice, de la un pulover la un smartphone la prânzul la un restaurant până la mâncare de la un magazin alimentar. În Boston avem atât magazine locale din cărămidă și mortar, cât și restaurante și magazine online în aplicație. Vom adăuga mai multe opțiuni locale în altă parte pe măsură ce mergem. Și ne străduim să îmbunătățim în continuare extensia și aplicația. Vom adăuga continuu mai multe companii. Dacă oamenii cunosc companii pe care ar trebui să le adăugăm, le rugăm să ne anunțe. Am lansat deja actualizări pentru aplicație și extensie și suntem pe cale să lansăm mai multe actualizări în curând. În următoarele câteva luni, persoanele care folosesc extensia vor vedea că aceasta se îmbunătățește constant.
Ce urmează pentru mine? Nu am nici o idee! Să sperăm că nimic nu va urma pentru mult timp. Îmi doresc foarte mult să lucrez la ceva ce cred că face lumea mai bună și cred cu adevărat că cel mai bun mod de a crea schimbare este ca noi toți să ne exercităm puterea de cumpărare în mod eficient. Deci nu sunt atât de interesat să mă întorc în politică. A fost distractiv, interesant și (uneori) părea o muncă importantă. Dar cred că îmi doresc întotdeauna să lucrez în mișcarea business-as-o-for-for-for-bun de acum înainte.
