Dovlecelul preferat al Americii
Toamna fericita! Fiind o persoană care este deosebit de nefavorabilă vremii calde, vă puteți imagina că sunt plin de lună cu privire la schimbarea anotimpurilor. În timp ce sudul Californiei este forțat să aștepte o lună sau două mai mult decât majoritatea statelor pentru a se bucura de vremea rece, există multe modalități de a evoca spiritul sezonului fără o scădere a temperaturii. Tragând pe o gâtul țestoasă în momentul în care temperatura scade sub 75 de grade este o modalitate de a face acest lucru, dar a face rețete de sezon poate fi mai eficientă. Cum încep oamenii din SUA toamna? Trei cuvinte: Dovleacul condimentează totul.
Nu se poate nega că dovleacul a fost extrem de popular (și uneori controversat) în ultimul deceniu, dar știai că a devenit atât de omniprezent odată cu toamna încât chiar și History.com a cântărit originea aromei în tendințe? Niciodată un condiment nu a atras atât de multă atenție. Dar cum a apărut acest Sfânt Graal de mirodenii? Și când s-a ridicat la un nivel atât de infam?
Pumpkin Spice—Țineți dovleacul
În timp ce nucșoara există de 35.000 de ani, gruparea lui cu ienibahar, scorțișoară, cuișoare și ghimbir nu a avut loc până în secolul al XX-lea. Chicagoistul a constatat că cea mai veche mențiune a condimentului de dovleac într-o rețetă de prăjituri cu condimente cu dovleac, publicată în 1936 de The Washington Post. Până în anii 1950, rețete ca aceea conțineau dovleac adevărat. Cu toate acestea, lucrurile s-au schimbat când companiile de condimente precum McCormick au început să ambaleze amestecul și să-l vândă sub formă de condiment pentru plăcintă de dovleac (și apoi scurtat în condimente de dovleac în anii 1960). Colecția de condimente de uz casnic american nu a fost niciodată aceeași, iar noua combinație a zburat de pe rafturi. Dragostea pentru condimentele de dovleac a crescut de atunci.
O mare parte din popularitatea secolului 21 poate fi atribuită – ați ghicit – Pumpkin Spice Latte de la Starbucks. Deși alte companii de cafea au experimentat cu aromele de toamnă în anii 1990, Starbucks a pus băutura pe hartă în 2003. Vox explică că PSL-ul aproape că nu a existat pentru că mulți s-au îngrijorat că condimentele „dominau” băutura, lăsând puțin gust de cafea. Consumatorilor nu părea să le pese, iar noul produs a fost lansat cu mare succes. În anii care au urmat, clienții au așteptat cu nerăbdare ca PSL-ul să se întoarcă în fiecare toamnă, astfel încât să-și poată obține dovlecul de condimente. Destul de amuzant, Starbucks câștiga milioane de dolari în fiecare an dintr-o băutură care nu conținea dovleac adevărat. Acest lucru s-a schimbat în 2015, când corporația a început să includă dovleac în amestec, împreună cu condimentele, caramelul, cafeaua și (mult) zahăr.
De la apariția Pumpkin Spice Latte, combinația de condimente și-a găsit drum în fiecare domeniu al vieții noastre, de la deserturi la mâncare pentru câini. Dacă te uiți suficient de bine toamna, există o aromă de dovleac condimentat, un parfum sau un decor inspirat oriunde te întorci. Cu toate acestea, Vox raportează că bula de mirodenii de dovleac poate să fi apărut deja și că tendința a trecut de apogeul. Odată ce tendințele ating nivelul de popularitate în masă, nu trece mult până când trec de la obsesie la exagerare. Condimentul de dovleac poate să fi văzut zile mai bune, deoarece consumatorii nu mai au poftă de aromă ca înainte.
Nu mai este popularitatea dovleacului?
În timp ce tendința de mirodenii de dovleac își face coborât, o face încet și de la mari înălțimi. În apogeul său, PSL a fost un „fenomen cultural”, potrivit Vox, pentru că „Starbucks [a fost] capabil să ne convingă că băutura ar trebui să fie consumată numai în timpul lunile de toamnă, crescând astfel cererea.” Preocupările inițiale ale angajaților cu privire la raportul aromă-cafea au fost în cele din urmă corecte, dar clienții nu au fost trepți. Cei care participă la petrecerea anuală PSL nu cumpără băutura pentru cafea, ci pentru experiență. Suzy Badaracco, un analist de tendințe culinare, a declarat pentru Vox în 2014 că în timpul recesiunii din 2008, dovleacul a devenit „recunoscut ca parte a tendinței de mâncare confortabilă.” Relația dintre dovlecei și sărbători a adus confort multora care se luptau la timp. Avea o asociere puternică cu sănătatea și certitudinea.
În aceste zile, tensiunea umple aerul, iar incertitudinea a devenit noua noastră normalitate. Deși s-ar putea să nu ne întoarcem niciodată în perioada de glorie a condimentului de dovleac, ne-am întors să căutăm alinare în aproape orice, poate chiar într-o ceașcă de cafea plină cu zahăr. Forbes a raportat anul trecut că „complexul industrial de mirodenii de dovleac din 2018 reprezintă o piață de peste 600 de milioane de dolari, în creștere față de 500 de milioane de dolari în urmă cu trei ani”.
Poate că nu mai suntem complet obsedați de aromă, dar prevăd că condimentul de dovleac va continua o perioadă mai lungă, fie că este un răsfăț ironic sau nu.
