„Vom mai face o rundă – sau două”
La prima mea slujbă de birou din facultate, aveam un cărucior de bar în sala comună a echipei. Vinerea, în jurul orei 16, șeful meu deschidea o sticlă de vin sau scotea whisky-ul. Eu și colegii mei, beam în timp ce ne încheiem ultimele sarcini și răspundeam la e-mailuri, iar apoi unii dintre noi ieșeam la un „happy hour în echipă” la un restaurant din apropiere.
Comandam cocktail-uri distractive și împărțeam farfurii cu aperitive ieftine, conversația noastră devenind mai tare și mai animată pe măsură ce băuturile continuau să curgă. Când m-am dus acasă la soțul meu pentru cină, eram de obicei prea bărbătoasă și obosită să fac altceva decât să comand mâncare la pachet și să mă prăbușesc pe canapea.
Acei primi ani de muncă în 20 de ani au fost prima mea introducere în conceptul de happy hour, dar și în modul în care băutura poate transforma conversațiile. Spre deosebire de petrecerile de la facultate cu băuturi alcoolice și bere ieftine, eu și colegii mei nu am băut pentru a ne îmbăta, cel puțin nu este evident, ci mai degrabă pentru a ne relaxa și a ne distra.
Pentru un introvertit ca mine, m-a atras și felul în care o băutură mă ajuta să ies din cap; un pahar de vin sau două și, deodată, discuția cu ceilalți era mult mai puțin intimidantă. M-am putut pune în sfârșit acolo și să fiu versiunea plină de eliberare a mea pe care am simțit-o necesar pentru a reuși.
Dragostea mea pentru happy hour a început curând să se reverse în viața mea personală. M-am trezit dornic de curajul oferit de alcool mai des cu prietenii și chiar cu membrii familiei. În curând, nu m-am mai simțit confortabil în conversație fără o băutură în mână, așa că dacă cineva ar vrea să se întâlnească, aș sugera să mergem la o oră fericită.
Am vizitat o fabrică de bere – orașul universitar în care locuiam avea una în aproape fiecare bloc – sau mergeam cu bicicleta până la cea mai apropiată bară. Într-o toamnă, am vizitat o prietenă din Charleston, iar ea mi-a arătat „cartea ei happy hour” organizată pe zi, oră și restaurant; Am hotărât să fac unul și pentru orașul meu.
Relația fiecăruia cu alcoolul este diferită. Am petrecut mult timp gândindu-mă la propria mea băutură pe tot parcursul pandemiei, deoarece rapoartele au arătat că mulți dintre noia crescut consumul nostru de alcool în ultimii doi ani. beau ca sa ma simt bine? A se relaxa? A uita? Pentru a mă ajuta să ies din carapacea mea, astfel încât să mă pot conecta mai bine cu ceilalți? Poate că sunt toate cele de mai sus, dar acesta din urmă iese în evidență pentru mine – chiar și știința indică băutul ajutându-i pe unii dintre noi să devină mai sociali.
Dar în timp ce găsesc discurs consumul de alcool înconjurător și modul în care balansăm pe un pendul de abstinență și exagerare fascinantă, nu cred că despre asta este vorba. Nu sunt aici să argumentez dacă americanii au sau nu o problemă cu băutura sau cât de mult alcool ar trebui sau nu ar trebui să consumăm.
Argumentul meu nu se referă deloc la băutură, ci mai degrabă despre relațiile noastre și despre modul în care alegem să interacționăm cu ceilalți. Este vorba despre modul în care, deseori subconștient, ne îndreptăm către bar sau pub pentru a fi sociali atunci când vrem să construim o conexiune mai profundă cu cineva. Este unironic cum încep orele fericite când se termină ziua tradițională de lucru, vizând angajații obosiți, care sunt ușor de convins cu halbe reduse și fântâni două pentru unu.
O băutură cu prietenii este relaxantă, până când nu este. Pentru că, deși am experimentat curajul lichid al happy hour, mi-am bâjbâit cuvintele de mai multe ori – sau mai rău – am făcut un comentariu pe care l-am regretat a doua zi dimineață.
De asemenea, am crezut în mod eronat că alcoolul este necesar pentru a avea profund și conversații vulnerabile, deși acest lucru este departe de a fi adevărat. Alcoolul nu numai că afectează judecata, dar poate duce la un fals sentiment de autenticitate, vulnerabilitate sau conexiune. De multe ori, cu relațiile pe care le-am construit mai întâi pe preceptul de a lua băuturi împreună, sobru interacțiunile se simt mai incomode și mai forțate.
M-am gândit recent la modul în care vreau mai mult de la relațiile mele. Îmi place să iau o băutură ocazională cu alții? Desigur. Aceste momente pot fi distractive și memorabile și am avut multe discuții interesante la mesele unde vinul se toarnă ușor. Dar nu vreau ca aceasta să devină singura mea interacțiune cu ceilalți – cuvânt cheie fiind. Nu vreau să ratez cine sunt oamenii cu adevărat atunci când sunt treji, deoarece întreaga noastră relație se învârte în jurul băuturii; Nu vreau să-mi piardă treaba mea, introvertită așa cum sunt uneori.
Acea veche vorbă despre sentimentele adevărate care apar atunci când cineva bea băuturi alcoolice? Poate că există ceva adevăr în asta. Dar există și un adevăr în acest sens: atunci când suntem cu mintea limpede și autentici în interacțiunile noastre cu ceilalți, putem crea relații mai semnificative și mai durabile. Aș spune că este mai mult decât poate oferi orice happy hour.
Începe prin a fi fideli cu noi înșine și a invita prietenii să participe la activitățile pe care le iubim cel mai mult. Ce modalitate mai bună de a cunoaște pe cineva decât să-l vezi într-un mediu în care se simte cel mai mult ca ei înșiși? Pentru mine, asta este în natură, așa că drumețiile cu prietenii sau campingul sunt o necesitate. De asemenea, iubesc muzica și dansul; concertele oferă un high sobru care depășește cu mult o noapte de băuturi.
Alte idei includ să luați împreună un curs de artă sau să mergeți la o piață de fermieri în weekend. Recent, m-am distrat minunat discutând cu un prieten în timp ce ne plimbam pe tarabele unui târg de meșteșuguri local. Identificați activități sobre pe care le iubești, apoi partajați-le altora și invers.
Nu este vorba de a renunța la happy hour sau de a consuma alcool; în schimb, este vorba despre îmbogățirea vieții noastre și a relațiilor noastre cu experiențe suplimentare care nu implică întotdeauna băuturi alcoolice. Uneori pot, dar trebuie să facă întotdeauna? Ar trebui să fie barul prima și singura noastră invitație? Poate că putem găsi modalități de a ne conecta cu o altă persoană fără a fi nevoie de „curaj lichid”.
