„Înțelepciunea maternă m-a ghidat să întrerup întâlnirile online.”
Mama zăcea pe jumătate adormită cu ochii închiși într-o cameră de spital după o intervenție chirurgicală pe inimă și suferea de un accident vascular cerebral. Ea vorbea periodic, mai ales gânduri aleatorii, iar eu le prețuiam pe toate. „Tânjesc după soțul meu”, a spus ea printre lacrimi și am încercat să o consolez spunând că spiritul tatălui este cu noi în cameră. „Ești norocoasă că ai avut un soț atât de bun timp de 36 de ani, încă nu am găsit unul”, i-am amintit. Ea a deschis brusc ochii, a întors capul și a arătat spre mine. "Nu te mai uita!" ea a spus. Și apoi a închis ochii și a adormit.
Sunt o femeie de 52 de ani. Nu am fost niciodată căsătorită și nu am copii. Nu m-am logodit niciodată. (Se presupune că s-au cumpărat niște inele, dar nu le-am văzut niciodată.) Cred că au fost vreo trei bărbați pe care m-am gândit serios să se căsătorească sau să le devin partenerul pe viață. Am trăit o viață neconvențională, atât personal, cât și profesional. Mă bucur de o libertate care îmi permite să-mi explorez și să-mi dezvolt interesele - înot în ocean, pictură, mozaicuri, scris, călătorie, drumeții, psihologie, meditație și gătit – și m-am obișnuit foarte mult să trăiesc singur. Îmi prețuiesc independența. Sunt fericită singură, dar uneori tânjesc după un partener care să-mi îmbunătățească viața. Nu vreau dramă și complicații constante. Nu voi tolera pesmeturile de la un bărbat pentru că știu că merit pâinea plină.
„Nu voi tolera pesmeturile de la un bărbat pentru că știu că merit pâinea plină.”
În ultimii ani, m-am interesat în întâlnirile online, întâlnind bărbați cu vârste cuprinse între 45 și 65 de ani. Acele întâlniri mi-au oferit suficient material pentru o rutină de stand-up comedy. A fost profesorul de matematică care a dezvăluit că a avut un fetiș al picioarelor și un mic „membru” la prima noastră întâlnire; tipul nou despărțit care a acceptat o relație monogamă și apoi, după câteva săptămâni, a întrebat dacă ne putem înțelege cu alți oameni; tipul aparent tocilar care mi-a spus că el și fosta lui soție participau în mod regulat la grupuri de trei; inginerul, care a adunat echipamente electronice și a dormit cu un sintetizator mare; și tipul de tehnologie a cărui casă era condusă de sistemul lui de operare și a fost jignit când i-am făcut în glumă comentarii grosolane lui „Siri”.
Am folosit aproximativ patru platforme diferite de întâlniri online de-a lungul anilor. Toate sunt destul de asemănătoare, deși site-urile mai noi par mai impersonale cu funcțiile de glisare la stânga și la dreapta. De obicei, mă uit la toate imaginile și citesc conținutul, cu excepția cazului în care fotografia principală este o opțiune, cum ar fi selfie-uri de baie, un poza cu un cuplu, oricine poartă echipament MAGA sau un tip care arată de parcă tocmai s-a rostogolit dintr-o cutie de carton pe stradă. Alte semnale roșii includ folosirea unui nume mai degrabă decât a unui nume real; nicio ocupație listată; o listă cu toate lucrurile pe care nu le doresc de la un partener; comentarii sexuale; bărbați în relații „deschise”; sau cupluri care caută un grup în trei.
Când mă potrivesc cu cineva și se pare că avem o conexiune bună, îmi voi împărtăși numărul după un schimb de mesaje - uneori în aceeași zi, alteori după câteva săptămâni. Prefer să vorbesc cu persoana respectivă și să am un sentiment pentru ea mai devreme decât mai târziu. Tind să-mi plac bărbații care sunt hotărâți și vor să vorbească și să se întâlnească într-o săptămână sau două. Nu am lățimea de bandă pentru a trimite mesaje pe o perioadă lungă de timp cu mai mulți bărbați.
Primele întâlniri sunt de obicei întâlnite pentru o cafea sau la o masă. Rareori devin nervos și mă îmbrac potrivit pentru locația pe care o aleg adesea – locații liniștite în care vă puteți auzi bine. De asemenea, îi anunțăm unui prieten despre dată și îi trimit un mesaj pentru a-i anunța că sunt în siguranță.
„Mama mea a murit la trei săptămâni după ce mi-a spus să nu mai caut! Expresia rămâne în minte și în inima mea.”
Mama a murit la trei săptămâni după ce mi-a spus „Nu mai căuta!” Expresia rămâne în minte și în inima mea. Mesajul părea divin pentru că ea vorbea rar în ultimele luni din viață și adesea nu era foarte alertă. Când a spus acea frază, ea a prins viață în acel scurt caz, împărtășindu-și înțelepciunea. Dar când decembrie s-a apropiat anul trecut – primul sezon de vacanță fără mama mea – m-am simțit singur și vulnerabil, așa că m-am întors pe internet. Am întâlnit un bărbat care a fost hilar, creativ și empatic în ceea ce privește pierderea mamei mele. De asemenea, a fost despărțit recent, între joburi, și a recunoscut că are probleme de dependență, așa că știam că nu va dura. După o lună, am decis să ne despărțim ca prieteni.
Cuvintele mamei mele „Nu mai căuta!” mi-a revenit în conștiință când am simțit că am eșuat-o pe ea și pe mine însumi cu acea experiență finală de întâlniri online. Îmi jurasem deja că „nu mai caut”, dar m-am întâlnit cu el oricum, deși știam că nu va dura. Apoi mi-am dat seama că nu am eșuat – eram pur și simplu uman și îmi doream puțin confort și distragere a atenției în timpul primului sezon de vacanță fără mama mea. Această ultimă scurtă experiență de întâlnire online a servit ca o bună reamintire că întâlnirile online nu au fost cea mai sănătoasă opțiune pentru mine.
Fraza simplă a mamei, „Nu mai căuta!” se adâncește în sens pe măsură ce timpul trece. Îmi dau seama acum că nu vorbea doar despre întâlniri cu bărbați. Tot ceea ce caut sau am nevoie este în mine. Scopul vieții mele este să-mi urmăresc pasiunile: scris, proiecte de artă, călătorii, înot în apă deschisă, pledând pentru persoanele marginalizate și petrecând timp cu cei dragi. Am „încetat să mai caut” și mă mulțumesc să trec prin viață cu inima și mintea deschise. Mă concentrez pe conectarea și menținerea relațiilor strânse cu prietenii și membrii familiei mele și să rămân deschis către noi experiențe și oameni.
„Fraza simplă a mamei mele, „Încetează să cauți!” crește în sensul odată cu trecerea timpului. Îmi dau seama acum că nu vorbea doar despre întâlniri cu bărbați.”
Următorul citat din Warsan Shire rezumă atitudinea mea cu privire la intrarea într-o relație: „Singura mea se simte atât de bine, te voi avea doar dacă ești mai dulce decât singurătatea mea”.
Stefanie Vallejo Monahan
