Gândul s-a asociat cu o reacție viscerală în intestin în timp ce ajungeam cu mașina în San Francisco și am văzut pentru prima dată Golful. Apoi, a început logica și mi-am amintit că m-am antrenat în ocean timp de 16 luni. Eram pregătit și pregătit pentru această cursă.
Înotul meu în apă oceanică a început în aprilie 2020, când a lovit Covid-19, iar una dintre rutinele mele de exerciții preferate — înotul în tură la piscină — nu mai era o opțiune. Toate piscinele publice au fost închise. Dar știam că trebuie să continui să mă mișc. Am suferit crize de depresie clinică și atacuri de anxietate încă din copilărie. Pentru a învăța cum să faceți față și să gestionați aceste sentimente a fost nevoie de 51 de ani de dezvoltare a instrumentelor și strategiilor, dintre care unul este exercițiul.
Ca profesor de educație specială care locuiește singur, să fiu acasă toată ziua și departe de elevii mei a creat sentimente de izolare și tristețe. Am început să experimentez o anxietate intensă și o teamă palpabilă că voi cădea într-o depresie clinică. M-am simțit scufundat și m-am trezit plângând pe plaja de lângă casa mea, plângând la standul de produse și simțindu-mă copleșită. Am folosit toate instrumentele de adaptare pe care le aveam în arsenalul meu (inclusiv i-am cerut medicului meu să-mi crească antidepresivul prescripție medicală), și apoi am încercat ceva nou: m-am înscris la înot Alcatraz și am început să înot în ocean.
“M-am înscris la înotul Alcatraz și am început să înot în ocean.”
Locuiesc în Shell Beach, care se află pe Pacific, în California Centrală. Într-o dimineață, la mijlocul lui aprilie 2020, m-am uitat la ocean și am decis să merg pentru el, știind că trebuie să încep antrenamentele pentru cursă. Am reușit să mă zvârcolesc și să mă strâng într-un costum de neopinez la mâna a doua pe care l-am cumpărat acum câțiva ani. Dar apa era atât de rece încât mi se simțea că fața și capul îmi ardeau. M-am gândit,
Dar câteva săptămâni mai târziu, am intrat din nou în apă, de data aceasta cu un prieten de înot, Pauly, care se înscrise și el la înotul de la Alcatraz. Pauly mi-a împrumutat un hanorac din neopren, astfel încât creierul să nu înghețe în apa la 50 de grade. La început, înotam în jurul a patru geamanduri în Avila – puteam rămâne doar 20 până la 25 de minute – dar apoi am început să ne lungim înotul.
Totuși, nu mă temeam doar de apa rece. Mi-a fost și frică de rechini și era vizibilitate foarte scăzută în apă; Mi-am imaginat adesea un rechin venind spre mine și deveneam anxioasă și începeam să respir neregulat. M-am calmat exersând respirația profundă și înotând până la apă mai puțin adâncă. Cu cât exersam mai mult, cu atât puteam să stau mai mult în ocean, iar anxietatea și frica au început să se disipeze.
Când m-am trezit în dimineața cursei, m-am simțit calm și pregătit. Pauly și cu mine am mers cu ceilalți 700 de participanți la feribot și m-am gândit. La scurt timp după ce feribotul s-a oprit spre Alcatraz, era timpul să săriți la cinci picioare de pe feribot și în apă. Pauly a alergat și a sărit, dar m-am oprit la margine și am dat înapoi. Îmi este profund teamă să sar de pe orice altceva decât un picior. Inima imi batea razna.
“M-am uitat la malul îndepărtat și la apa agitată și am devenit anxioasă și înfricoșată. Apoi au venit gândurile.”
Când în sfârșit am sărit și am ieșit la suprafață, am fost plăcut surprins că apa era caldă. Claxonul a sunat pentru a începe cursa, iar roiul de înotători care dădeau cu picioarele și vâslau a fost intens. Pentru a nu fi lovit, am ieșit la suprafață și am mers pe loc câteva minute pentru a obține puțin spațiu. M-am uitat la malul îndepărtat și la apa agitată și am devenit anxioasă și înfricoșată. Apoi au venit gândurile. Am continuat să înot și am terminat cursa de 1,5 mile în 50 de minute.
În timp ce mergeam cu mașina acasă a doua zi, mi-am dat seama că actul fizic de a termina înotul nu era cea mai mare realizare a mea – a fost realizarea că frica nu mă mai stăpânește. Antrenamentul și finalizarea înotului la Alcatraz au fost o dovadă tangibilă a forței mele mentale și emoționale, care a crescut exponențial de-a lungul anilor.
Când înot în ocean, mă simt conectat la lumea naturală și mă confrunt cu temerile mele direct - frica de necunoscut în apă, frica de frig extrem, teama de vizibilitatea scăzută a apei și de rechini. Înot literal prin această frică, ceva ce am învățat să fac în viața mea în afara apei. După o baie în ocean, mă simt mereu atât însuflețit, cât și împământat.
“În cele din urmă, la 51 de ani, accept că frica și anxietatea pot veni să-mi viziteze mintea și corpul, dar nu se vor mai mișca pe termen lung.”
În cele din urmă, la 51 de ani, accept că frica și anxietatea pot veni să-mi viziteze mintea și corpul, dar nu se vor mai mișca pe termen lung. Frica și anxietatea mea nu mă vor mai determina să trag o bere de îndată ce mă trezesc în încercarea de a face față anxietății; sau lasa-ma in pozitia fetala pe canapea zile in sir, incapabil sa dorm sau sa mananc; sau depășit de atacuri de panică care simt ca și cum mi-am părăsit corpul. Buclele nesfârșite de gânduri negative nu îmi mai infiltrează creierul. Am unelte și o forță interioară care nu mă va lăsa să mă scufund atât de jos din nou.
Dacă pot înota prin toate necunoscutele din marele ocean, mă pot descurca cu orice se află pe uscat. Am învățat să lucrez cu frica și anxietatea, așa că atunci când valurile de stres se lovesc în mine, mă predau la curenții vieții și continuă să înot, cu o cunoaștere interioară profundă că sunt în siguranță și voi reuși ţărm.
Stefanie Vallejo Monahan
CITURI ASOCIATE
Comerțul Bun
