Dacă trebuie să știi un lucru despre mine, este că, în copilărie, am insistat mereu să fiu Galleria când mă joc Cheetah Girls. Mereu. Dintre cele patru Cheetah Girls, Galleria a fost (probabil) cea mai talentată și (indiscutabil) cea mai șefă – doi descriptori care au fost adesea folosiți pentru a descrie sinele meu mai tânăr.
Mama mea era în corul bisericii când era însărcinată cu mine, ceea ce a fost întotdeauna explicația mea de ce am fost atrasă în lumina reflectoarelor la o vârstă atât de fragedă. La fel ca Galleria din Cheetah Girls, aveam un cap mare plin de vise mari. Întotdeauna inventam coregrafii și scriam scenete și delegam roluri în rândul surorii mele mici și verilor mele pentru spectacolele noastre de după Ziua Recunoștinței în camera de zi a bunicii mele.
“Pe scenă, am ajuns să prezint ceea ce mi s-a părut o versiune secretă a mea – o versiune care nu a fost înfricoșător de timidă sau prea preocupată de ceea ce s-ar putea gândi toți ceilalți despre ea.”
De-a lungul gimnaziului și liceului, am fost foarte implicat în teatru, dans și chiar m-am implicat în poezia vorbită. Deși eram talentat și șef, eram și introspectiv și destul de timid. Ca urmare a multor mutari a scolilor, am fost perpetuu Fata Noua, ceea ce le-a dat frau liber colegilor mei de clasa sa decida cine sunt, fara sa spun eu. Pentru ei eram cel tăcut, cel deștept, cel Negru, cel care nu era suficient de negru.
Mi-a plăcut să fiu pe scenă în acei ani, pentru că pe durata unui număr de dans sau a unei piese într-un act, părerea nimănui altcuiva despre mine nu a contat. Pe scenă, am ajuns să prezint ceea ce mi s-a părut o versiune secretă a mea – o versiune care nu a fost înfricoșător de timidă sau prea preocupată de ceea ce s-ar putea gândi toți ceilalți despre ea. Scena era în care puteam renunța la orice pretenție și puteam fi, pentru toți ceilalți, ceea ce mă simțeam în interior.
Când am mers la facultate la o universitate predominant albă, super conservatoare, am încetat cu totul să mai performez. În acest spațiu, am observat o presiune subiacentă de a performa ca urmare a tokenizării. De cele mai multe ori, acest lucru a venit sub forma de a fi rugat (a se citi: implorat) să demonstrez cea mai recentă nebunie de dans sau, cu o ocazie, să fac cel mai bun „dans Beyonce” în timp ce oamenii se adunau și priveau. Însuși ieșirea pe care o folosisem cândva pentru a-mi exprima adevăratul sine, era acum folosită ca o modalitate de a mă simboliza și de a mă împinge mai mult într-un rol pe care colegii mei albi l-au creat deja pentru mine.
“Scrisul mi-a permis să articulez funcționarea interioară complicată a minții mele într-un mod care m-a făcut să mă simt pe deplin înțeles.”
În următorii patru ani, m-am aplecat mai mult în sinele meu introspectiv. Scrisul a fost întotdeauna o pasiune de-a mea, dar în timpul facultății am început să folosesc cuvântul scris ca priză principală de creație. În anul meu de tineret, am obținut un difuzat lunar într-o revistă online în care am scris eseuri personale despre rasă și feminism și identități care se intersectează. Acest lucru m-a ajutat să procesez tokenizarea pe care am simțit-o atât de puternic în cadrul universitar, precum și conversația politică asta se întâmpla în general ca urmare a alegerii lui Trump. În timp ce eram pe scenă, îmi oferise o ieșire pentru a exprima ceea ce simțeam ca eu secretul meu, scrisul îmi permitea eu să articulez funcționarea interioară complicată a minții mele într-un mod care să mă facă să mă simt pe deplin înțeles.
Deși sunt recunoscător pentru această perioadă de timp care mi-a permis să mă dezvolt ca scriitor (aceasta este ceea ce a condus la slujba mea aici la !), recunosc că limitându-mă la titlul de „scriitor” nu reușește să onoreze întreaga sferă a talentelor mele.
Abia de curând am început să-mi consider eu mai tânăr, care era atât de confortabil în lumina reflectoarelor. Tokenizarea pe care am experimentat-o în facultate m-a oprit complet la orice tip de performanță; totuși, interpretarea a jucat un rol atât de important în dezvoltarea mea timpurie. Oricât de mult m-am ferit de lumina reflectoarelor în ultimii câțiva ani, cred că am fost întotdeauna menit să performez într-o anumită calitate. Chiar și în scrisul meu, mă simt dornic să folosesc un tip similar de spirit încrezător și un simț al umorului ciudat care era atât de evident în prezența mea pe scenă.
“Rândurile curgătoare și blocarea schițelor noastre mi-au dat un sentiment ciudat, dar familiar – mă simțeam gălăgios și mai mare decât viața. Era sentimentul acelui sine secret pe care nu îl accesasem de atâta vreme.”
Vara trecută, m-am alăturat unui grup de comedie sketch cu Emily, colega mea de echipă aici la. Am ezitat la început. Nu mai fusesem pe o scenă de când eram în liceu. Și totuși, pur și simplu să merg la repetițiile pentru primul nostru spectacol m-a dus înapoi la eul meu de liceu. Rândurile curgătoare și blocarea schițelor noastre mi-au dat un sentiment ciudat, dar familiar – mă simțeam gălăgios și mai mare decât viața. Era sentimentul acelui sine secret pe care nu îl accesasem de atâta vreme.
Cântărirea în fața unei mulțimi m-a împins și mai mult în acel eu. Uitasem cât de mult mi-a plăcut întregul proces care duce la spectacol – anticiparea așteptării în culise pentru indicația mea, bucuria de a fi pe scenă și ușurarea de a-mi vedea familia și prietenii în public. Să ai ocazia să faci totul din nou, acum ca adult, a fost una dintre cele mai pline de satisfacții.
De atunci am jucat într-un alt spectacol de comedie sketch cu același grup și chiar am scris propriul meu sketch pentru spectacol! Intenționez să continui să scriu și să cânt în spectacole ca o modalitate de a canaliza o parte din acea energie a sinelui meu mai tânăr. Accesarea laturii mele mai extrovertite și orientate spre performanță a fost încurajatoare, după ce am fost descurajată să o fac atât de mulți ani.
Cred că uneori, când ne simțim blocați, este mai util să privim înapoi decât să privim înainte. Să ne amintim cine am fost, ca un mijloc de a ne aminti cine suntem. Mă simt incredibil de special să-mi reamintesc că sunt încă talentatul, (sper că mai puțin) șef care eram când eram copil. Recanalând această versiune mai tânără a mea, sper să dezvolt un sentiment mai întemeiat și mai încrezător al sinelui meu prezent.
“Uneori, când ne simțim blocați, este mai util să privim înapoi decât să privim înainte. Să ne amintim cine am fost, ca un mijloc de a ne aminti cine suntem.”
CITURI ASOCIATE
