Anii 1930 au marcat primul deceniu complet pentru Oscar și odată cu el a stabilit începutul erei clasice de la Hollywood. Filmele mute erau de domeniul trecutului, odată cu trecerea la filme talkie la sfârșitul anilor 1920, care a dat naștere unor vedete precum Norma Shearer, Irene Dunne și Bette Davis.
Deceniul a văzut numeroase spectacole grozave, inclusiv o turnură revelatoare a vedetei improbabile Marie Dressler și s-a încheiat cu portretul iconic al lui Vivian Leigh a lui Scarlett O’Hara. Cu o performanță extraordinară după alta, anii 1930 rămâne unul dintre cele mai mari decenii pentru cea mai bună actriță din istoria Oscarului.
1929/30 Cea mai bună actriță Norma Shearer în The Divorcee
Nominalizat de două ori în aceeași categorie în acel an – cealaltă a fost pentru melodramăPropria lor dorință – Shearer a câștigat pentru interpretarea ei în această dramă de căsătorie Pre-Code despre adulter. Shearer l-a interpretat pe Jerry, o femeie fericită căsătorită a cărei descoperire a infidelității soțului ei o duce la propria ei călătorie pe o cale a unor afaceri fără sens. Performanța ei a depășit oameni ca Nancy Carroll
1930/31 Cea mai bună actriță Marie Dressler în Min și Bill
O vedetă puțin probabilă, Marie Dressler a oferit un turneu de forță în Min și Bill, unul dintre cele mai mari și mai populare hituri ale anului. Dressler o interpretează pe titularul Min, proprietarul unui han pe malul apei care își protejează fiica adoptivă (Dorothy Jordan) de la ofițeri absente în timp ce se luptă cu un pescar beat (Wallace Beery) care locuiește în hotel. Dressler a fost doar o revelație, deoarece a câștigat Oscarul în fața lui Marlene Dietrich Maroc, Irene Dunne în Cimarron, Ann Harding în Vacanţă și Norma Shearer în Un Suflet Liber.
1931/32 Cea mai bună actriță Helen Hayes în The Sin of Madelon Claudet
Una dintre marile actrițe de scenă ale secolului al XX-lea, Helen Hayes a câștigat premiile pentru cea mai bună actriță pentru debutul ei în lungmetraj în melodrama care a durat decenii. Păcatul lui Madelon Claudet. Performanța ei a ridicat materialul altfel schmaltzy, cu rândul ei ca o femeie închisă pe nedrept, care se îndreaptă către prostituție și furt pentru a-și întreține fiul nelegitim. Performanța extraordinară a lui Hayes a câștigat premiul Oscar în fața lui Marie Dressler în Emma și Lynn Fontanne în Paznicul.
1932/33 Cea mai bună actriță Katharine Hepburn în Morning Glory
Katharine Hepburn a câștigat primul dintre cele patru premii Oscar – un record pentru orice actor masculin sau feminin – cu prima ei nominalizare pentru această dramă din showbiz regizat de Lowell Sherman. Hepburn a interpretat-o pe Eva Lovelace, o actriță naivă de teatru comunitar dintr-un oraș mic, care se confruntă cu o cădere rapidă după o ascensiune rapidă în vârf. Performanța ei a câștigat premiul Oscar în fața lui May Robson în Doamnă pentru o zi și Diana Wynyard în Cavalcadă.
1934 Cea mai bună actriță Claudette Colbert în It Happened One Night
Claudette Colbert și-a consolidat moștenirea ca regina a comedii de șurub cu interpretarea ei fundamentală în clasicul lui Frank Capra Sa întâmplat într-o noapte. Ea a jucat rolul unei socialite răsfățate care își folosește inteligența și determinarea – ca să nu mai vorbim de un picior mic – pentru a scăpa de la căsătorie împotriva dorințelor ei, doar ca în cele din urmă să se îndrăgostească de un reporter fără muncă (Clark Gable) se întâlnește în timp ce fuge. Performanța iconică a lui Colbert a triumfat cu ușurință asupra lui Bette Davis în De robie umană, Grace Moore în O noapte de dragoste și Norma Shearer în The Barretts din Wimpole Street.
1935 Cea mai bună actriță Bette Davis în Dangerous
Una dintre cele mai celebre actrițe de la Hollywood Classic, Bette Davis a câștigat primul dintre cele două premii ale Oscarului pentru interpretarea sa din Periculos, un film pe care l-a refuzat inițial. Davis era fascinant ca alcoolica Joyce Heath, o vedetă promițătoare de la Broadway, care a primit o nouă viață de către un arhitect proeminent (Franchot Tone) a cărui natură autodistructivă aproape că îi împiedică revenirea. Deși refuzat pentru De robie umană cu un an înainte, Davis a câștigat Oscarul în fața lui Elizabeth Bergner în Escape Me Never, Claudette Colbert în Lumi private, Katharine Hepburn în Alice Adams, Miriam Hopkins în Becky Sharp și Merle Oberon în Îngerul Întunecat.
1936 Cea mai bună actriță – Luise Rainer în „The Great Ziegfeld”
Luise Rainer a devenit prima actriță care a câștigat două premii Oscar – și prima care le-a câștigat consecutiv – pentru interpretarea ei ca actriță de scenă din viața reală Anna Held alături de William Powell ca Florenz Ziegfeld. Rainer a strălucit în rolul lui Held, câștigând premiul în fața unor oameni ca Irene Dunne Theodora Goes Wild, Gladys George în Valiant este cuvântul pentru Carrie, Carole Lombard în Omul meu Godfrey și Norma Shearer în Romeo si Julieta.
1937 Cea mai bună actriță Luise Rainer în The Good Earth
În urma primei ei câștiguri la Oscar, Rainer a repetat isprava în anul următor pentru a fi smerită și performanță practic fără cuvinte ca o țărană chineză aservită soțului ei fermier (Paul Muni). Dar câștigul ei s-a transformat într-un fel de blestem, deoarece i-a fost greu să se ridice la înălțimea așteptărilor și, în cele din urmă, a părăsit Hollywood-ul în 1938. Rainer a câștigat Oscarul în fața lui Irene Dunne în Adevarul ingrozitor, Greta Garbo în Camille, Janet Graynor în O stea se naște și Barbara Stanwyck în Stella Dallas.
1938 Cea mai bună actriță Bette Davis în Jezabel
După ce nu a reușit să câștige rolul lui Scarlett O’Hara în Pe aripile vantului, Bette Davis a jucat o altă frumusețe sudică cu voință puternică, Julie Marsden, în filmul lui William Wyler. Izabela opus Henry Fonda. Davis a profitat la maximum de performanța ei, care nu seamănă cu Scarlett, pentru a câștiga cel de-al doilea Oscar, învingând-o pe Fay Bainter în Bannere Albe, Wendy Hiller în Pygmalion, deseori nominalizată Norma Shearer în Maria Antoaneta și Margaret Sullivan în Trei Tovarăși.
1939 Cea mai bună actriță Vivian Leigh în Gone With the Wind
O relativ necunoscută Vivian Leigh a reușit să câștige rolul lui Scarlett O’Hara pe o listă de rufe de la Hollywood. actriță de top și și-a câștigat locul în istoria cinematografiei cu una dintre cele mai emblematice spectacole realizate vreodată celuloid. Rândul ei, în timp ce furtunoasa Scarlett, alături de asprul Rhett Butler a lui Clark Gable, a câștigat Oscarul pentru competiția acerbă care a inclus-o pe Bette Davis în Victorie întunecată, Irene Dunne în Relație amoroasă, Greta Garbo în Ninotchka și Greer Garson în La revedere, domnule Chips.
