Stand-up-ul a devenit o formă de artă populară și legitimă în anii 1970, anii 1980 au devenit deceniul în care a explodat. Puținele cluburi de comedie care s-au deschis în anii '70 înfloriseră pe ambele coaste. În anii '80, cluburile au devenit naționale; între 1978 și 1988, peste 300 de cluburi de comedie au apărut în S.U.A. Stand-up comedy a fost peste tot.
Ubicuitatea stand-up comedy-ului pe parcursul deceniului a însemnat că un număr mare de comedianți au devenit populari în anii '80. În timp ce comedianți deja consacrați, precum George Carlin și Robin Williams, au experimentat un succes continuu, benzi desenate mai noi precum Whoopi Goldberg, Sam Kinison, Eddie Murphy, Andrew "Dice" Clay, Paul Reiser, Roseanne Barr, Sandra Bernhard, Denis Leary, Steven Wright, Rosie O'Donnell, Bob "Bobcat" Goldthwait, Paula Poundstone și alții au găsit audiențe mari.
Stand-up în camere de zi
Anii '80 au devenit și deceniul în care stand-up-ul a explodat la televizor. Sitcom-uri cu comedianți, cum ar fi
Comic Relief
Anii 1980 au dat naștere și Comic Relief, o organizație de caritate începută inițial în Marea Britanie. Versiunea americană a Comic Relief a fost fondată în 1986 de Bob Zmuda, un prieten apropiat și fost co-conspirator al lui Andy Kaufman. Evenimentul, organizat pentru a strânge bani pentru persoanele fără adăpost din America, a fost difuzat în fiecare an pe HBO. A fost găzduit de comedianții Billy Crystal, Robin Williams și Whoopi Goldberg și a prezentat o listă uriașă de actori și benzi desenate care făceau rutine scurte. Succesul Comic Relief a dovedit și mai mult puterea și popularitatea pe care le dobândise stand-up comedy în anii 1980.
Începutul sfârșitului
Succesul incredibil al stand-up comedy în anii 1980 a însemnat un singur lucru: mai devreme sau mai târziu, bula a trebuit să izbucnească. Deși comedia s-a răspândit la sfârșitul deceniului, a fost doar o chestiune de timp până când supraexpunerea să ducă la un colaps - și exact asta s-a întâmplat la începutul anilor 1990.