Metalele pot fi reciclate în mod repetat fără a le modifica proprietățile. Potrivit Institutului American de Fier și Oțel (AISI), oțelul este cel mai reciclat material de pe planetă. Celelalte metale foarte reciclate includ aluminiu, cupru, argint, alama și aurul.
De ce reciclăm metalele?
Metalele sunt materiale valoroase care pot fi reciclate din nou și din nou fără a le degrada proprietățile. Fierul vechi are valoare, ceea ce îi motivează pe oameni să îl colecteze pentru vânzare către operațiunile de reciclare.
Pe lângă un stimulent financiar, există și un imperativ de mediu. Reciclarea metalelor ne permite să păstrăm resursele naturale, necesitând în același timp mai puțină energie pentru procesare decât fabricarea de produse noi folosind materii prime virgine. Reciclarea emite mai puțin dioxid de carbon și alte gaze nocive. Mai important, ea economisește bani și permite întreprinderilor de producție să își reducă costurile de producție. Reciclarea creează și locuri de muncă.
Informații despre reciclarea rapidă a metalelor
Deși aproape orice tip de metal poate fi reciclat din nou și din nou fără degradarea proprietăților, în 2018, doar 34% din metalul din instalațiile de deșeuri municipale din SUA a fost reciclat. Mai jos sunt câteva suplimentare fapte:
- În 2019, 490,98 milioane (32%) din cele 1.532,51 milioane de tone metrice de oțel brut produse la nivel mondial au fost fabricate folosind materiale reciclate.
- Aproximativ 69% din oțelul brut din Statele Unite în 2019 a fost fabricat din materiale reciclate.
- Numai în Statele Unite, aproximativ 2,2 milioane de tone de cutii de oțel și alte deșeuri de ambalaje din oțel au fost generate în 2018.
- Oțelul și fierul sunt cele mai reciclate materiale din lume datorită, în parte, oportunității de a recupera structuri mari, precum și ușurinței reprocesării. Utilizarea magneților în procesul de sortare permite reciclatorilor să îi separe cu ușurință de fluxul de deșeuri amestecat.
- În prezent, cel mai reciclat container din lume este cutia de aluminiu.
- Reciclarea unui singur aluminiu poate economisi suficientă energie pentru a alimenta un bec de 100 de wați timp de aproape patru ore.
Tipuri de metale reciclate
Metalele pot fi clasificate ca feroase sau neferoase. Metalele feroase sunt combinații de fier cu carbon. Unele metale feroase comune includ oțel carbon, oțel aliat, fier forjat și fontă.
Pe de altă parte, metalele neferoase includ aluminiul, cuprul, plumbul, zincul și staniul. Metalele prețioase sunt neferoase. Cele mai comune metale prețioase includ aurul, platina, argintul, iridiul și paladiul.
Procesul de reciclare a metalelor
Principalele etape ale reciclarea metalelor proces sunt după cum urmează:
1. Colectie
The Colectie Procesul pentru metale diferă de cel pentru alte materiale din cauza valorii mai mari a deșeurilor. Ca atare, este mai probabil să fie vândut la depozitele de deșeuri decât trimis la depozitul de deșeuri. Cea mai mare sursă de fier vechi din S.U.A. provine din vehiculele vechi.
Alte surse includ structuri mari de oțel, șine de cale ferată, nave, echipamente agricole și, desigur, deșeuri de consum. Deșeurile prompte, care sunt create în cursul fabricării de noi produse, reprezintă jumătate din aprovizionarea cu resturi feroase.
2. Triere
Sortarea implică separarea metalelor din fluxul mixt de fier vechi sau din fluxul mixt de deșeuri cu mai multe materiale. În operațiunile de reciclare automată, magneții și senzorii sunt utilizați pentru a ajuta la separarea materialului.
La nivel antreprenorial, racletorii pot folosi un magnet, precum și pentru a observa culoarea sau greutatea materialului pentru a ajuta la determinarea tipului de metal. De exemplu, aluminiul va fi argintiu și ușor. Alte culori importante de căutat sunt cuprul, galben (pentru alamă) și roșu, pentru alamă roșie. Scrappers vor îmbunătăți valoarea materialului lor prin segregarea metalului curat de materialul murdar.
3. Prelucrare
Pentru a permite prelucrarea ulterioară, metalele sunt mărunțite. Mărunțirea se face pentru a promova procesul de topire, deoarece metalele mici mărunțite au un raport mare suprafață/volum.
Ca rezultat, ele pot fi topite folosind comparativ mai puțină energie. În mod normal, aluminiul este transformat în foi mici, iar oțelul este transformat în blocuri de oțel.
4. Topire
Fierul vechi este topit într-un cuptor mare. Fiecare metal este dus la un cuptor specific conceput pentru a topi acel metal anume. În acest pas este utilizată o cantitate considerabilă de energie.
Totuși, așa cum am menționat mai sus, energia necesară pentru a topi și recicla metalele este mult mai mică decât energia necesară pentru a produce metale folosind materii prime virgine. Pe baza dimensiunii cuptorului, a gradului de căldură al cuptorului și a volumului de metal, topirea poate dura de la doar câteva minute la ore.
5. Purificarea
Purificarea se face pentru a se asigura că produsul final este de înaltă calitate și fără contaminanți. Una dintre cele mai frecvente metode utilizate pentru purificare este electroliza.
6. Se solidifică
După purificare, metalele topite sunt transportate de banda transportoare pentru a răci și solidifica metalele. În această etapă, fierul vechi este format în forme specifice, cum ar fi bare, care pot fi utilizate cu ușurință pentru producerea diferitelor produse metalice.
7. Transportul barelor metalice
Odată ce metalele sunt răcite și solidificate, acestea sunt gata de utilizare. Acestea sunt apoi transportate la diferite fabrici unde sunt folosite ca materie primă pentru producerea de produse noi-nouțe.
Când produsele realizate din aceste bare metalice ajung la sfârșitul duratei de viață utilă, procesul de reciclare a metalelor se ciclează din nou.
Provocări pentru industria de reciclare a metalelor
Rata totală actuală de reciclare a metalelor de aproximativ 34% nu este acceptabilă, având în vedere capacitatea de reciclare a aproape orice fel de metal, iar provocările rămân cu privire la modul de a recaptura mai mult material pentru reciclare. Extinderea programelor comunitare de reciclare și conștientizarea publicului ajută în acest sens.
Un alt motiv important pentru rata scăzută de reciclare are de-a face cu proiectarea diferitelor produse metalice. Complexitatea tot mai mare a diverselor produse moderne și amestecul lor de materiale fac reciclarea din ce în ce mai dificilă. De exemplu, un smartphone poate conține mai mult de 70 de elemente diferite. Așadar, extragerea oricărui tip de materiale dintr-un telefon mobil și reutilizarea lor în producția de produse noi îngreunează situația.
Tehnologii de reciclare a metalelor
Tehnologiile moderne de reciclare pot identifica în mod eficient multe tipuri diferite de metale, deși există încă nevoia unor tehnologii de reciclare și mai eficiente pentru a separa metalele neferoase.
Separarea metalelor feroase de metalele neferoase este una dintre cele mai importante etape în procesul de sortare. Deoarece metalele feroase conțin fier, ele sunt atrase de magneți și scoase cu ușurință din fluxul de deșeuri amestecat. În depozitele de deșeuri, macaralele echipate cu un electromagnet pot îndepărta bucăți mai mari de fier vechi.
La sortarea metalelor dintr-un flux mixt de material reciclabil, hârtia este îndepărtată mai întâi, lăsând doar materiale plastice și metale. Apoi, curenții electrici sunt induși în flux, unde doar metalele sunt afectate. Acest proces se numește separare cu curent turbionar. Deși aluminiul nu este magnetic, această tehnologie îl poate levita și permite plasticului să iasă din proces.
Recuperarea metalelor prețioase precum paladiu, platină, aurul și a altor metale valoroase precum cuprul, plumbul și argintul din deșeurile electronice devin viabile din punct de vedere economic doar dacă există suficiente resturi colectate. O astfel de separare necesită echipamente de reciclare mai avansate din punct de vedere tehnologic și mai sofisticate. În zilele noastre, în instalațiile mari de reciclare, utilizarea senzorilor pentru identificarea metalelor prin scanare în infraroșu și cu raze X a devenit populară. Trei categorii comune de procese de detectare a metalelor includ biotehnologia, hidrometalurgia și pirometalurgia. Utilizarea acestor tehnologii poate îmbunătăți în mod eficient ratele de recuperare a metalelor.
Oportunități de afaceri în reciclarea metalelor
În mod tradițional, reciclarea metalelor a fost privită ca o oportunitate de afaceri profitabilă. În ultimii ani, totuși, prețurile scăzute s-au dovedit a fi provocatoare. La nivel antreprenorial, un punct de intrare comun în afacerea de reciclare a metalelor este prin demararea afacerii de colectare a fier vechi sau devenind vânzător de fier vechi.
Legile și legislația privind reciclarea metalelor
Dacă doriți să înființați o afacere legată de reciclarea metalelor în S.U.A., ar trebui să cunoașteți legile relevante privind reciclarea din statul dumneavoastră. Acest hartă interactivă vă permite să găsiți legi privind reciclarea metalelor relevante pentru fiecare jurisdicție.
Asociații comerciale de reciclare a metalelor
ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries Inc): ISRI este cea mai mare asociație comercială pentru afaceri legate de reciclare. Reprezintă peste 1.300 de companii cu scop profit din 40 de țări diferite din întreaga lume.
BMRA (Asociația britanică de reciclare a metalelor): BMRA reprezintă peste 270 de reciclatori de fier vechi din Marea Britanie și este principala asociație comercială din Marea Britanie.
AMRIA: AMRIA se referă la Australian Metal Recycling Industry Association.
CARI: CARI înseamnă Asociațiile Canadiane ale Industrielor de Reciclare. Are peste 200 de companii membre.
A fi membru al asociațiilor comerciale din industria de reciclare permite unei noi afaceri de reciclare să cunoască și să înțeleagă tendințele din industrie și să mențină o relație bună cu alte afaceri din industrie.
