Oamenii dispar în fiecare zi. S-a estimat că până la 10 milioane de persoane sunt date dispărute în fiecare an numai în SUA; aproximativ 95 la sută dintre ei revin sau sunt contabilizați în alt mod. Din restul de 5 la sută, unii sunt fugari, alții sunt răpiri, răpiri sau victime ale altor infracțiuni.
Există însă un mic procent de dispariții, pentru care nu există o explicație ușoară. Am relatat mai multe astfel de incidente într-un articol anterior, Dispărut! Dispariții inexplicabile. Soarta acestor oameni -- uneori grupuri de oameni -- ne este lăsată să ne întrebăm. Au pășit fără să vrea într-un portal temporal... Au fost înghițiți de o ruptură în lumea noastră tridimensională... Au fost răpiți de extratereștri în OZN-uri? Acestea sunt sugestii destul de îndepărtate, desigur, dar circumstanțele următoarelor dispariții inexplicabile ne lasă să ne scărpinăm în cap de nedumerire.
Prizonierul care dispare
Această primă relatare este un exemplu excelent, deoarece sfidează orice explicație rațională dintr-un motiv simplu: a avut loc în vizorul martorilor. Anul era 1815 și locația o închisoare prusac la Weichselmunde. Numele prizonierului era Diderici, un valet care executa o pedeapsă pentru că și-a asumat identitatea angajatorului după ce acesta a murit în urma unui accident vascular cerebral. Era o după-amiază obișnuită și Diderici era doar unul dintr-un șir de prizonieri, toți înlănțuiți, mergând în curtea închisorii pentru exercițiul zilei.
În timp ce Diderici mergea împreună cu deținuții săi până la zgomotul cătușele lor, încet a început să se estompeze -- la propriu. Corpul i-a devenit din ce în ce mai transparent până când Diderici a dispărut cu totul, iar mânacelele și fiarele pentru picioare i-au căzut goale la pământ. A dispărut în aer și nu a mai fost văzut niciodată.
(Din Printre dispăruți: o istorie anecdotică a persoanelor dispărute din 1800 până în prezent, de Jay Robert Nash)
Plănuiește-te în Neant
Este greu să respingi asemenea povești incredibile când au loc în fața martorilor oculari. Iată altul. Acest caz a început ca un pariu inofensiv între prieteni, dar s-a terminat într-un mister tragic. În 1873, James Worson de la Leamington Spa, Anglia, era un simplu cizmar, care se credea oarecum un atlet. Într-o bună zi, James a făcut un pariu cu câțiva dintre prietenii săi că ar putea alerga fără oprire de la Leamington Spa la Coventry. Știind că era vorba de 16 mile bune, prietenii lui au acceptat cu ușurință pariul.
Când James a început să alerge într-un ritm moderat spre Coventry, prietenii lui s-au urcat într-o căruță trasă de cai pentru a-l urma și a-și proteja pariul. James a făcut bine în primele mile. Apoi prietenii lui l-au văzut călcând cu ceva și căzând înainte... dar nu a lovit niciodată pământul. În schimb, James a dispărut complet. Uimiți și îndoindu-se de propriii ochi, prietenii lui l-au căutat fără succes, apoi s-au întors la Leamington Spa pentru a informa poliția. O anchetă nu a scos la iveală nimic. James Worson ajunsese în uitare.
(Din În aer subțire, de Paul Begg)
La jumătatea drumului spre Fântână
Cel mai dispariţii nu au martori, dar uneori există dovezi circumstanțiale care nu sunt mai puțin derutante. Acesta este cazul dispariției lui Charles Ashmore. Era o noapte rece de iarnă din noiembrie 1878, când Charles, în vârstă de 16 ani, a ieșit în întuneric cu o găleată să aducă apă de la fântâna pentru familia sa de pe proprietatea lor din Quincy, Illinois. Nu s-a întors.
După multe minute, tatăl și sora lui au devenit îngrijorați. Se temeau că Charles poate că alunecase în zăpada care acoperea pământul și că era rănit sau, mai rău, căzuse în fântână. Au pornit să-l caute, dar tocmai plecase. Nu era niciun semn de luptă sau cădere... doar urmele clare ale urmelor lui Charles în zăpada proaspătă care duceau la jumătatea drumului spre fântână, apoi se opriră brusc. Charles Ashmore dispăruse brusc în gol.
(Din În aer subțire, de Paul Begg)
A plecat în somnul Lui
Bruce Campbell era chiar lângă soția sa când a dispărut, deși ea nu a văzut că se întâmplă. Ea dormea. Și poate așa era și el. Era 14 aprilie 1959, iar Campbell călătorea împreună cu soția sa din orașul lor natal din Massachusetts, pentru a-și vizita fiul la o distanță de prin țară. A fost o călătorie lungă, dar plăcută, prin SUA, cu multe opriri pe parcurs. O oprire peste noapte a fost în Jacksonville, Illinois... și s-a dovedit a fi ultima oprire pe care domnul Campbell avea să o facă vreodată.
El și soția lui s-au cazat într-un motel și s-au dus la culcare. Dimineața, dna. Campbell s-a trezit și a găsit spațiul de lângă ea în pat gol. Domnul Campbell dispăruse, aparent în pijama. Toate bunurile sale -- banii, mașina și îmbrăcămintea -- au rămas în urmă. Bruce Campbell nu a mai fost văzut niciodată și nicio explicație pentru dispariția sa nu a fost găsită vreodată.
(Din Printre dispăruți: o istorie anecdotică a persoanelor dispărute din 1800 până în prezent, de Jay Robert Nash)
Au plecat... Spre ce?
Iată un alt caz de cuplu în Illinois, dar de data aceasta ei ambii au dispărut -- împreună cu mașina lor. Era mai 1970 când Edward și Stephania Andrews se aflau în orașul Chicago pentru a participa la o petrecere a convenției comerciale la hotelul Sheraton din Chicago. Edward era contabil, iar Stephania investigator de credite. Aveau amândoi 63 de ani, considerați cetățeni obișnuiți, onești, care locuiau într-o casă bună în suburbia Arlington Heights din Chicago. În timpul petrecerii, alți participanți au remarcat că Edward s-a plâns de o boală ușoară, pe care a atribuit-o doar foametei (petrecerea a servit doar băuturi și aperitive mici).
Curând au părăsit petrecerea și s-au dus la parcare pentru a-și recupera mașina. Însoțitorul de parcare a spus mai târziu autorităților că Stephania părea să fie plângând și că Edward nu arăta bine. În timp ce plecau cu Edward la volan, el a zgâriat aripa mașinii pe ușa de ieșire, dar a continuat. Însoțitorul a fost ultima persoană care i-a văzut vreodată pe Andrews. Au dispărut în noapte. Poliția a speculat că Edward, care nu se simțea bine, a condus de pe un pod în râul Chicago. Dar o anchetă nu a descoperit niciun semn al unui astfel de accident; râul a fost chiar târât pentru mașină fără succes. Soții Andrew și mașina lor tocmai dispăruseră.
Condusul lung, lung
O dispariție similară a fost raportată de The New York Times în aprilie 1980. Charles Romer și soția sa Catherine au fost unul dintre acele cupluri de pensionari care și-au petrecut jumătate din an în nord și jumătate în sud, locuind în casa lor de vară din Scarsdale, New York, apoi conducând spre Florida pentru a se bucura de iarnă în Miami apartament. Într-o astfel de călătorie înapoi la New York, romerii și-au întâlnit soarta misterioasă. Au pornit într-o călătorie lungă în dimineața zilei de 8 aprilie cu Lincoln Continental-ul lor negru. În acea după-amiază târziu, au făcut prima oprire peste noapte la un motel din Brunswick City, Georgia. S-a dovedit a fi ultimul lor.
S-au înregistrat și și-au lăsat bagajele în camera lor. Apoi au ieșit, posibil să ia niște cină. Un polițist de autostradă ar fi putut să-și fi văzut mașina pe șosea în acea seară. Dacă da, a fost ultimul pe care cineva i-a văzut vreodată despre Romer sau Continentalul lor. Nu au ajuns niciodată la niciun restaurant și nu s-au întors niciodată la motel. Abia după trei zile, o investigație a arătat că paturile lor de motel nu au fost niciodată dormite. O căutare amănunțită a zonei nu a găsit absolut nicio urmă a Romerilor sau a mașinii lor -- nici un indiciu. Pur și simplu au dispărut fără urmă.
