A avea jucători japonezi în ligile majore este un fenomen relativ nou. Japonia are propria sa ligă majoră și, judecând după calitatea jucătorilor care au încercat să facă saltul către mai multe contracte profitabile în Major League Baseball, este o ligă foarte bună, care este probabil puțin mai bună decât Triple-A în ea calitate. Cu toate acestea, nu toate abilitățile potențialului japonez foarte apreciat se traduc în MLB (de exemplu, flopurile Tsuyoshi Nishioka și Kosuke Fukudome).
Primul jucător care a încercat să joace în competiții majore a fost un ulcior puțin cunoscut Masanori Murakami, care a mers la San Francisco Giants ca un fel de „student de schimb” în ligile minore în 1964. A pilonat atât de bine încât a ajuns la majore în septembrie. Echipa sa japoneză și Giants s-au luptat pentru serviciile sale în 1965. Într-o măsură de compromis, Murakami a mai lansat un sezon cu Giants în calitate de aruncător de relief, mergând cu 4–1 cu o efectivă de 3,75 și opt salvari, înainte de a se întoarce în Japonia. A lansat acolo în următorii 16 ani, câștigând 103 jocuri.
Al doilea jucător japonez în MLB a fost Hideo Nomo, care a început un trend cu succesul său imediat. Dar echipele MLB trebuie să plătească adesea taxe exorbitante echipelor japoneze doar pentru dreptul de a negocia cu jucătorii. Acest lucru menține fluxul de jucători japonezi la un nivel relativ scăzut în comparație cu țările din Caraibe. Unii dintre cei mai buni jucători ai MLB au reușit să traverseze Pacificul.
Iată o privire asupra celor nouă cei mai buni jucători din istoria MLB care au ieșit din Japonia.
Ichiro Suzuki
Poziţie: Outfielder.
Echipe: Seattle Mariners (2001–12, 2018), New York Yankees (2012–14) Miami Marlins (2015–2017)
Statistici: 17 ani, .311, 117 HR, 780 RBI, 509 SB, .757 OPS.
Ichiro este deja o legendă în două emisfere. Are peste 5.000 de lovituri combinate între Japonia și MLB, iar dacă consideri Japonia ca o ligă majoră, doar alți doi jucători au mai multe — Pete Rose și Ty Cobb. Cu o viteză fantastică și un tun pentru un braț, Ichiro este și mai mult decât o armă la farfurie. El a fost MVP al Ligii Americane, Începătorul anului, și campion de la bataie AL în sezonul său strălucitor de începători în 2001, și a lovit .372 cu un record MLB de 262 de lovituri la vârsta de 30 de ani în 2004. Este un anumit membru al Hall of Fame de la primul scrutin. În 2018 nu s-a retras oficial, ci doar s-a mutat într-un rol de asistent special pentru Mariners. Rămâne de văzut dacă rolul său în 2019 va fi la birou sau pe teren.
Poziţie: Outfielder/lovitor desemnat.
Echipe: New York Yankees (2003–09), Los Angeles Angels (2010), Oakland Athletics (2011), Tampa Bay Rays (2012)
Statistici: 10 ani, .282, 175 HR, 760 RBI, .822 OPS.
„Godzilla” a venit în America și a cucerit MLB. Nu s-a potrivit cu statisticile sale în Japonia, dar a fost un performer constant în mijlocul unor formații puternice de la New York Yankees. El a avut o prezență mare în playoff, lovind 10 home run-uri în postsezon și conducând în 39. El a fost MVP al Serii Mondiale 2009 în cântecul lebedei în calitate de Yankee, lovind .615 cu trei home run-uri într-o serie de șase meciuri împotriva Phillies.
Poziţie: ulcior titular.
Echipe: Los Angeles Dodgers (1995–98, 2002–04), New York Mets (1998), Milwaukee Brewers (1999), Detroit Tigers (2000), Boston Red Sox (2001), Tampa Bay Devil Rays (2004), Kansas City Royals (2008)
Statistici: 12 ani, 123–109, 4,24 ERA, 1.976,1 IP, 1.768 H, 1918 K, 1.354 WHIP.
Importul inițial japonez, Hideo Nomo a fost ulcior pentru echipa câștigătoare a medaliilor de argint la Jocurile Olimpice din 1988 și a câștigat 78 de jocuri în Japonia înainte de a veni în competiții majore. El a fostÎncepătorul anului în NL în 1995 pentru Dodgers, cu livrarea lui ca o tornadă și o furcă devastatoare. El a aruncat două lovituri fără lovituri, iar cele 123 de victorii ale sale în competiții majore sunt de departe cele mai multe pentru un aruncător japonez, o țintă pentru Yu Darvish.
Poziţie: ulcior titular.
Echipe: Texas Rangers (2012–2017) Los Angeles Dodgers (2017), Chicago Cubs (2018)
Statistici până în august. 20, 2018: 57–45, 3,49 ERA, 872,1 IP, 710 H, 1.070 K, 1,19 WHIP.
Darvish este pe locul 4 pentru că a dominat competiția mai mult decât orice jucător mai jos de pe această listă în doar cinci sezoane complete. După șapte ani incredibili petrecuți în Japonia, a venit la MLB pentru o provocare mai mare (și bani uriași) și a devenit asul Texas Rangers cu o gamă devastatoare de terenuri.
Performanța sa din postsezonul din 2017 a fost afectată de minge slick controversă, scoțând efectiv glisorul său devastator din ecuație (care îl afectează pe el și pe ceilalți postsezon aruncători care s-au bazat pe acel teren), deoarece a ajuns să fie lovit de Astros cu o efectivă de 21.60 în lume. Serie. Sezonul lui Cubs din 2018 a fost mai mult de reabilitare decât de lansare, din păcate, dar Cubs s-a descurcat destul de bine fără el.
Poziţie: ulcior de relief.
Echipe: Baltimore Orioles (2009–11), Texas Rangers (2011–12), Boston Red Sox (2013–16), Chicago Cubs (2017)
Statistici: 22–26, 2,66 ERA, 95 SV, 350 H, 572 SO.
Koji Uehara a urmat o cale similară ca și Saito către majore, cu excepția faptului că a fost unul dintre cei mai buni pitcheri titulari din Japonia timp de mai multe sezoane pentru Yomiuri Giants. A mers cu 20–4 acolo, cu o efectivă de 2,09 în 1999. A devenit un apropiat în 2007, apoi a venit la MLB ca titular în 2009. A devenit relevator în 2010. A făcut echipa AL All-Star în 2013, iar ultimul său meci a fost în 2017.
Poziţie: ulcior titular.
Echipe: Boston Red Sox (1999–2001), Montreal Expos/Washington Nationals (2001–05), Milwaukee Brewers (2005–06), Toronto Blue Jays (2007), Indienii Cleveland (2009)
Statistici: 10 ani, 51–68, 4,26 ERA, 1.070 IP, 1.182 H, 590 K, 1.387 WHIP.
Statisticile lui Tomo Ohka în patru sezoane din Liga Centrală a Japoniei nu au arătat prea mult potențial, dar Boston Red Sox au văzut ceva în el și l-au adus într-o afacere de ligă minoră în 1999. După ce a dominat în Double-A și Triple-A - a aruncat un joc perfect în 2000) - s-a alăturat rotației Red Sox. El a fost schimbat la Montreal într-o înțelegere care l-a adus pe Ugueth Urbina mai aproape de Boston, iar următoarele patru sezoane și-a petrecut în rotația Expos, care a devenit Nationals. El a sărit după aceea înainte de a-și încheia cariera în ligi mari la vârsta de 33 de ani, în 2009.
Daisuke Matsuzaka
Poziţie: ulcior titular.
Echipe: Boston Red Sox (2007–12), New York Mets (2013–14)
Statistici: 8 ani, 56–43, 4.45 ERA, 790.1 IP, 721 H, 1.402 WHIP.
În afară de probabil Ichiro, niciun jucător din Japonia nu a venit cu atâta hype ca Dice-K. Boston Red Sox a plătit mai mult de 51 de milioane de dolari doar pentru drepturile de a negocia pentru el, apoi 52 de milioane de dolari în șase ani. Dar după ce a câștigat 15 meciuri ca începător și a trecut cu 18–3 cu o efectivă de 2,90 în al doilea sezon, Matsuzaka și-a pierdut controlul și apoi a suferit o accidentare majoră la cot care a necesitat o intervenție chirurgicală lui Tommy John în 2011. S-a întors în 2012 și a mers 1–7 cu o efectivă de 8,28. S-a întors cu Mets în 2013 și s-a retras după sezonul 2014.
Poziţie: ulcior de relief.
Echipe: Seattle Mariners (2000–03)
Statistici: 4 ani, 7–16, 3.14 ERA, 129 SV, 223.1 IP, 165 H, 242 K, 1.084 WHIP.
Un alt jucător care a ajuns la Majors mai târziu în cariera sa, Kazuhiro Sasaki a avut succes imediat ca mai aproape de Seattle Mariners în sezonul înainte ca Ichiro să i se alăture. A fost începătorul anului din AL în 2000, când a avut 37 de salvari. A fost un All-Star în 2001 și 2002 și a salvat 45 de jocuri pentru Mariners în 2001, când aceștia au câștigat un record modern de 116 jocuri. S-a întors în Japonia în 2004.
Poziţie: ulcior de relief.
Echipe: Anaheim Angels (1997–2001), Seattle Mariners (2002–05)
Statistici: 9 ani, 45–43, 3,70 ERA, 33 SV, 720,1 IP, 691 H, 447 K.
Shigetoshi Hasegawa a ajuns în competiții majore la doi ani după Nomo și a avut un succes moderat în calitate de echipaj de ajutor cu Angels and Mariners. A rămas în Statele Unite, unde are acum reședința permanentă. Potrivit ESPN, Hasegawa este un agent imobiliar din California și este comentator TV pentru jocurile MLB difuzate în Japonia. De asemenea, s-a calificat la campionatele de golf amatori cu dorința de a deveni profesionist.
Shohei Ohtani?
Poziții: Lanțul titular, lovitorul desemnat.
Echipă: Los Angeles Angels of Anaheim (2018)
Statistici de lansare din 20 august 2018: 4–1, 9 G 3.10 ERA, 49 IP, 61 K, 1.14 WHIP.
Statistici la bataie din 20 august 2018: .268, 13 HR, 38 RBI, .871 OPS.
Cartea este încă scrisă despre Shohei Ohtani, fiind că primul său an în ligile majore a fost 2018, dar după ce a fost promovat ca fiind cel al Japoniei. Babe Ruth pentru capacitatea sa de a arunca și de a lovi cu îndemânare, nu i-a dezamăgit pe Angels. Până acum are o efectivă de 3.10 și 61 de strikeouts în 49 de reprize lansate. Planul de la începutul sezonului a fost să-l facă să lanseze la fiecare șapte zile, mai degrabă decât să fie pe un program de cinci zile și să-l facă să servească ca lovitor desemnat la câteva zile între starturi. Dar a ratat unele starturi din cauza unei accidentări la cot, care îl ține „doar” să lovească deocamdată. (Lovește stângacul și aruncă dreapta.)
Menținerea cotului sănătos ar putea determina dacă devine unul dintre cei mai buni jucători japonezi din MLB sau doar ajunge să fie o minune unică supraevaluată, deoarece operația lui Tommy John l-ar ține departe de formația de pitching pentru ani. El a câștigat patru din cinci decizii înainte de accidentare și a lovit .289, făcându-l unul dintre cei mai buni aruncători și lovitori din ligă. În prezent, are o medie de bataie de .268. Îngerii plutesc în jurul valorii de .500 ca echipă, deși în partea de jos a diviziei lor, așa că vom probabil că va trebui să evalueze mai mult efectul lui Ohtani anul viitor, mai ales dacă îi poate ajuta să ajungă în playoff atunci. Punct luminos: a lansat un joc simulat pe 20 august 2018.
