A fost un an emoționant și important pentru fanii NASCAR. Bobby Labonte a urlat acasă cu Ford 400 pe Homestead-Miami Speedway pe 16 noiembrie 2003 pentru a câștiga ultima cursă NASCAR Winston Cup. Matt Kenseth a acumulat 5.022 de puncte în acel an pentru a deveni ultimul NASCAR Campionul Cupei Winston vreodată. A fost sfârșitul unei ere, când NASCAR a făcut o mișcare majoră pentru a ține pasul cu climatul social în schimbare.
Multumesc pentru amintiri
Compania RJ Reynolds Tobacco s-a împrietenit cu NASCAR în 1971. Ei au făcut echipă împreună într-o sponsorizare aproape prea bună pentru a fi adevărată, care vizează fanii din sud care își iubeau atât tutunul, cât și mașinile rapide. RJ Reynolds a plătit milioane de dolari în premii post-sezon în anii următori și a mai oferit milioane cu Winston Million - da, numit după marca de țigări - și programele sale No-Bull. A plătit încă mai multe milioane în sponsorizarea echipelor de curse The Winston All-Star și individuale. Winston și NASCAR au fost buni unul pentru celălalt.
Ce s-a întâmplat?
În cele din urmă, NASCAR a ajuns la punctul în care a fi asociat cu Winston a reținut-o. Publicitatea pentru tutun a devenit sever restricționată în anii nouăzeci și cu atât mai mult odată cu zorii mileniului. Au fost impuse limite legale stricte în ceea ce privește locul unde putea fi afișată marca de țigări Winston. Aceste limite au afectat capacitatea NASCAR de a comercializa și de a consolida produsul său principal.
Un divorț între NASCAR și RJ Reynolds a devenit inevitabil, deși unele rapoarte indică compania de tutun care trage prima. La urma urmei, compania scotea dolari masivi în schimbul unei reclame și reclame care deveneau din ce în ce mai limitate de la an la an, dacă nu de la oră. Cu siguranță asta nu a fost vina NASCAR - vina a căzut mai mult pe legislația federală - dar concluzia a fost că RJ Reynolds nu mai primea ceea ce plătea, în special imaginile lui Winston din câte văd cu ochii. pista de curse.
O intreaga noua lume
Intrați în NEXTEL, unul dintre primii furnizori de telefoane mobile din SUA. Telefoanele mobile erau mult mai corecte din punct de vedere politic și mai acceptabile până în 2004 decât țigările și produsele din tutun. NEXTEL nu a adus niciun bagaj social brandului NASCAR. Compania a achiziționat drepturile asupra a ceea ce fusese cândva seria Winston Cup.
Acum că tutunul a fost eliminat din ecuație și restricțiile de publicitate nu se mai aplică, hoardele de tineri fani NASCAR pot fi vizați în mod agresiv pentru marketing. NASCAR își poate face publicitate în mod liber pentru serii de top pentru adolescenți și chiar pentru copii. Jucăriile, jocurile video și mașinile Hot Wheels poartă mai degrabă logo-ul corect al Cupei NASCAR/NEXTEL 2004 decât un solo generic Sigla NASCAR care a fost în vigoare pentru o scurtă pauză între ultima cursă Winston Cup și înscrierea oficială a NEXTEL.
Acum ce?
Dacă NASCAR a fost o mașină de publicitate înainte - cel puțin atât cât ar permite legislația federală după ce tutunul a devenit răufăcător - a avut loc un blitz total după ce s-au desprins cătușele de marketing. Prezența și evaluările TV s-au aplatizat puțin până în 2003, dar NASCAR a făcut eforturi din greu de atunci pentru a ajunge la un grup demografic mai tânăr și este înfloritoare.
Unele schimbări au fost relativ rapide. Seria Winston Cup a devenit, desigur, seria cupei NEXTEL, apoi NEXTEL a fuzionat cu Sprint și acum avem seria Sprint Cup. S-au produs schimbări – cele mai multe dintre ele orientate spre siguranță, dar trebuiau să se producă oricum odată cu trecerea timpului și îmbunătățirile tehnologice. Sportul a preluat legislația împotriva tutunului și a emis incorecții politice și a trecut pe lângă ele fără nici un sughiț.
Nu există nicio îndoială că Winston a fost grozav pentru NASCAR, iar RJ Reynolds cu siguranță își are locul în istorie. Dar sunt încântat de oportunitățile pe care NEXTEL le reprezintă pe măsură ce avansăm în secolul 21.
