Adams, Tennessee, în 1817 a fost locul uneia dintre cele mai cunoscute bântuiri din istoria americană - atât de bine stiut ca in cele din urma a captat atentia si apoi implicarea unui viitor presedinte al United state.
Cunoscută sub numele de The Bell Witch, ciudatul și adesea violent activitate poltergeist care a provocat frică și curiozitate în comunitatea mică de fermieri a rămas neexplicat timp de aproape 200 de ani și este inspirația pentru multe povești fictive cu fantome. Faptele din cazul The Bell Witch au puțin în comun cu mitologia creată pentru Proiectul Blair Witch, cu excepția faptului că ambele au atras un mare interes public. Și pentru că s-a întâmplat cu adevărat, The Bell Witch este mult mai înfricoșătoare.
Înregistrările istorice ale vrăjitoarei clopotului
O relatare timpurie despre bântuirea vrăjitoarei cu clopoțel a fost scrisă în 1886 de istoricul Albert Virgil Goodpasture în Istoria Tennessee. El a scris, parțial:
Un eveniment remarcabil, care a atras un interes larg răspândit, a fost legat de familia lui John Bell, care s-a stabilit lângă ceea ce este acum stația Adams în jurul anului 1804. Atât de mare a fost entuziasmul, încât oamenii au venit de la sute de kilometri în jur pentru a asista la manifestările a ceea ce a fost cunoscută popular sub numele de „Vrăjitoarea Clopotului”. Această vrăjitoare trebuia să fie o ființă spirituală care avea vocea și atributele unui femeie. Era invizibil pentru ochi, dar avea să țină conversația și chiar să strângă mâna cu anumite persoane. Nebunii pe care i-a interpretat au fost minunati și aparent conceputi pentru a enerva familia. Lua zahărul din boluri, vărsa laptele, lua plapumele de pe paturi, pălmuia și ciupește copiii și apoi râdea de nemulțumirea victimelor sale. La început trebuia să fie un spirit bun, dar actele sale ulterioare, împreună cu blestemele cu care și-a completat remarcile, au dovedit contrariul. S-ar putea scrie un volum despre performanța acestei ființe minunate, așa cum sunt descrise acum de contemporani și descendenții lor. Că toate acestea s-au întâmplat efectiv nu va fi contestat și nici nu se va încerca o explicație rațională.
Ce a fost Vrăjitoarea Clopotului?
La fel ca majoritatea acestor povești, anumite detalii variază de la versiune la versiune. Dar relatarea predominantă este că a fost spiritul lui Kate Batts, o vecină bătrână a lui John Bell, care credea că a fost înșelată de el într-o achiziție de teren. Pe patul ei de moarte, ea a jurat că îl va bântui pe John Bell și pe descendenții lui. Povestea este preluată de povestea este preluată de Ghid pentru Tennessee, publicat în 1933 de Administrația Proiectului de Lucrări a Guvernului Federal:
Destul de sigur, spune tradiția, Clopotele au fost chinuiți ani de zile de spiritul rău intenționat al bătrânei Kate Batts. John Bell și fiica sa preferată, Betsy, au fost principalele ținte. Față de ceilalți membri ai familiei vrăjitoarea fie era indiferentă, fie, ca în cazul doamnei. Bell, prietenos. Nimeni nu a văzut-o niciodată, dar fiecare vizitator al casei Bell a auzit-o prea bine. Vocea ei, potrivit unei persoane care a auzit-o, „vorbea într-un ton năucitor când era nemulțumită, în timp ce alteori cânta și vorbea în tonuri muzicale joase.” Spiritul bătrânei Kate i-a făcut pe John și pe Betsy Bell să fie vesele. urmarire. A aruncat în ei mobilier și vase. Ea le-a tras din nas, le-a smuls părul, a băgat ace în ele. Ea a țipat toată noaptea să-i împiedice să doarmă și le-a smuls mâncarea din gură la ora mesei.
Andrew Jackson o provoacă pe vrăjitoare
Atât de răspândită a fost vestea despre The Bell Witch, încât oamenii veneau de la sute de kilometri în jur, sperând să audă vocea stridentă a spiritului sau să fie martori la o manifestare a temperamentului său josnic. Când cuvântul bântuitor a ajuns la Nashville, unul dintre cei mai faimoși cetățeni ai săi, generalul Andrew Jackson, a decis să adune o grupă de prieteni și să călătorească la Adams pentru a investiga.
Generalul, care și-a câștigat reputația dură în multe conflicte cu nativii americani, era hotărât să se confrunte cu fenomenul și fie să-l expună ca o farsă, fie să trimită spiritul. Un capitol din M. V. cartea lui Ingram din 1894, O istorie autentificată a faimoasei vrăjitoare clopot - considerat de mulți a fi cea mai bună relatare a poveștii - este dedicat vizitei lui Jackson:
Gen. Petrecerea lui Jackson a venit din Nashville cu o căruță încărcată cu cort, provizii etc., aplecată pe un timp bun și mult distracție investigând vrăjitoarea. Bărbații călăreau călare și o urmăreau în spatele căruței în timp ce se apropiau de loc, discutând problema și plănuind cum aveau de gând să o facă pe vrăjitoare. Chiar atunci, călătorind pe o bucată de drum netedă, plană, căruța s-a oprit și s-a blocat rapid. Șoferul a pocnit din bici, a urlat și a strigat către echipă, iar caii au tras cu toată puterea, dar nu au putut mișca căruța nici măcar un centimetru. Era blocat mort ca și cum ar fi sudat pe pământ. Gen. Jackson le-a poruncit tuturor oamenilor să descalece și să pună umerii la roți și să dea împingere căruței, dar totul în zadar; nu a fost dus. Roțile au fost apoi scoase, una câte una, și examinate și s-au dovedit a fi în regulă, rotindu-se ușor pe osii. Gen. După câteva clipe de gândire, Jackson, dându-și seama că erau în stare de probleme, și-a ridicat mâinile exclamând: „Pentru cei veșnici, băieți, aceasta este vrăjitoarea”. Apoi a venit sunetul unei voci metalice ascuțite din tufișuri, care spunea: „Bine, generale, lăsați căruța să meargă mai departe, ne revedem în noaptea asta”. Bărbații din uimirea uluită se uita în toate direcțiile pentru a vedea dacă puteau descoperi de unde venea vocea ciudată, dar nu puteau găsi nicio explicație pentru mister. Caii au pornit apoi pe neașteptate de la sine, iar căruța s-a rostogolit la fel de ușor și lin ca întotdeauna.
Atacul asupra lui Jackson?
Potrivit unor versiuni ale poveștii, Jackson a întâlnit într-adevăr The Bell Witch în acea noapte:
Betsy Bell a țipat toată noaptea de la ciupit și plesnind ea a primit de la Vrăjitoare, iar husele lui Jackson au fost smulse cât de repede le-a putut pune la loc, iar el a avut întreaga lui petrecere de bărbații au fost pălmuiți, ciupiți și li s-a tras de păr de către vrăjitoare până dimineața, când Jackson și oamenii lui au decis să-l scoată. Adams. Jackson a fost citat ulterior spunând: „Prefer să mă lupt cu britanicii în New Orleans decât să trebuiască să mă lupt cu Vrăjitoarea Clopotului”.
Moartea lui John Bell
Chinul casei Bell a continuat ani de zile, culminând cu actul suprem de răzbunare al fantomei asupra bărbatului despre care pretindea că a înșelat-o: ea și-a asumat responsabilitatea pentru moartea lui. În octombrie 1820, Bell a fost lovit de o boală în timp ce mergea la porcicul fermei sale. Unii cred că a suferit un accident vascular cerebral, deoarece după aceea a avut dificultăți în a vorbi și a înghiți. În și afară din pat timp de câteva săptămâni, sănătatea lui a scăzut. Universitatea de Stat Tennessee din Nashville, Tennessee, spune această parte a poveștii:
În dimineața zilei de 19 decembrie, el nu s-a trezit la ora sa obișnuită. Când familia a observat că doarme nefiresc, au încercat să-l trezească. Au descoperit că Bell era în stupoare și nu putea fi trezit complet. John Jr. s-a dus la dulapul cu medicamente pentru a lua medicamentele tatălui său și a observat că a dispărut cu o fiolă ciudată în locul ei. Nimeni nu a pretins că a înlocuit medicamentul cu flaconul. Un medic a fost chemat la casa. Vrăjitoarea a început să-și bată joc că a pus flaconul în dulapul cu medicamente și i-a dat lui Bell o doză din ea în timp ce el dormea. Conținutul flaconului a fost testat pe o pisică și s-a descoperit a fi extrem de otrăvitor. John Bell a murit pe 20 decembrie. „Kate” a rămas tăcută până după înmormântare. După ce mormântul a fost umplut, vrăjitoarea a început să cânte tare și veselă. Acest lucru a continuat până când toți prietenii și familia au părăsit locul mormântului.
Vrăjitoarea Bell a părăsit casa Bell în 1821, spunând că se va întoarce peste șapte ani. Ea și-a îndeplinit promisiunea și „a apărut” la casa lui John Bell, Jr. unde se spune că l-a lăsat cu profeţii a evenimentelor viitoare, inclusiv Războiul Civil și Războiul Mondial I și II. Fantoma a spus că va reapărea 107 ani mai târziu - în 1935 - dar dacă ea a făcut-o, nimeni din Adams nu a venit ca martor al acesteia.
Unii susțin că spiritul încă bântuie zona. Pe proprietatea deținută cândva de Clopoții se află o peșteră, care de atunci a devenit cunoscută ca Peștera Vrăjitoarei Clopotului, iar mulți localnici susțin că au văzut apariții ciudate la peșteră și în alte locuri de pe proprietate.
Explicație reală pentru vrăjitoarea clopotului
Câteva explicații raționale ale fenomenelor The Bell Witch au fost oferite de-a lungul anilor. Bântuirea, spun ei, a fost o păcăleală comisă de Richard Powell, profesorul lui Betsy Bell și Joshua Gardner, de care Betsy era îndrăgostită. Se pare că Powell era profund îndrăgostită de tânăra Betsy și ar face orice pentru a-i distruge relația cu Gardner. Printr-o varietate de farse, trucuri și cu ajutorul mai multor complici, se teoretizează că Powell a creat toate „efectele” fantomei pentru a-l speria pe Gardner.
Într-adevăr, Gardner a fost ținta multor batjocuri violente ale vrăjitoarei și, în cele din urmă, s-a despărțit de Betsy și a părăsit zona. Nu a fost niciodată explicat în mod satisfăcător cum Powell a obținut toate aceste efecte remarcabile, inclusiv paralizarea căruței lui Andrew Jackson. Dar a iesit invingator. S-a căsătorit cu Betsy Bell.
